Агнес толкнула ее локтем, указывая за окно.

– Кстати, о Рошфор. Она сейчас в башню войдет, и у нее моя шпага – подобрала ее на льду. Думаю вот, быть может, дуэль оказалась бы уме…

– Нет! – хором сказали Доротея, Симеон и Анри.

В первый миг могло показаться, что Агнес вот-вот оскорбится, но затем она рассмеялась.

Вот так, смеясь, четверка друзей вышла за дверь и стала спускаться по лестнице. Пережитые приключения остались в прошлом, а впереди ждали новые!

Работа писателя большей частью совершается в творческом уединении, продуктом же является всего лишь рукопись, но не готовая книга. Мне очень повезло: я вручил свои тексты команде исключительно умных, вдумчивых и опытных профессионалов книгоиздательского дела. Скажем так – я поставлял им соломенную кудель, они же пряли из нее золотые нити.

Мои агенты трудились не покладая рук с начала и до самого конца: Джилл Гринберг с командой «Литературного агентства Джилл Гринберг» в Нью-Йорке; Фиона Инглис и ребята из «Кертис Браун Австралия» и Мэтью Снайдер, державший под контролем вопросы телевидения и кино в Лос-Анджелесе, в САА.

Мои издатели выпускают очень красивые книги, для меня было честью попасть в этот перечень. Я говорю о Кэтрин Тиген и всем коллективе «Харпер Коллинс», Еве Миллс и всех в «Аллен и Анвин» и о Джиллиан Редферн и команде из «Голлианц».

Надо упомянуть и о книготорговцах, без которых мои книги нипочем не добрались бы до читателей. Я очень благодарен этим людям, и не только за поддержку моих собственных книг, но и за все, что вы делаете во имя книжности в целом.

Конечно, я просто не могу не поблагодарить мою жену Анну. Как издатель, она имеет дело с множеством авторов на работе, а дома – еще и со мной, но остается всегда готовой оказать всемерную поддержку. Я благодарен и моим сыновьям, Томасу и Эдварду, умеющим входить в положение, когда я полностью погружаюсь в работу над книгой.

И наконец, я хотел бы с благодарностью вспомнить нашего домашнего пса Сэма, недавно почившего. Пока я писал эту книгу, мы с Сэмом часто гуляли поздними вечерами, когда у меня что-нибудь не ладилось с разработкой сюжета и требовалось все хорошенько обдумать.