Евгений не выходил из машины, терпеливо ждал часа свидания. Перебирая радиоканалы, он не нашел музыки, которая соответствовала бы его настроению. Он пребывал в предвкушении, ведь свидание с Жанной обязательно завершится в постели. О духе Екатерины Баумистровой, бороздящем просторы квартиры, Евгений старался не думать.

Его внимание привлекли два силуэта, только что вышедшие из подъезда дома, где жила Жанна. Один шел с тростью, прихрамывал и медленно волочился за первым, который двигался размашисто. Парочка прохожих показалась Евгению знакомой, он опознал Баумистрова-младшего и Искандера. Они садились в такси. Евгений без раздумий поехал за ними. Через некоторое время объект несанкционированного слежения остановился, пассажиры такси неторопливо вышли из автомашины и направились вдоль улицы, ведущей во дворы многоэтажек. Евгений выключил фары и медленно поехал за ними. Как только они скрылись во дворе многоэтажного дома, он прибавил скорости и заехал во двор. В нем было пусто, на дальнейший путь молодых людей указывал легкий металлический стук двери подъезда.

Евгений вышел из машины, подошел к запертой двери, кода он не знал. Поднял глаза и пристально всмотрелся в темные окна десятиэтажного дома в надежде не пропустить свет в окне. Он зажегся на четвертом этаже, но тут же погас. Но еле заметные проблески света все же проступали через плотные шторы – в комнате зажгли лампу или свечу. Но что за меры предосторожности? От кого они прячутся? Или это просто интимный свет двух извращенцев, предвкушающих свою сказочную ночь уединения? Евгений почувствовал, как комок отвращения подступает к горлу, громко плюнул на заснеженный тротуар. Сел обратно в машину, периодически поглядывая то на окна, то на часы на мобильном телефоне. Прошло уже двадцать минут, как он должен был быть у Жанны.

Он разрывался, но предчувствие чего-то важного удерживало его. Во дворе было спокойно, за время, которое он просидел в автомобиле, из подъезда никто не вышел и никто не зашел. Дом, в котором горел редкий свет, как и двор, казался подозрительно безлюдным.

Евгений для подтверждения своих догадок решил пробить место проживания Искандера. Открыв ноутбук, он нашел сайт издательского дома, там отыскал сотрудника по имени Искандер. Шарипов Искандер любовался на него с фотографии. Тут внимание Евгения переключилось, мимо Жанны на соседнем фото он пройти никак не мог и возгордился собой. Он смотрел на нее чужими глазами – тех мужчин, которые целыми днями глазеют по сторонам в поисках симпатичных особ и каждый раз досадно сокрушаются и завидуют тем, кто имеет доступ к таким красоткам, как Жанна. Евгений позавидовал самому себе. «Кто бы знал, что эта девушка сейчас ждет меня, – подумал он, – но ждет ли еще?». Он отбросил ноутбук и поспешно набрал номер Жанны, которая сразу без лишних слов приветствия спросила: «Ты где?», Евгений слукавил, что задержался на работе и будет минут через двадцать, – столько он отвел на развязку вечера. «Не больше», – твердо резюмировала Жанна.

Он вошел в информационную базу данных, ввел: «Шарипов Искандер». На выбор высветилось десять человек. Но только у одного из них с отчеством «Анварович» высветился дом, во дворе которого сидел в машине Евгений. Он был на правильном пути, но время поджимало, поэтому Евгений засобирался выехать к Жанне.

Когда он уже включил зажигание автомобиля, к подъезду дома подъехал тонированный черный джип. Высокий крепкий белокурый мужчина в кожаной куртке вышел из автомобиля и подошел к двери подъезда. Как только он открыл дверь, черный джип тронулся с места и скрылся за углом дома. «Жилец дома», – предположил Евгений.

Внезапно еле заметный свет в квартире Искандера погас совсем. Одновременно к подъезду подъехало такси. Следуя логике, Евгений вышел из собственного автомобиля в ожидании сладкой парочки. Настало время побеседовать с Баумистровым-младшим. Как только запищал кодовый замок, сигнализируя, что дверь открывается изнутри, из подъезда с криком: «Помогите, убивают!» выскочил худой молодой человек.

Это был Игорь, одетый только в рубашку, джинсы и шлепанцы. Он побежал вдоль тротуара, Евгений рванул следом, но почувствовал сильный удар в бок, отскочил и упал плашмя, перебило дыхание. Подняв голову, он увидел перед собой бегущего светловолосого мужчину в кожаной куртке, пару минут назад вошедшего в подъезд. Евгений потянулся за пистолетом и навел его на мужчину с криком: «Не двигаться, буду стрелять!». Незнакомец обернулся, но тут же побежал дальше – к нему из-за угла дома задним ходом подъехал черный джип, он открыл дверь и уже был готов запрыгнуть в автомобиль, как тишину пронзил выстрел. Выстрел заставил его вновь обернуться в сторону Евгения, все еще лежащего на животе. Евгений демонстративно вернул пистолет из вертикального в горизонтальное положение.

Белокурый мужчина больше не предпринимал попыток влезть в автомобиль, он медленно, с усмешкой на лице, вытащил из-под куртки металлический предмет, отблеском пронзивший темноту. Это был пистолет. Он принял вызов Евгения, который к тому моменту успел подняться с ледяной дороги, но меткую стрельбу незнакомцу продемонстрировать было не суждено. Прозвучал еще один выстрел. Стрелял Евгений, он целился в плечо левой руки, в которой дуэлянт держал пистолет. Но попал в грудь. Противник повалился на колени, выронил пистолет и ничком упал посередине дороги. Черный джип резко дал по газам и скрылся за углом дома.

Евгений опустил пистолет, подбежал к лежащему дуэлянту, нагнулся и попытался прощупать на шее пульс. Тот еще дышал. Евгений перевернул его на бок, расстегнул куртку, пиджак, снял с себя джемпер, собрал его в клубок и приложил к кровоточащей ране. Евгений первый раз в жизни стрелял в человека. Следом шел непонятный поток мыслей, от сочувствий раненому до вопросов к себе: «Не поторопился ли я? И что меня ждет впереди? Отставка, внутреннее расследование, уголовное преследование?». Евгений огляделся по сторонам и еще раз убедил и успокоил себя – в метре от несчастного валялся пистолет. Это серьезный аргумент для применения силы.

Сзади подошли Искандер и водитель такси. Евгений закричал на них: «Вызывайте скорую!», но было поздно, через минуту раненый в грудь перестал дышать. Он умер на руках Евгения, глубоко вздохнув и откинув голову. Евгений молчал, все слова утешения, которые говорят в таких случаях, он так и не сказал. Это было выше его морали, он не знал, как обратиться к умирающему, чем успокоить. Евгения смущало, что лежащий на его руках незнакомец, входящий в фазу предсмертной агонии, находился в сознании и впивался в него глазами. А он, всегда избегающий взгляда убиенных трупов, предвосхищая конец мучений, демонстративно отвернулся в сторону.

Через полчаса на месте трагедии собрались представители всех инстанций, от МВД до сотрудников здравоохранения в лице работников «скорой помощи».

Житомирский негодовал. Он был весь на взводе, кричал на Евгения. Тот в ответ молчал и делал вид, что не слышит патрона.

– Нет, посмотрите на него, я ему говорю, а он даже не смотрит на меня! – кричал Житомирский. – Еще раз спрашиваю, как ты тут оказался? По какому вопросу?

Евгению рано или поздно пришлось бы ответить на данный вопрос. Но сегодня вечером он практически молчал – внутри себя Евгений начинал осознавать: он убил человека. Был немногословен, отвечал только на вопросы своих коллег, следователю Баршину из центрального межрайонного городского отдела, которому поручили опрос коллеги, по нескольку раз приходилось повторять один и тот же вопрос.