М е д в е д е в. Верблюд – он вроде… осла! Только без ушей…

Б у б н о в. Брось! Ты сам – вроде осла.

М е д в е д е в. Ушей вовсе нет у верблюда… он – ноздрей слышит…

Б у б н о в (Сатину). Друг! Я тебя искал по всем трактирам-кабакам! Возьми бутылку, у меня все руки заняты!

С а т и н. А ты – положи крендели на стол – одна рука освободится…

Б у б н о в. Верно. Ах ты… Бутарь, гляди! Вот он, а? Умница!

М е д в е д е в. Жулики – все умные… я знаю! Им без ума – невозможно. Хороший человек, он – и глупый хорош, а плохой – обязательно должен иметь ум. Но насчет верблюда ты – неверно… он – животная ездовая… рогов у него нет… и зубов нет…

Б у б н о в. Где – народ? Отчего здесь людей нет? Эй, вылезай… я – угощаю! Кто в углу?

С а т и н. Скоро ты пропьешься? Чучело!

Б у б н о в. Я – скоро! В этот раз капитал я накопил – коротенький… Зоб! Где Зоб?

К л е щ (подходя к столу). Нет его…

Б у б н о в. У-у-ррр! Барбос! Бррю, брлю, брлю! Индюк! Не лай, не ворчи! Пей, гуляй, нос не вешай… Я – всех угощаю! Я, брат, угощать люблю! Кабы я был богатый… я бы… бесплатный трактир устроил! Ей-богу! С музыкой и чтобы хор певцов… Приходи, пей, ешь, слушай песни… отводи душу! Бедняк-человек… айда ко мне в бесплатный трактир! Сатин! Я бы… тебя бы… бери половину всех моих капиталов! Вот как!

С а т и н. Ты мне сейчас отдай все…

Б у б н о в. Весь капитал? Сейчас? На! Вот – рубль… вот еще… двугривенный… пятаки… семишники… все!

С а т и н. Ну и ладно! У меня – целее будет… Сыграю я на них…

М е д в е д е в. Я – свидетель… отданы деньги на сохранение… числом – сколько?

Б у б н о в. Ты? Ты – верблюд… Нам свидетелей не надо…

А л е ш к а (входит босый). Братцы! Я ноги промочил!

Б у б н о в. Иди – промочи горло… Только и всего! Милый ты… поёшь ты и играешь, очень это хорошо! А – пьешь – напрасно! Это, брат, вредно… пить – вредно!..

А л е ш к а. По тебе вижу! Ты – только пьяный и похож на человека… Клещ! Гармошку – починил? (Поет, приплясывая.)

Эх, кабы мое рыло

Не красиво было?

Так меня бы кума моя

Вовсе не любила!

Озяб я, братцы! Х-холод-но!

М е д в е д е в. Мм… а если спросить – кто такая кума?

Б у б н о в. Отстань! Ты, брат, теперь – тю-тю! Ты уж не бутошник… кончено! И не бутошник, и не дядя…

А л е ш к а. А просто – теткин муж!

Б у б н о в. Одна твоя племянница – в тюрьме, другая – помирает…

М е д в е д е в (гордо). Врешь! Она – не помирает, она у меня без вести пропала!

Сатин хохочет.

Б у б н о в. Все равно, брат! Человек без племянниц – не дядя!

А л е ш к а. Ваше превосходительство! Отставной козы барабанщик!

У кумы – есть деньги,

У меня – ни гроша!

Зато я веселый мальчик,

Зато я – хороший!

Холодно!

Входит Кривой Зоб; потом – до конца акта – еще несколько фигур мужчин и женщин. Они раздеваются, укладываются на нары, ворчат.

К р и в о й З о б. Бубнов! Ты чего сбежал?

Б у б н о в. Иди сюда! Садись… запоем мы, брат! Любимую мою… а?

Т а т а р и н. Ночь – спать надо! Песня петь днем надо!

С а т и н. Ну, ничего, князь! Ты – иди сюда!

Т а т а р и н. Как – ничего? Шум будет… когда песня поют, шум бывает…

Б у б н о в (идя к нему). Князь! Что – рука? Отрезали тебе руку?

Т а т а р и н. Зачем? Погодим… может – не надо резать… Рука – не железный, резать – недолго…

К р и в о й З о б. Яман твое дело, Асанка! Без руки ты – никуда не годишься! Наш брат по рукам да по спине ценится… Нет руки – и человека нет! Табак твое дело!.. Иди водку пить… больше никаких!

К в а ш н я (входит). Ах, жители вы мои милые! На дворе-то, на дворе-то! Холод, слякоть… Бутошник мой здесь? Бутарь!

М е д в е д е в. Я!

К в а ш н я. Опять мою кофту таскаешь? И как будто ты… немножко того, а? Ты что же это?

М е д в е д е в. По случаю именин… Бубнов… и – холодно… слякоть!

К в а ш н я. Ты гляди у меня… слякоть! Не балуй… Иди-ка спать…

М е д в е д е в (уходит в кухню). Спать – я могу… я хочу… пора!

С а т и н. Ты чего… больно строга с ним?

К в а ш н я. Нельзя, дружок, иначе… Подобного мужчину надо в строгости держать. Я его в сожители взяла, – думала, польза мне от него будет… как он – человек военный, а вы – люди буйные… мое же дело – бабье… А он – пить! Это мне ни к чему!

С а т и н. Плохо ты выбрала помощника…

К в а ш н я. Нет – лучше-то… Ты со мной жить не захочешь… ты вон какой! А и станешь жить со мной – не больше недели сроку… проиграешь меня в карты со всей моей требухой!

С а т и н (хохочет). Это верно, хозяйка! Проиграю…

К в а ш н я. То-то! Алешка!

А л е ш к а. Вот он – я!

К в а ш н я. Ты – что про меня болтаешь?

А л е ш к а. Я? Всё! Всё, по совести. Вот, говорю, баба! Удивительная! Мяса, жиру, кости – десять пудов, а мозгу – золотника нету!

К в а ш н я. Ну, это ты врешь! Мозг у меня даже очень есть… Нет, ты зачем говоришь, что я бутошника моего бью?

А л е ш к а. Я думал, ты его била, когда за волосы таскала…

К в а ш н я. (смеясь). Дурак! А ты – будто не видишь. Зачем сор из избы выносить?… И, опять же, обидно ему… Он от твоего разговору пить начал…

А л е ш к а. Стало быть, правду говорят, что и курица пьет!

Сатин, Клещ – хохочут.

К в а ш н я. У, зубоскал! И что ты за человек, Алешка?

А л е ш к а. Самый первый сорт человек! На все руки! Куда глаз мой глянет, туда меня и тянет!

Б у б н о в (около нар Татарина). Идем! Все равно – спать не дадим! Петь будем… всю ночь! Зоб!

К р и в о й З о б. Петь? Можно…

А л е ш к а. А я – подыграю!

С а т и н. Послушаем!

Т а т а р и н (улыбаясь). Ну, шайтан Бубна… подноси вина! Пить будим, гулять будим, смерть пришёл – помирать будим!

Б у б н о в. Наливай ему, Сатин! Зоб, садись! Эх, братцы! Много ли человеку надо? Вот я – выпил и – рад! Зоб!.. Затягивай… любимую! Запою… заплачу!..

К р и в о й З о б (запевает).

Со-олнце всходит и захо-оди-ит…