Было да было, сказал я сам себе. Вздрогнув разом всем телом, ощутил затекшие конечности, но смог ими подвигать. Пока еще слабо, но с каждой минутой оживал все больше. – Что, оттаиваешь, Макс? – усмехнулся он, присаживаясь на толстое бревно. Расчищенная от снега поляна прямо посреди заснеженного леса. Два поваленных ствола – на одном сижу и трясусь я, на втором устроился гладиатор в теплой шубе мехом наружу. Светлые волосы, молодое лицо, украшенное шрамами. Вряд ли кто-то стал бы рисовать себе столько – почемуто ощутил, что они настоящие. Не в том плане, что получены в Неверкоме, скорее, перенесены в игру из реального мира. Азурил, человек, воин, 11 уровень. Здоровье 135/135. Интересно, что он тут делает? – Спасибо, что спас, – клацая зубами, проговорил я. Он кивнул, вешая над огнем маленький мятый котелок со снегом. – Погоди благодарить, Макс. Вполне станется, я тебя еще прирежу. Лучше расскажи, как тебя занесло на земли варваров? – дождавшись, пока снег растопиться, воин зашвырнул туда горсть крупы. – Квест у меня. – Какой? – Лучше добавь в кашу мяса, – я протянул из сумки несколько кусков волчатины. – А то я так замерз, на одних зернах далеко не уедешь. Мужчина хмыкнул и принял кровавые шматки. Некоторое время смотрел на них, словно прицениваясь, и широким жестом зашвырнул сразу все. Над импровизированным лагерем тут же разнесся умопомрачительный аромат. Азурил вытащил из рюкзака кусок дерева и, вооружившись ножом, выстругал поварешку. Я окончательно пришел в себя и с удивлением обнаружил, что воин оттащил меня на пару километров к границе с Северными Лесами. – А ты что так далеко от своих делал? Азурил усмехнулся, помешивая варево. – Ты меня не узнал, некромант? – улыбаясь, хохотнул он. – А мне обещали, что признает любой. Обманули разрабы. – С чего я должен тебя узнать? – С того, что я двенадцатикратный чемпион гладиаторских боев? – подбоченился воин. – А, так ты из этих, – кивнул я. – Из гладиаторов, верно? Я слышал, что на Земле есть такое развлечение, но не видел. – Хм, так ты оцифрованный, что ли? – Именно. – Псих, что ж вам в реале-то не живется? – Сказал человек, убивающий людей на потеху толпе, – парировал я. – Но у меня просто не было иного выбора. – Да-да, все вы поголовно так говорите – то почки болят, то семью потерял, то еще что… – брезгливо скривил губы Азурил. – А на деле – просто слабаки, не способные принять реальность. Чертовы задроты[128]! Я скривился. Не объяснять же тупому клоуну, рискующему жизнью ради потехи народа, что наоборот стремлюсь выбраться в реал. Хотя, положа руку на сердце, так себе стремлюсь – голды не накопил, врагов завел кучу, а о реале и не думаю, пока не прижмет. – Так все-таки? – напомнил Азурилу о теме. – Видишь ли, меня хотели принести в жертву. Варвары. И где-то неподалеку у них капище. Хочу обезглавить этих сволочей. – Ха, как удачно! – рассеялся я. – Я ищу варваров, разрушивших костел пантеона Смерти. И они должны были быть где-то здесь. Азурил смерил меня взглядом и оскалил клыки в жуткой улыбке. Точь-в-точь, как у убитых мною волков. – Думаешь, мы ищем одних и тех же? Я улыбнулся. – Предлагаю временно объединиться.

– Ну, и каков план? – Азурил слез с ели, откуда обозревал лагерь повстанцев и, отряхнув ладони от чешуек коры, повернулся ко мне.

Не знаю, как бы искал чемпион свое капище, если бы я не сотворил зомби из встреченного моба. Мы зачистили три маленьких лагеря разведчиков, прежде чем я решил попробовать почерпнуть местоположение головного лагеря из памяти повстанца.

Заодно выяснили, Азурил отнимает у меня часть душ, а я – срезаю почти шестьдесят процентов опыта. Так что группу мы разъединили после первого же боя.

Воин качнулся до двенадцатого. Почему-то мне казалось, у него совсем иное развитие – вот только он был одиннадцатым, а через пару стычек уже двенадцатый. Мне для этого потребовалось приложить гораздо больше усилий. Или это из-за моей любви заниматься всякой хренью вместо кача?

Лагерь перед нами представлял собой десятки юрт, вокруг которых без дела слонялись увешанные оружием мужчины. Я почти впервые увидел НПС-детей, шныряющих среди суровых воинов.

И женщины – в лагере их было полно. Как свободно перемещающихся по лагерю, так и захваченных в рабство – эти сидели в отдельном загоне, под бдительной охраной десятка повстанцев с копьями.

И все до единого в лагере горели красным с золотом. Квест полагал, что я должен вырезать их всех. Больше трех сотен человек? Что ж, так тому и быть.

– План прост – срезаем часовых, – начал я. – Я превращаю их в скелетов, на территории лагеря особого снега нет, так что с подвижностью у них все будет в порядке. Пока скелеты будут заходить напролом, я двигаюсь за ними.

– А я?

– А ты зайдешь с противоположной стороны. И будь осторожен – их много, подозреваю, будут стрелять, а у тебя здоровья на один чих.

– Справлюсь, – отмахнулся Азурил. – Что с пленницами делать будем? – встретив мой взгляд, воин улыбнулся. – Нет, я понимаю, что ты оживший труп, но эта-то функция у тебя должна присутствовать? – хохотнул он.

– Иди к черту, нашел время шутки шутить. У меня в лагере все помечены целью. У тебя не так, что ли?

Азурил пожал плечами.

– У меня пленники зеленые. Погоди, ты что, всех собрался под нож пускать? – тут же напрягся он. – И детей?

– А что?

– Я детей убивать не стану, Макс. Понятно, что ты – злой некромант, но я-то – нет. Я с детьми не воюю.

– Угу, посмотрим, как ты запоешь, когда один из этих очаровательных чумазых детишек вгонит тебе в задницу отцовский меч, вот тогда и поговорим, – я размял пальцы. – Так что как хочешь, у меня там союзников нет.

– Ты совсем умом тронулся с этой чертовой игрой? Это же дети! – Азурил сощурил глаза, сжал кулаки, словно вот-вот бросится в бой.

– Это НПС, Азурил. Всего лишь набор пикселей.

– Да, такой же, как и ты! – воин выхватил меч. – Я не стану воевать с детьми.

– Для человека, убивающего на арене ради развлечения толпы, у тебя слишком принципиальный характер, – пожал я плечами. – Кроме того, если буду их убивать я – ты что, попытаешься помешать? Серьезно? Мне хватит двух ударов, чтобы отправить тебя на перерождение, Азурил.

Несколько секунд игры в гляделки и воин забросил меч в ножны.

– Проклятые извращенцы, – прошипел он, щуря глаза. – Совсем уже в своей игре из людей превратились в черт знает что…

Я улыбнулся и поправил капюшон меховой накидки.

– Не знаю, кто и во что превратился, Азурил. Меня таким сделали. Зато ты можешь выйти из игры и пойти щупать девок, жрать настоящую еду и драться на своей арене.

– У меня была прекрасная жизнь! – рубанул ладонью воздух Азурил.

– Действительно, – не стал скрывать сарказма я. – Что же ты тут делаешь тогда?

– Отрабатываю долг, – скривился он.