Вменяемые диетологи пришли от «Генерального очищения» в ужас: полное отсутствие белков, витаминов и минералов – это угроза нормальной работе кишечника и гарантированный набор веса по окончании курса, как и после всякой шоковой диеты. Но на популярности диеты «Master Cleanse» мнение специалистов отразилось в минимальной степени, как и суд над Стэнли Берроузом в 1984 году. «Диетолога» признали виновным в убийстве по неосторожности (поводом послужил еще один пациент, умерший во время диеты), но адвокаты сумели выиграть апелляцию. Массовое увлечение диетой закончилось само собой, когда сменилась мода. Но в YouTube легко найти ролики со страстными призывами врачей не пробовать на себе «Генеральное очищение» – значит, народ по-прежнему пытается применять эту диету.

Но сегодня заражение паразитами, опаивание организма уксусом или лимонным соком, неумеренное голодание и прочая экзотика чаще всего вызывают удивление, а временами даже смех, и это нормальная реакция. Однако не стоит забывать, что все эти изуверства и нелепицы использовались (и используются) на полном серьезе живыми людьми. Но если раньше гибель худеющих от неудачно подобранного средства или метода особенной редкостью не была, то сейчас, конечно, такие случаи происходят реже. Лично мне очень жаль тех, кого угораздило избавляться от лишнего веса в недалеком прошлом: из-за общего уровня развития науки им не приходилось рассчитывать на что-то другое, и они шли на опасные для жизни процедуры в уверенности, что приносят пользу организму.

Например, совершенно ужасающая история произошла с динитрофенолом. Это органическое соединение начали активно использовать в конце XIX века, во время Индустриальной революции – оно было промежуточным звеном при производстве сернистых красителей. Затем его стали применять при изготовлении антисептиков, которыми пропитывали дерево, и некоторых гербицидов – реагентов, которые использовались в сельском хозяйстве для уничтожения растений-сорняков. Во время Первой мировой войны во Франции из него делали начинку для снарядов: в химическом смысле динитрофенол является близким родственником тринитротолуола (тротила), только в его молекуле на одну нитрогруппу меньше, поэтому он считается чуть менее взрывоопасным.

Врачи обратили внимание, что тучные мужчины, работавшие на оружейных заводах, быстро теряли вес, при этом температура их тела сильно поднималась. Феномен стали изучать, и выяснилось, что динитрофенол заставляет человеческий организм спешно сжигать жировые клетки и сильно ускоряет метаболизм. Сразу выяснились и побочные эффекты: люди, подвергшиеся воздействию этого вещества, постоянно чувствовали боли в животе, усталость, слабость и затруднения дыхания. Но явных нарушений в работе органов не происходило, что дало основание двум американским профессорам биологии и медицины из Стэнфордского универститета, Каттингу и Тэйнтеру, объявить динитрофенол хорошим средством для похудения.

Пилюли получили название DNP – по английской аббревиатуре от слова Dinitrophenol. Они поступили в аптеки США в 1933 году, и только в одной Северной Америке за первый год продаж ими «подлечились» более 100 тысяч человек, да и в других странах у нового средства тоже хватало поклонников. Но со временем оказалось, что длительное употребление динитрофенола приводит к формированию катаракты, поражению кожного покрова и необратимым изменениям в центральной нервной и сосудистой системах. Кроме того, дозу препарата было очень легко превысить, после чего пациент погибал в муках от аномально высокой (до 44 градусов!) температуры тела.

В результате в 1938 году динитрофенол в качестве пищевой добавки официально запретили. Но на его примере можно лишний раз убедиться, насколько живучими оказались все эти чудо-рецепты прошлого: многие из них применяются и в наши дни. В 2018 году, через 70 лет после запрета динитрофенола в Америке, нашему Роспотребнадзору пришлось выпускать специальное обращение к бодибилдерам с призывом не покупать препарат DNP в интернет-магазинах, а заодно и блокировать сайты, где его продавали. Потому что это вещество до сих пор пытаются применить для быстрой потери веса, например перед соревнованиями.

Иногда за высокую скорость похудения люди осознанно готовы платить, прямо скажем, неадекватными страданиями. В 2016 году в американских новостях рассказали про так называемую «КЕ-диету», которую рекламировали как средство для будущих невест, желающих быстро сбросить лишний вес перед самой свадьбой. Эта диета обещала потерю 10 килограммов за 10 дней, а метод похудения состоял в том, что пациентке (а правильнее сказать, жертве) через нос засовывали в желудок пищевой зонд, через который она в течение дня постоянно получала медленно поступающую питательную смесь из белков и жиров (ни капли углеводов!) общей пищевой ценностью всего 800 килокалорий. Никаких других видов пищи диетой предусмотрено не было. Десятидневный курс обходился желающим в немалые деньги – $1500, а среди побочных эффектов были слабость, запор, дурной запах изо рта и, конечно, трубка, торчащая из носа.

Ничуть не лучше оказалась еще одна история из американских новостей – про венесуэльского доктора, который изобрел антиобжорную насадку на язык. Он пришивал своим пациентам на середину языка небольшой кусочек пластика, и те испытывали сильное неудобство и боль при попытках прожевать и проглотить даже малое количество пищи. Пополнять энергетический запас организма предлагалось питательными жидкостями. В рекомендациях снова фигурировала цифра в 800 ккал, так что я грешным делом подумал, что изобретатели «КЕ-диеты» и доктор из Венесуэлы закупались протеиново-жировыми коктейлями у одного производителя. Через 30 дней, когда пациент терял восемь – десять килограммов, пластиковая нашлепка с языка удалялась. Можете себе представить, что эту бессмысленную дикость успешно импортировал в Калифорнию один ушлый «диетолог» из Лос-Анджелеса, и нашлись несчастные, согласившиеся платить ему $2000 за курс подобного лечения!

Бывают случаи, когда метод похудения включает в себя использование какого-нибудь сильнодействующего лекарства из совершенно другой сферы медицины. К такому виду следует отнести популярную в интернете диету с использованием хорионического гонадотропина – ХГЧ. Этим гормональным препаратом, который выделяют из мочи беременных женщин, лечат тяжелые нарушения половой системы, например недостаточную функцию половых желез, вызванную сбоями в работе гипоталамуса и гипофиза. Однако еще в 1950-е годы было замечено, что он способствует похудению. Первые диеты с участием ХГЧ (HCG) появились в 1970-е годы, но истинное признание у располневших масс препарат получил только в середине 2000-х годов, во время очередного массового приступа скоростной борьбы с ожирением.

Выглядела новейшая диета следующим образом. С началом приема гормона пациент в течение двух дней объедался высококалорийной пищей. Потом, продолжая употреблять гонадотропин, переходил на рацион, общая энергетическая ценность которого не превышала 500 ккал. В такое меню обычно входил кусок постного мяса, кусок хлеба, один овощ и один фрукт. Углеводы категорически запрещались, а присутствие жиров (как растительных, так и животных) сводилось к минимуму. При этом рекомендовалось не завтракать, а только обедать и ужинать, а еще как можно чаще пить воду. На таком пайке нужно было провести от трех до шести недель, после чего прием HCG следовало прекратить, а количество пищи постепенно повышать до нормального, при этом полностью исключить сахар и крахмал на последующие три недели.