так звенят только ключи Артема, — легкий стук снимаемой обуви, шуршание шагов вверх по лестнице и потом по коридору сюда, в спальню. Он почти бесшумно прошёл в комнату, остановился возле кровати, постоял около минуты без движения — наверняка разглядывал ее, — а затем тихо разделся и побрел в ванную. Недолго пошумел там в душе, затем тихо вышел, прошлепал босыми ногами по паркету до спальни и осторожно лёг рядом с Дашей. Сразу же обнял ее рукой, прижавшись к ней, уткнулся лбом между лопаток и оставил невесомый поцелуй на коже.

— Прости, — прошептал он, — я знаю, что ты не спишь.

— Я тебя ждала, — тихо ответила Даша, поняв, что ее рассекретили.

— Прости.

Даша закусила губу и зажмурилась. Очередное «прости» в копилку бесконечных извинений. Конечно, ей нравились эти извинения, которые говорили о том, что он осознает свой косяк, что и вправду просит за это прощение. Но с другой стороны, после этих извинений ничего не менялось, он снова опаздывал, поэтому эти «прости» ничего не стоили, и Даше даже казалось, что лучше бы он просто молча ложился спать, не говоря ей ничего.

Он потерся носом о выступающий на ее спине позвонок, и девушка перевернулась к нему лицом, зарываясь в его объятия. Даже сейчас она безумно по нему скучала, хоть он и был рядом с ней. Она не могла объяснить, откуда в ней взялась эта странная тоска по человеку, которого она видела каждый день рядом.

Князев обнял ее двумя руками и поцеловал в лоб. Даша закрыла глаза и попыталась уснуть, слыша, как рядом в его груди мерно бьется сердце. От него терпко пахло его гелем для душа.

— Даш, — прошептал он, и голос его сразу же отнял у неё первые зачатки сна, — выходи за меня, а?

Глава 30

Даша стояла, затаив дыхание. Пальцы холодила сталь пистолета, который все больше и больше оттягивал ей руку с каждой секундой.

Наконец раздался выстрел.

— Неплохо, — оценил Артем. — Только долго ждёшь. От этого рука быстро устаёт.

С той ночи, когда Князев с очередным опозданием вернулся домой прошло чуть больше суток. У Даши до сих пор не укладывалось в голове происходящее — он сделал ей предложение. Ночью произнёс те слова, а утром подарил кольцо, которое она приняла и не снимала с пальца, хоть оно и было ей великовато и постоянно норовило соскочить. Вот только ответ она ему так и не дала — пообещала подумать немного, но не уточнила, как долго она будет думать.

Конечно же, она хотела сказать ему, что согласна, но боялась. Она стояла на пороге своего счастья, ей оставалось сделать лишь один маленький шажок вперёд, но ее не пускала неизвестность. Сотни вопросов, начиная от того, что будет дальше, и заканчивая тем, какое прошлое Артем пытается скрыть от неё, роились в ее голове, не давая принять решение.

Юдиной очень хотелось не только растрезвонить всему миру об этом событии, но и посоветоваться, услышать, что Артём — хороший парень, ей повезло с ним, и наконец успокоиться и ответить парню на предложение. Но Алины рядом не было — она все ещё отдыхала на море, — к маме или деду обращаться не хотелось, с Ксюшей она была не настолько близка, обсуждать такое с друзьями Князева она тоже не собиралась, а больше у неё никого не было. Поэтому Даша поняла, что никто помочь ей не сможет и ей придётся разбираться в этом самой.

Она была благодарна Артёму за то, что он дал ей время, не лез с расспросами и не допытывался, когда же она скажет ему «да» и почему не ответила сразу. Он просто продолжил жить рядом с ней, будто не произошло ничего серьезного. Даше лишь оставалось надеяться, что этим она не обидела его и он не передумал в своём намерении.

Вчера ей удалось сбежать от ответа на работе, спрятаться за Ковалёвым и какими-то бумагами по недвижимости. Сегодня отвертеться не удалось — по субботам она не работала, поэтому Артем с утра пораньше повёз ее учиться стрелять. Завёз на какое-то забытую богом поляну в полях, чем-то похожую на ту, куда они завезли Ковалева, где кроме них не было ни души, и пытался научить ее стрелять. И вот сейчас она пыталась повторить то, что он ей объяснял и показывал, а все мысли ее заняты были лишь тем, что он сделал ей предложение.

— Ну я же только учусь, — пробурчала Даша, опустив пистолет. — Ты сам захотел.

— Ну, об этом Афган попросил. Хотя я и сам этого хочу, чтобы в случае чего, в случае, если меня не будет рядом, ты могла постоять за себя.

— Во-первых, я могу постоять за себя и без этого, — она потрясла пистолетом.

Артём хмыкнул, вспомнив, как она угрожала ему осколком стекла, но возражать не стал, вместо этого поинтересовавшись:

— Ну а что же во-вторых?

— А во-вторых, где будешь ты? Почему тебя не может быть рядом?

Улыбка пропала с его лица, Артём резко посерьезнел. Он потёр ладонью шею, вздохнул, посмотрел пару секунд куда-то вдаль, явно ища способ избежать этого разговора, и что-то неразборчиво пробурчал по поводу мишеней, что они криво висят. Даша, поняв, что он не хочет говорить об этом, настаивать не стала. Но Артём заговорил сам:

— Потому что я не знаю, что может быть завтра, — признался он честно.

Конечно же, Князев был бы рад соврать, но не смог. Ему уже не хотелось обманывать ее, особенно после того, как он сделал ей предложение. Да и разве поверила бы она ему после всего, что произошло с ними за последний месяц? Ему хотелось быть с ней максимально честным, но он не знал, с чего начать.

Воспользовавшись ее заминкой, Артём встал ей за спину, приподнял ее руку, нацеливая пистолет на очередную мишень, и произнёс:

— Целься быстрее и стреляй. Чем дольше медлишь, тем быстрее устает рука. И тем больше шанс, что… что может быть поздно.

Даша чувствовала, как он прижимается грудью к ее спине, как одной рукой держит ее за плечо, а другой поддерживает зажатый в ладони пистолет, помогая целиться. Тогда собралась с духом и попросила:

— Расскажи мне о себе.

Она знала, что они одни в этой роще и здесь их никто не потревожит, так что Артём спокойно может пооткровенничать с ней. Ей уже давно хотелось узнать о нем побольше, и сейчас для этого было самое удачное время.

— Ты о чем? — переспросил он, не поняв