Доверяла я ему, как себе, так что послушно пригубила из бокала. Вкус был странный, терпкий, немного соленый…

И тут меня осенило:

— Гарон, что ты творишь?! Это же кровь! Хотела бы я знать, чья!

— А ты хочешь повидаться с родителями? Может, на свадьбу их пригласить? — добродушно усмехнулся Гарон. — Тогда допивай. Должно сработать.

Конечно, я очень хотела иметь возможность время от времени ходить на Землю. Видеть маму и папу, да и друзей тоже. И ради этого готова была выпить что угодно. Но совершенно не понимала, почему какая-то новая кровушка должна вернуть мне способность дышать на Земле!

Ошарашенно глядя на Гарона, я допила бордовую кровь. «Похоже, становлюсь вампиром со стажем, — подумалось мне. — То эльфийская, то…»

— Моя кровь. Драконья, — улыбнулся Гарон, забрав у меня бокал. — Видишь ли, я — идиот!

— С чего вдруг такое открытие?! — рассмеялась я. Одновременно прислушалась к ощущениям. От крови Коримэла я вспомнила прошлую жизнь. А у крови дракона будут побочки? Вдруг будущее начну видеть?! Но пока ничего не проявлялось. Лишь необыкновенная бодрость и легкий жар начали бродить в теле. — Еще вчера мы с тобой оба были уверены, что ты самый умный дракон на свете!

— Да просто можно было догадаться сразу, — поморщился Гарон, — и не устраивать гонку с экстренным отбором после того, как тебя отравили. У меня же появились подозрения, лишь когда Мэйгар рассказал про способ с эльфийской кровью. Видишь ли, бессмертные — коренные обитатели Дамбиора. И их кровь дает сродство к нашему миру. А мои предки назывались Истинные драконы. Они жили в разных мирах и обладали способностью свободно ходить между ними. Не при помощи порталов, а просто так. По своему желанию перемещаться из одного мира в другой. Мы — я, Гарвер, Лагерра, Дренер и прочие — относимся к расе драконов, которых называют Настоящими. Мы утратили способность свободно ходить по мирам. Но в нашей крови должно было сохраниться сродство к любому миру нашей Вселенной! Я уверен, что сохранилось. Можно было сразу после отравления напоить тебя драконьей кровью, и не пришлось бы спешить, ты избежала бы кучи опасностей…

— И прошлую жизнь бы не вспомнила. И не факт, что мы с тобой были бы вместе, — закончила я за Гарона. — Все, что произошло — произошло наилучшим образом. Можно было бы сказать, что мы сделали круг, но это не бесполезный круг (значит, не круг вовсе!), ведь на этом пути раскрылось столько тайн и столько всего важного произошло! К тому же как мы узнаем, что подействовало? Рассчитываешь, что сразу вытащишь меня обратно с Земли, если я не смогу там дышать? Но ведь не факт, что получится. Если я окажусь там, глотну родного воздуха, ставшего для меня ядовитым, то уже буду отравлена. Насколько я понимаю, это действует мгновенно…

— Да, ты права, — нахмурился Гарон. — Конечно, так рисковать мы не будем. Проверим заранее. Завтра же откроем дверь — в смысле, портал — на Землю. Ты туда просунешь, допустим… палец. И если последующая магикомедицинская проверка не покажет дыхательной недостаточности кожи или других проблем, то попробуем руку… Ну и так далее.

— Ох… Теперь ты решил загрузить меня новым экспериментом! — рассмеялась я. — Но, да, пожалуй, другого способа-то и нет. Кстати, хочу тебе сказать, что ты вовсе не идиот!

— Ты так думаешь? — тонко усмехнулся Гарон. — Радует, что ты обо мне лучшего мнения, чем я о себе.

— Ну конечно! Насколько я знаю, в Дамбиоре почти не используется никакая магия крови. Никаких исследований на этот счет не ведется. Способ выпить крови, чтобы что-то изменить в организме, фактически неизвестен. Знали о нем лишь эльфы — а они хранили свою тайну. Поэтому с чего это ты должен был догадаться раньше? Просто не с чего. А вот когда Мэйгар выложил все как на духу, тут-то ты сразу и догадался! Так что ты по-прежнему остаешься самым умным драконом на свете!

— Думаю, некоторые драконы были бы с тобой не согласны! — рассмеялся Гарон, неожиданно наклонился, подхватил меня на руки и закружил, как обычный влюбленный мужчина.

И я была счастлива голенькая кружиться у него на руках.

***

Мой палец выжил. И рука тоже. С ногами, которые я по очереди засовывала в темный зев портала, тоже ничего не случилось. Маги-лекари и Дарбюр, со свойственным ему научным энтузиазмом разглядывавший мою кожу в лупу, не нашли никаких отклонений в поверхностных и глубинных тканях.

Одновременно в последующие сутки я наблюдала у себя интересные побочки —теперь уже от драконьей крови.

Нет, не подумайте, что я начала обращаться огромным (или хотя бы каким-то!) ящером и выдыхать огонь!

Но стала сильнее физически. У меня немного повысилась температура тела. Гарон обещал, что это поднимет мой иммунитет на недоступный для человеческого организма уровень. У меня стала больше скорость реакции — без труда ловила на лету выпавшие у Гриши или Красотки из клюва орешки.

А еще выросла способность к стихийной магии. И к боевой — как-то само собой начало получаться делать всякие фаейрболы и молнии.

В силу всех этих причин я в шутку начала угрожать Гарону, что перейду на боевой факультет, а потом вступлю в ряды королевских стражей. Именно в шутку. Ведь на самом деле у меня совершенно не лежит душа к боевым искусствам. А вот Гарон тут же взялся обучать меня приемам магической самозащиты. Правильно, наверное.

А через неделю после того, как я выпила драконьей крови, мы с Гароном отправились на Землю. Я немного волновалась перед встречей с родителями. Ведь мы решили рассказать им правду. Почти всю — умолчать лишь об опасностях, которые мне пришлось пережить. Долго обсуждали, как это сделать правильно, так, чтобы не шокировать их слишком сильно. И так, чтобы они не решили, что я и мой странный жених… рехнулись.

В итоге было принято решение, что говорить будем, как есть. Но Гарон немного повлияет на их эмоции — вселит им спокойствие и принятие. В подобной ситуации сочли это вмешательство допустимым. Спустя пару дней воздействие снимем — к тому моменту их разум полностью освоит сложную информацию о других мирах, магии и прочем.

Я переоделась в давно забытые джинсы и курточку, одежду Гарону мы собирались купить уже на