Вскоре после прибытия в столицу Франции он завязал тесные контакты с жившим там уже несколько лет Петром Малишевским, упоминавшимся выше незаконнорожденным сыном примаса Михала Понятовского и близким другом Немцевича, членом – а вероятно, что и парижским агентом – «Храма Изиды». Познакомился Сулковский и с родившейся в Каире в 1773 году будущей женой Малишевского, одной из знаменитых щеголих эпохи Директории, по прозванию Египтянка. Ее отец, Вентюр де Парадис, ориенталист, проведший много лет в Египте, Сирии, Турции и других странах Востока, был очень влиятельной фигурой среди французских поклонников Изиды.

Именно по его совету Сулковский отправился на Восток, чтобы выучить турецкий и арабский. Вернувшись спустя три года во Францию, решением Директории он был принят в республиканскую армию и немедленно направлен в главную квартиру Бонапарта в Ливорно.

Иногда раздаются голоса, что именно Сулковский побудил Бонапарта к египетской экспедиции, что именно он составил план кампании, а также убедил генерала взять с собой несколько сотен ученых, задачей которых было составление точного опим сания страны, ее флоры, фауны и древностей. Это, однако, сильно упрощает факты; Сулковский играл существенную роль, но лишь в качестве представителя международного культа при генерале. Освобождение Египта из-под исламского ига было многовековой целью поклонников египетской богини; именно они склонили Бонапарта принять решение об экспедиции в эту страну, они – с помощью немалых денег и при содействии Талейрана, который взялся даже задобрить султана, предлагая ему Ионийские острова и ежегодную дань, – помогли генералу убедить не расположенную к экспедиции Директорию.

Решение было принято 5 марта 1798 года. 23 марта Бонапарт три часа с глазу на глаз беседовал с Малишевским; меньше чем через месяц французский флот отплыл из Тулона.

Здесь не место распространяться о ходе кампании, в которой – кроме Сулковского – принимали участие и другие поляки» в том числе генерал Юзеф Зайончек, полковник Юзеф Грабинский, майоры Юзеф, Феликс Лазовский и Юзеф Шумлянский. Стоит, однако, вспомнить, что по дороге в Египет флот захватил Мальту, резиденцию ордена, который был самым рьяным врагом тамплиеров и присвоил себе большинство оставшихся после них владений, а Иоанна Крестителя сделал своим патроном. Торжественной церемонией почтили память Жака де Моле, великого магистра тамплиеров, сожженного на костре в 1313 году. Этот жест со стороны Бонапарта должен был показать поклонникам Изиды и фармазонам прочих мастей, как глубоко генерал сочувствует их стремлениям.

Спустя двенадцать дней плавания французские войска сошли на берег и без больших потерь взяли штурмом Александрию. Тремя неделями позже, 21 июля 1798 года, в сражении близ пирамид они разгромили войска мамелюков под предводительством Мурад-бея. Цель, поставленная поклонниками Изиды перед Бонапартом, была достигнута.

Морис Оранж. «Бонапарт в обществе офицеров и ученых рассматривает мумию» (фот. ND-Viollet)

Но – только внешне. Несмотря на протесты сопровождавших его представителей культа Изиды, главнокомандующий не собирался ни ликвидировать местную администрацию, принуждавшую коренное египетское население к рабскому труду, ни вообще хоть как-то выступать против мусульманской веры. Более того, в день праздника Нила он надел арабский наряд и начал даже намекать, что готов принять ислам. В известной степени это был пробный шар: после очередного военного успеха честолюбивый корсиканец понял, что если уж покорять мир, то не марионеткой в руках тайного культа, а на свой страх и риск. Чтобы перетянуть Сулковского на свою сторону, он произвел его сперва в эскадронного, а затем – в бригадного командира. Но тот не скрывал ненависти, которую начал питать к генералу, и Бонапарт послал его на верную смерть. Сулковский погиб 22 октября 1798 года, зарубленный населением взбунтовавшегося каирского предместья.

Сулковский был видной фигурой среди поклонников Изиды. Как сообщает его биограф Гортензий Сен-Альбин, он умел даже читать египетские иероглифы, хотя, согласно официальной версии, они были расшифрованы Шампольоном только двадцать с лишним лет спустя; Нет никакого сомнения, что и в рядах французской армии, и среди ученых, входивших в состав экспедиции, приверженцев египетского культа было гораздо больше. Чтобы они не нарушили его планов захвата власти, Бонапарт решил оставить их в Египте. Передав командование генералу Клеберу, он в строгой тайне взошел на борт фрегата «Мурион» и вернулся во Францию. Не прошло и тринадцати месяцев со дня гибели Сулковского, как Бонапарт был уже диктатором. Спустя пять лет, 2 декабря 1804 года, в соборе Парижской Богоматери он собственноручно короновал себя императором.

Оставленные им в Египте войска вынуждены были сражаться сперва с армией, присланной султаном, а затем со смешанным англо-турецким корпусом. В конце концов они капитулировали. В октябре 1801 года последние французские солдаты покинули египетскую землю. Поклонники Изиды вновь потерпели поражение.

Чтобы его подсластить, Наполеон распорядился опубликовать все научные достижения египетской экспедиции – монументальное многотомное «Описание Египта», пробудившее в Европе интерес к истории этой древней страны. Но большинство приверженцев Изиды не простили ему нарушения договора: начиная с «заговора Оперы», они устроили несколько неудачных попыток покушения; к одной из них, в октябре 1809 года, был причастен князь Ян Сулковский, родственник Юзефа, принадлежавший к силезской линии рода Сулковских. Вскоре Наполеон понял, что мстительные поклонники Изиды могут ему серьезно повредить; желая задобрить их, в 1811 году он согласился поместить в гербе Парижа изображение Изиды, восседающей на троне. Но этого было недостаточно, чтобы вернуть их поддержку.

Империя Наполеона распалась за несколько лет до его смерти на острове Святой Елены, Быть может, если бы он не порвал с поклонниками египетской богини, то сумел бы создать куда более прочное многонациональное государство? Или только его эгоизму и близорукости мы обязаны тем, что весь современный мир не лежит в оковах культа Изиды?

21 сентября 1821 года, спустя неполных пять месяцев после кончины Наполеона, постановлением наместника Юзефа Зайончека на землях Королевства Польского были распушены все ложи вольных каменщиков. Это был тот самый Юзеф Зайончек, который в звании бригадного генерала принимая участие в египетской кампании Бонапарта. Нет сомнения, что этот участник битвы под Мацеёвицами, якобинец и друг Пулаского был членом «Храма Изиды». Но в Египте он прозрел – ему стало ясно, что организация стремится не к исправлению положения Польши, а лишь к реализации собственной безумной политики. Он решил связаться с Наполеоном (за что заплатил потерей ноги), а после вынужденного отречения императора и учреждения Королевства Польского согласился стать его наместником – для ликвидации масонства, чтобы оно никогда больше не смогло повредить его возлюбленной отчизне.

Однако толку от этого было мало: ведь множество поляков жили в эмиграции, а еще большему их числу пришлось покинуть страну десять лет спустя, после разгрома восстания 1831 года. Их-то и решили использовать поклонники Изиды, затеяв очередную попытку овладеть Египтом. Князь Адам Ежи Чарторыйкий, чей род с давних пор оказывал услуги культу, предложил кандидатуру генерала Генрика Дембиньского, одного из главных вождей восстания. Кандидатура была принята.