будущем возможно станет центром паломничества для тех, кто желает стать сильнее. Было бы неплохо иметь тут своё поселение, экономически оно будет процветать. А если ты ещё и породнишься с зоной и сможешь сформулировать правила, тогда даже можешь стать Хранителем. Один минус, за пределами зоны Хранитель превращается в слабого и беззащитного человека. А вот на территории зоны — он практически равен Богу. Но для этого сама зона, или сущность, предмет, что её породили, должны признать Хранителя.»

Интересно, и какая же плата у такой зоны?

«По-разному. Мы поймём, когда приедем»

Я не вдаваясь в подробности передал информацию при помощи нашей локальной сети ближайшим соратникам, единоверцам, а они уже донесли до подчинённых и остального персонала. Предложение объехать я заблокировал и сказал, что трусы могут сойти с поезда перед зоной.

Через каких-то 15 минут я воочию увидел небывалую красоту упорядоченной силы, переплетённой с небывалой мощью. Казалось, стоит пойти против этой Силы и тебя распылит на атомы, каждый клетка внутри организма дрожала от этой мощи. И ощущали это все присутствующие.

«Вы находитесь в зоне испытания № 34. Желаете пройти его?»

Вот, стоило лишь немного углубиться ближе к центру аномальной зоны, как возникло предложение. Я бросил взгляд в окно, увидев стену огромного хвойного леса, мимо которого, по дуге, двигался наш поезд. В противоположном окне можно было увидеть на изгибе хвост нашего состава, ближе к центру картинка менялась на обложенный огромными камнями и заброшенными хозяйскими постройками холм. На вершине холма одиноко стояла, светясь под лучом солнца позолоченным куполом старая, заброшенная и покрытая плющом покосившаяся церквушка за хлипкой и такой же старой каменной оградкой.

Я наблюдал как соглашаясь мои люди исчезают, обращаясь туманом. Надеюсь, сегодня мы никого не потеряем.

— Народ, для испытания предлагают пожертвовать что-либо. Я пока никаких ограничений не нашёл, хоть очки навыков, хоть очки способностей или характеристик, системные предметы и ингредиенты…

— Ставлю свою жизнь.

Голос принадлежал нашему Оракулу. Судя по стелящемуся из её купе тумана. Ставка была принята. Надеюсь она знает, что делает. Пора и мне принять вызов

«Принимаю»

«Сделайте пожертвование. В случае провала испытания ваша жертва не возвращается. В случае успеха, вознаграждение будет соответствовать размеру пожертвования и уровню сложности случайно выбранного испытания»

В появившемся окошке я не раздумывая отправил все до единого очки опыта копившиеся последнее время. За счёт единичных стычек с людьми, зомби и мутировавшими зверьём, ряда выполненных системных заданий и двух полномасштабных стычек с зомби стаями на привокзальных остановках, я успел получить чуть более 11000 опыта. Капля в море моего развития и гигантское количество в сравнении с тем, что доставалось другим участникам рейдов. Всё-таки, мой уровень так и остался четвёртым, а даже немутировавшие зомби зачастую оказывались выше 2 уровня и опыта мне сыпалось очень даже прилично с любого врага.

«Обработка пожертвования… Ожидайте…»

Видимо, к такой жертве алгоритмы подстраиваются прямо на ходу у Системы.

«Пожертвование принято.»

«Сделайте пожертвование. В случае провала испытания ваша жертва не возвращается. В случае успеха, вознаграждение будет соответствовать размеру пожертвования и уровню сложности случайно выбранного испытания»

Что? Опять? Баг или что? Видимо опыта недостаточно для закрытия скрипта, написанного для этой аномальной зоны.

Перебирая, чтобы поставить, так как свободных очков ни одной из трёх категорий у меня не было, выбор оставался между системными предметами. Жизнь здесь и сейчас я ставить как наша «Ванга» не собирался.

«Пожертвование Мифический наруч „Крыло Феникса“ — снаряжение 1 уровня, принято. Формируется зона испытания.»

Закончив читать последнюю строчку моё сознание растаяло и расплылось, став частью тумана. Сизого тумана, сформировавшего всё вокруг.

Глава 29. Зона испытания. Часть 1

Очнулся я в мгновение ока, будто после сна. Солнце ослепительно обжигало глаза, а губы пересохли, обветрились, огромное количество песка в горле не удавалось сплюнуть из-за отсутствия слюны. Я с трудом выгреб из золотистых песчинок свою руку и преодолевая боль, заслонил знойное солнце. Лишь спустя какое-то время до меня дошло, что это не моё тело, ибо у меня никогда не было темной кожи, присущей выходцам из африканского континента.

«Вы находитесь в зоне испытания. Вы — наследный принц Рджаха, глава дипломатической делегации небольшого африканского племени Тлуменчи, попали в песчаную бурю вместе с своей свитой, воинами, рабами и дарами, отправленными вашим отцом, Рваджа Моро, к сильно возвысившемуся в последние годы союзу северных племён Кохара, под предводительством Ванауту Свирепого. Приближается сезон дождей, и ваш отец опасается, что отделяющая ваши территории пустыня перестанет быть преградой для жестокого войска, силой захватывающие деревню за деревней. Несмотря на постигшее ваш караван несчастье, вы должны закончить миссию, возложенную на вас отцом, либо погибнуть, так как племена Кохара всегда уничтожают всю династию побеждённых, включая женщин и детей, опасаясь мести.»

Ну зашибись.

«Время миссии не ограничено, способности, системные предметы отключены. Игрок может воспользоваться лишь навыками. Статус отключен, Система работает в режиме наблюдателя. В случае провала, игрок вернётся в действующую реальность без права повторного прохождения испытания в ближайшие 5 лет»

Вот значит, как? Хорошее испытание. Надеюсь, знание языка входит в базовый комплект попаданца? Я так-то даже список навыков проверить не могу. Но точно знаю, что минимальные базовые навыки моего предшественника остались при мне, в голове переплелись чужие знания с моими, знание пустыни, растений и животных, что представляет опасность, а что поможет выжить. Племенные верования, система власти и прочее. Всё это будто старые уже забытые фотографии доставали из антресоли и удивляясь, восстанавливали в памяти давно известные факты биографии, только в моём случае — навыки и знания. Я помнил, как звали мою мать, отца и несколько десятков братьев и сестёр. Я помнил от чего погибла моя ещё юная невеста, губастая Орха и как трясущимися руками я убил первую добычу на охоте. Словно со старого серванта стёрли пыль, и он вновь стал блистать на столе. Так же веером в моей памяти всплывали навязываемые воспоминания.

Целиком выбравшись из песка, хмуро глянул на пекущее солнце, после чего огляделся. Пока отмечал взглядом интересные точки, составил в голове основную программу действий:

— Выжить;

— Найти других выживших из моего отряда;

— Найти воду и другие предметы первой необходимости;

— Дойти до ближайшей точки цивилизации;

Проходя по пескам мимо трупов животных и людей, мужчин и женщин, воинов и обречённых на смерть из-за связанных верёвками ног рабов, набрёл на одну из корзин с провиантом, пусть он был весь в песке, но кожаный бурдюк