С а т и н. Брось их! И забудь о каретах дедушки… в карете прошлого – никуда не уедешь…

Б а р о н. Как она смеет, однако!

Н а с т я. Ска-ажите! Как смею!..

С а т и н. Видишь – смеет! Чем она хуже тебя? Хотя у нее в прошлом, уж наверное, не было не только карет и – дедушки, а даже отца с матерью…

Б а р о н (успокаиваясь). Черт тебя возьми… ты… умеешь рассуждать спокойно… А у меня… кажется, нет характера…

С а т и н. Заведи. Вещь – полезная…

Пауза.

Настя! Ты ходишь в больницу?

Н а с т я. Зачем?

С а т и н. К Наташе?

Н а с т я. Хватился! Она – давно вышла… вышла и – пропала! Нигде ее нет…

С а т и н. Значит – вся вышла…

К л е щ. Интересно – кто кого крепче всадит? Васька – Василису, или она его?

Н а с т я. Василиса – вывернется! Она – хитрая. А Ваську – в каторгу пошлют…

С а т и н. За убийство в драке – только тюрьма…

Н а с т я. Жаль. В каторгу – лучше бы… Всех бы вас… в каторгу… смести бы вас, как сор… куда-нибудь в яму!

С а т и н (удивленно). Что ты? Сбесилась?

Б а р о н. Вот я ей в ухо дам… за дерзости!

Н а с т я. Попробуй! Тронь!

Б а р о н. Я – попробую!

С а т и н. Брось! Не тронь… не обижай человека! У меня из головы вон не идет… этот старик! (Хохочет.) Не обижай человека!.. А если меня однажды обидели и – на всю жизнь сразу! Как быть? Простить? Ничего. Никому…

Б а р о н (Насте). Ты должна понимать, что я – не чета тебе! Ты… мразь!

Н а с т я. Ах ты, несчастный! Ведь ты… ты мной живешь, как червь – яблоком!

Дружный взрыв хохота мужчин.

К л е щ. Ах… дура! Яблочко!

Б а р о н. Нельзя… сердиться… вот идиотка!

Н а с т я. Смеетесь? Врете! Вам – не смешно!

А к т е р (мрачно). Катай их!

Н а с т я. Кабы я… могла! я бы вас (берет со стола чашку и бросает на пол) – вот как!

Т а т а р и н. Зачем посуда бить? Э-э… болванка!..

Б а р о н (вставая). Нет, я ее сейчас… научу манерам!

Н а с т я (убегая). Черт вас возьми!

С а т и н (вслед ей). Эй! Полно! Кого ты пугаешь? В чем дело, наконец?

Н а с т я. Волки! (Убегает.) Чтоб вам издохнуть! Волки!

А к т е р (мрачно). Аминь!

Т а т а р и н. У-у! Злой баба – русский баба! Дерзкий… вольна! Татарка – нет! Татарка – закон знает!

К л е щ. Трепку ей надо дать…

Б а р о н. М-мерзавка!

К л е щ (пробуя гармонию). Готова! А хозяина ее – все нет… Горит парнишка…

С а т и н. Теперь – выпей!

К л е щ. Спасибо! Да и на боковую пора…

С а т и н. Привыкаешь к нам?

К л е щ (выпив, отходит в угол к нарам). Ничего… Везде – люди… Сначала – не видишь этого… потом – поглядишь, окажется, все люди… ничего!

Татарин расстилает что-то на нарах, становится на колени и – молится.

Б а р о н (указывая Сатину на Татарина). Гляди!

С а т и н. Оставь! Он – хороший парень… не мешай! (Хохочет.) Я сегодня – добрый… черт знает почему!..

Б а р о н. Ты всегда добрый, когда выпьешь… И умный…

С а т и н. Когда я пьян… мне все нравится. Н-да… Он – молится? Прекрасно! Человек может верить и не верить… это его дело! Человек – свободен… он за все платит сам: за веру, за неверие, за любовь, за ум – человек за все платит сам, и потому он – свободен!.. Человек – вот правда! Что такое человек?… Это не ты, не я, не они… нет! – это ты, я, они, старик, Наполеон, Магомет… в одном! (Очерчивает пальцем в воздухе фигуру человека.) Понимаешь? Это – огромно! В этом – все начала и концы… Всё – в человеке, всё для человека! Существует только человек, все же остальное – дело его рук и его мозга! Чело-век! Это – великолепно! Это звучит… гордо! Че-ло-век! Надо уважать человека! Не жалеть… не унижать его жалостью… уважать надо! Выпьем за человека, Барон! (Встает.) Хорошо это… чувствовать себя человеком!.. Я – арестант, убийца, шулер… ну, да! Когда я иду по улице, люди смотрят на меня как на жулика… и сторонятся и оглядываются… и часто говорят мне – «Мерзавец! Шарлатан! Работай!» Работать? Для чего? Чтобы быть сытым? (Хохочет.) Я всегда презирал людей, которые слишком заботятся о том, чтобы быть сытыми… Не в этом дело, Барон! Не в этом дело! Человек – выше! Человек – выше сытости!..

Б а р о н (качая головой). Ты – рассуждаешь… Это – хорошо… это, должно быть, греет сердце… У меня – нет этого… я – не умею! (Оглядывается и – тихо, осторожно.) Я, брат, боюсь… иногда. Понимаешь? Трушу… Потому – что же дальше?

С а т и н (уходит). Пустяки! Кого бояться человеку?

Б а р о н. Знаешь… с той поры, как я помню себя… у меня в башке стоит какой-то туман. Никогда и ничего не понимал я. Мне… как-то неловко… мне кажется, что я всю жизнь только переодевался… а зачем? Не понимаю! Учился – носил мундир дворянского института… а чему учился? Не помню… Женился – одел фрак, потом – халат… а жену взял скверную и – зачем? Не понимаю… Прожил все, что было, – носил какой-то серый пиджак и рыжие брюки… а как разорился? Не заметил… Служил в казенной палате… мундир, фуражка с кокардой… растратил казенные деньги, – надели на меня арестантский халат… потом – одел вот это… И всё… как во сне… а? Это… смешно?

С а т и н. Не очень… Скорее – глупо…?

Б а р о н. Да… и я думаю, что глупо… А… ведь зачем-нибудь я родился… а?

С а т и н (смеясь). Вероятно… Человек рождается для лучшего! (Кивая головой.) Так… хорошо!

Б а р о н. Эта… Настька!.. Убежала… куда? Пойду, посмотрю… где она? Все-таки… она… (Уходит.)

Пауза.

А к т е р. Татарин!

Пауза.

Князь!

Татарин поворачивает голову.

А к т е р. За меня… помолись…

Т а т а р и н. Чего?

А к т е р (тише). Помолись… за меня!..

Т а т а р и н (помолчав). Сам молись…

А к т е р (быстро слезает с печи, подходит к столу, дрожащей рукой наливает водки, пьет и – почти бежит – в сени). Ушел!

С а т и н. Эй ты, сикамбр! Куда? (Свистит.)

Входят – Медведев в женской ватной кофте и Бубнов; оба – выпивши, но не очень. В одной руке Бубнова – связка кренделей, в другой – несколько штук воблы, под мышкой – бутылка водки, в кармане пиджака – другая.