смысла ехать туда, так как по сообщению моих агентов, принцесса и её подруга, тирра Виола, позавчера смогли сбежать. И направились они, с высокой долей вероятности, в замок Мердгрес.

- Что ещё удалось узнать? - нахмурился хозяин кабинета.

- Вероятно тирра Виола смогла как-то договориться с молодыми мингрскими аристократами, совсем недавно поступившими на службу к тирру Палмеру. По крайней мере именно в их сопровождении карета с тиррой проследовала через небольшую пограничную деревеньку Ремсегал в сторону Кайма. Там её узнал деревенский староста, который и сообщил голубиной почтой в Кер. Но отряд принцессы к тому моменту уже был на территории тиррства Мердгрес.

- Как удалось узнать такие подробности? - несколько удивился Аллин.

- В том бардаке, что сейчас воцарился на месте бывшей тиррской службы безопасности, можно за недорого купить что угодно, хоть уши самого Палмера. - хмыкнул Кларенс, ещё помнящий тяжёлые времена, когда его агенты в Кере любую мелочь вызнавали с нешуточным риском для жизни.

- Что ж, - юный тирр поднялся из-за стола, намекая, что на этом разговоры можно прекращать, - Раз обстаятельства поменялись столь драматичным образом, думаю, самое правильное для меня — также вернуться в замок отца.

***

Год 5099 от явления Творца, конец апреля

Место действия: Королевство Гренудия , западная граница тиррства Мердгрес

- Ну вот мы и на землях моей семьи, - повернулся Аллин к Лоренсу, когда возглавляемый им небольшой отряд переехал мост через безымянный ручей и стал втягиваться в небольшой, не имеющий крепостной стены городок Титим. - Здесь и начинается тиррство Мердгрес.

- Просто не верится, что мы добрались без приключений, - улыбнулся в ответ молодой лерр, - я был уверен, что нас не раз и не два попытаются ограбить.

- Отряд из десяти хорошо вооружённых войнов, которые, к тому же, ничего ценного не везут? - скептически возразил Мердгрес, - Зачем, когда сейчас проще разграбить какое-нибудь имение на отшибе?

- В твоих словах есть резон. Надеюсь и дальше на нашем пути будут только благоразумные и осторожные разбойники, - Лоренс позволил себе лёгкую усмешку.

- Посмотрим. А сейчас я хочу поесть чего-нибудь съедобного и не горелого, а затем завалиться в нормальную, сухую постель, - эту высказанную Аллином мысль единогласно одобрили все его спутники, поскольку внезапно испортившаяся погода вкупе с закрытыми постоялыми дворами на тракте три последних дня не предоставляла возможности насладиться даже самым умеренным комфортом.

- Сколько нам ехать до замка, если продолжим путь в том же темпе?

- В таком же темпе да без приключений… - Аллин чуть задумался, - дней за пять-шесть должны добраться.

- Как думаешь, Арьяна ко мне относится также, как и раньше? - вдруг спросил Лоренс, - вё же мы не видились четыре месяца. Не могло получиться, "с глаз долой, из сердца - вон"?

- Скорее получится наоборо. Последний раз меня просто задёргала вопросами, когда же мы с тобой приедем. И явно не по любимому братику она так истосковалась.

Очень скоро путешественники добрались до самого центра городка, где располагался единственный постоялый двор, в который не зазорно было заглянуть столь знатным господам. Внутри было непривычно пусто. В обеденном зале лишь за одним столом неторопливо поглощали свой ужин и негромко переговаривались трое мужчин, неброско, но добротно одетых. Судя по имеющемуся у них вооружению, это были наёмники, путешествующие в поисках заработка. На вошедших они бросили быстрые взгляды и, убедившись в отсутствии непосредственной угрозы для себя, продолжили свою неспешную беседу.

- Что-то у вас немноголюдно, уважаемый, - лерр Тарлед обратился к толстому, крупному трактирщику лет пятидесяти, в самой расслабленной позе откинувшемуся на массивном, дубовом стуле с высокой спинкой и созерцающему слабо освещённое помещение с полуулыбкой познавшего истинную иллюзорность бытия.

- Кто ж сейчас будет шастать по дорогам? - ответил риторическим вопросом тот, - Те, кто не ищет неприятностей, те дома предпочитают оставаться в такое время.

- Что, разбойнички пошаливают?

- А что им не пошаливать? Они всегда в лесах водились. Только никогда им так вольготно тут не было, - благодушным тоном, никак не вязавшимся со смыслом слов продолжил мужчина, - Недавно тирр и его вассалы часть войнов забрали в лагерь при замке, да ещё и новых бойцов набирают. Вот и некому теперь стало особо лихими людишками заниматься.

- Всё ясно. Организуй нам две отдельные комнаты получше и четыре двухместных для моих воинов, - Аллин усмехнулся, - Надеюсь, найдутся подходящие?

- Для знатных господ завсегда найдём, - трактирщик умудрился сказать это настолько печально, будто ему придётся изрядно постараться, чтобы найти незанятые номера в абсолютно пустой гостинице. Отработанный десятилетиями навык то ли не выключался никогда, то ли мужчина решил не сбивать ради не пойми кого тончайшую настройку голоса и мимики, выверенную годами до мельчайших нюансов.

На следующий день отряд собрался покинуть уютный трактир довольно поздним утром. Комфорт изрядно разморил молодого артефактора и он позволил себе первый раз с момента покидания столицы чуточку нарушить установленные им самим же правила. Зато после замечательного завтрака, не чета "палёнке" с костра в предыдущие дни, он пребывал в самом наиблагодушнейшем настроении.

И именно в этот момент в поле его зрения оказалась хрупкая девичья фигурка, довольно соблазнительные формы которой подчёркивало платье, подобающее хоть и не богатой, но аристократке.

- Не имею честь быть вам представленной, сударь, - когда девушка присела в изящном реверансе, молодой аристократ наконец одёрнул себя и рассмотрел её целиком более внимательно, не залипая на отдельных, особо примечательных местах.

Длинные, волнистые, каштановые волосы девушки были уложены в причёску, которую также носили исключительно аристократки. И, несмотря на свою простоту, в сочетании с вплетёнными золотистыми лентами, придавали незнакомке вид удивительно милый и невинный.

- Аллин… Мердгрес, тирр, - чуть заторможено среагировал юноша, взляд которого, словно магнитом, притягивало к открывшимися в декольте элементами вселенской гармонии.

- Это большая честь для меня, тирр, - юная прелестница стрельнула в юношу взглядом, но сразу же скромно потупила глазки, - мерла Эвилла Брадур, к