«Сард! Я тут обнаружил, что могу накладывать дебафф на пантеон. Хотелось бы узнать больше о своих способностях. Не просветишь?»

Калитка храма скрипнула, впуская новых гостей. Обернувшись на звук, я увидел беловолосого лича в черных шипастых доспехах со шлемом на сгибе левой руки. За спиной Дангара, рыцаря Смерти двести шестьдесят седьмого уровня, развивался плащ, сотканный из мрака.

Следом за воином в храм вошла Натт. Девушка что-то шептала брату, бросая на меня опасливые взгляды. Впрочем, зря переживала – я не собирался ни спорить, ни карать. Парочка остановилась в пяти шагах от меня, я же оперся спиной на алтарь Мора и внимательно следил за их лицами. Интуиция молчала, так что поводов переживать не было.

– Привет, – кивнул, указывая воину на скамейку. – Присядем?

– Может, не будем затягивать? – практически прорычал Дангар. – Что тебе нужно? Отлучить нас хочешь – пожалуйста! И сами справимся!..

Я перевел взгляд на мгновенно напрягшуюся Натт и пожал плечами.

– Я рассчитывал на более теплый прием, – спокойно проговорил, сталкиваясь взглядом с пустыми глазницами воина. – У меня, знаешь ли, и так дел по гланды, чтобы на всякую ерунду время тратить. Поэтому буду краток – мне не нравится, что ты не пришел. Когда и я, и Архижрец Сард, оба приказали быть всем главам. Надеюсь, в будущем ты такой ошибки не повторишь. – И что ты мне сделаешь?

– У меня в руках сила целого пантеона, Дангар, – улыбнулся как можно более дружелюбно, медленно проговаривая слова. – Что ты мне сделаешь? – передразнил злобного воина.

– У тебя есть сильная армия? Да, есть. Есть замок? Есть. Но вот только одни вы против пятидесяти семи точно таких же кланов – пыль, Дангар. И раз уж ты понимаешь только язык силы – мы растопчем твой замок до основания, а твой клан оставим висеть на подступах к нему. У вас там деревьев много? Ничего, кому не хватит, посадим на кол, – громко рассмеялся я. – Только представь себе такую картину – шестьдесят два бойца покачиваются на ветру, а у них из пастей торчат колья, – я повел рукой, рисуя в воздухе длинную линию. – Красота.

– Нас шестьдесят три, – сжимая свободной рукой меч, прошипел глава.

– О, ты же не думаешь, что отделаешься так легко, как твои подчиненные? – продолжил смеяться я. – Пробовал когда-нибудь напильник на вкус, нет? Возьми точильный камень, вставь в рот и хорошенько подточи клыки, – мой голос перешел на злобное шипение. – Потому что когда это буду делать я, ты очень пожалеешь, что посмел отказаться от исполнения моей воли!

Дангар зло сощурил глаза, потянул меч из ножен. Но сестра схватила его за руку.

– Не глупи!

Я равнодушно прошел мимо них, направляясь к выходу. В голове шевельнулась идея, но даже не успел все как следует обдумать, Дангар лязгнул мечом за спиной.

– Стой, некромант! – зарычал он.

Но я продолжал спокойно уходить. Неспешно перебирая ногами, выудил из-за пояса Милосердие и, используя его как трость, с легкой улыбкой слышал, как глава «Северных стражей» набирает разбег, вскидывая меч.

– Дзанг! – взвыла, сталкиваясь, сталь за моей спиной.

Я остановился и, медленно обернувшись, оскалил зубы в улыбке.

– Я предупреждал, – глядя в глаза пронзенному шестью клинками рыцарю Смерти, проговорил я. – Ты напал на лидера своего пантеона, Дангар. И за это Боги оставят тебя. Твой Покровитель отвернулся от тебя, – я вызвал меню жреца, сделал его зримым для остальных и спокойно внес имя лидера «серых стражей» в поле.

– Прощай, Дангар.

Вы изгнали игрока Дангар, рыцаря Смерти, 267 уровень, из пантеона Смерти. Назначить награду за убийство отлученного?

Да/Нет.

– Конечно, иначе было бы не интересно, верно, ребята? – усмехнулся я, вбивая награду в новое поле меню. – Ну что, тысяча опыта за каждое убийство, сотня – за десять подряд.

Получено достижение «Анафема»! Отлучите любого игрока от своего пантеона и назначьте награду за его голову.

Вжикнуло лезвие, и голова Дангара покатилась к моим ногам. Я остановил ее носком сапога и, подняв за волосы, улыбнулся вышедшим из «инвиза» ассассинам.

– Спасибо за помощь, Маркиза, твои ребята – просто прелесть, – я швырнул отсеченную башку в руки дроу. – Погоняете его пару раз на тот свет, потом отпустите к чертовой матери, – велел я, отряхивая руки. Натт, застывшая за их спинами, судя по глазам, вела активную переписку с братом. Но мне было все равно – развернувшись, продолжил путь к воротам. Все же удобно иметь под рукой несколько сотен готовых на все игроков. Годы застоя либо раздавят тебя, либо сделают готовым хвататься за любой шанс ожить. Калитка скрипнула, выпуская меня наружу. Развернув карту, выбрал ближайшие ворота и призвал Арбогаста. Вороной появился прямо на ступенях крыльца. Маркиза появилась из храма первой.

– Уверен, что тебе не нужна помощь? – ее чуть хрипловатый голос звучал очаровательно, сразу ясно, что нашел в беловолосой Малиэль.

– У меня на связи весь пантеон, – пожал плечами, перебирая повод. – К тому же, вам тоже нужно заняться саморазвитием, а в группе с разницей в уровнях ни вам, ни мне кача не выйдет.

Дроу кивнула.

– Я буду на связи, Макс, – сказав, она растворилась в воздухе.

А я слегка поддал пятками бока Арбогаста, понукая соскочить со ступеней. В груди нарастало жжение, хотелось кричать от переполнявшей гордости. Разумеется, я нажил себе врага. Да и не одного. Но что они сделают мне, если на моей стороне пантеон? Поймают и разок убьют? Это даже не смешно. Я ехал мимо разлагающихся зомби, миновал несколько лавок. Несмотря на осадное положение, Карнат жил своей жизнью. Не закрывались лавки, не убивали друг друга на улицах игроки. Даже торгующих телами НПС никто не лапал бесплатно. Наконец, за последним поворотом показался сидящий на коне Малиэль.

Эльф явно был чем-то не доволен, но я не стал расспрашивать. Кивнув длинноухому, я поравнялся с ним. Дальше ехали в молчании, пока перед мордами лошадей не выросли ворота города. – Я могу остаться? – выдавил, наконец, чернокнижник. Я остановил Арбогаста и взглянул в лицо длинноухого. Он нервно поджал губы и старательно уводил глаза в сторону, не решаясь то ли торговаться, то ли просить. Если до этого и допускал мысль, что эльф – такой же засланный казачок, как и Ариадна, теперь подозрения рассеялись.

– Если хочешь – оставайся, – пожал я плечами. – Нам все равно надо качаться. А…

– Я уже и Учителей нашел себе, Макс, да и…

– Не переживай, оставайся, – оборвал я. – Но запас зелий мне отдай, ты в городе еще новыми обзаведешься, да и Маркиза наверняка поделится, а мне они пригодятся.

С облегчением выдохнув, эльф тут же бросил мне окно обмена и забил десять слотов склянками. А секунду спустя – еще и передал ингредиентов для их производства.

– Если что, Макс, – закрыв меню, улыбнулся Малиэль.