1877 год, 29 ноября — награждение императорским военным орденом Святого великомученика и Победоносца Георгия 1-й степени.

1877 год, 30 ноября — принятие решения на военном совете о зимнем переходе русской армии через Балканские горы в направлении на Константинополь (Стамбул).

1878 год, 10 января — занятие города Адрианополь.

1878 год, 13 января — награждение Золотым оружием — саблей, украшенной алмазами, с надписью «За переход через Балканы в дкб. 1877 г.»

1878 год, 19 января — подписание с турецкой стороной «протокола предварительных оснований мира» и условия о перемирии.

1878 год, январь — прибытие английской эскадры в пролив Босфор.

1878 год, 29 января — император Александр II телеграммой предоставляет командующему русской армией полную свободу действий на берегах проливов Босфор и Дарданеллы, избегая столкновения с британцами.

1878 год, 12 февраля — русские войска продвигаются к Константинополю и занимают Сан-Стефано.

1878 год, 19 февраля — подписание Сан-Стефанского мирного договора.

1878 год, 2 апреля — получение «увольнения от командования армией» по собственному прошению из-за болезни и возвращение в Санкт-Петербург. Командование русской армией в Болгарии передаётся генералу Э.И. Тотлебену.

1878 год, 16 апреля — производство в генерал-фельдмаршалы.

1878 год, апрель — возвращение к исполнению обязанностей главнокомандующего войсками гвардии и командующего Санкт-Петербургским военным округом.

1880 год, 17 августа — оставление этих постов вследствие «расстройства здоровья». Начало постепенного отхода от государственных дел, исключая военные.

1881 год, 1 марта — убийство императора Александра II террористами-народовольцами.

1881 год — «присутствие» в Особой комиссии для обсуждения вопросов об улучшении устройства военных управлений.

1886 год — руководство манёврами войск столичного округа под Красным Селом и Усть-Ижорой, войск Варшавского и Виленского военных округов у Брест-Литовска.

1888 год — назначение председателем Особой комиссии по составлению проекта положения о полевом управлении войск.

1888 год — организация больших Елисаветградских манёвров.

1889 год, 15 августа — высочайший благодарственный рескрипт императора Александра III по случаю 25-летия службы великого князя в гвардии и командования ею.

1890 год — руководство манёврами Варшавского и Киевского военных округов под Нарвой и на Волыни, в которых участвовало около 130 тысяч человек.

1890 год, конец — переезд по настоянию врачей из Ровно в Крым, в Алупку, для лечения.

1891 год, 13 апреля — смерть генерал-фельдмаршала великого князя Николая Николаевича-Старшего в Алупке.

1891 год, 26 апреля — погребён с воинскими почестями в Санкт-Петербурге, в соборе Петра и Павла (в Петропавловской крепости), в усыпальнице императорской семьи Романовых.

Генерал-фельдмаршал, генерал-адъютант, генерал-инспектор по инженерной части и кавалерии; 3-й сын Императора Николая I и Императрицы Александры Фёдоровны, родился 27 июля 1831 года.

Первоначально воспитание Великого Князя велось с 1838 года под руководством генерала А.И. Философова, по «плану учения», составленному В.А. Жуковским для Цесаревича Александра Николаевича. Для практического же ознакомления с главнейшими обязанностями военной службы Великий Князь в течение нескольких лет в лагерное время обучался строю совместно с кадетами 1-го кадетского корпуса.

1 июля 1846 года Великий Князь Николай Николаевич был произведён в подпоручики. Однако это производство в офицеры и даже пожалование ему в следующем году чина поручика, а в 1848 году капитана не прекратили его лагерных занятий с кадетами, в рядах которых он последовательно занимал разные строевые должности, дойдя в 1850 году до командования батальоном 1-го кадетского корпуса.

Действительная служба его началась в лейб-гвардии Конном полку в должности командира дивизиона (1851). В 1852 году Николай Николаевич был произведён в генерал-майоры с зачислением в Свиту Его Императорского Величества и с назначением Генерал-Инспектором по инженерной части, а также командиром 1-й бригады 1-й лёгкой гвардейской кавалерийской дивизии.

С началом Восточной войны, когда войска наши потерпели неудачу при Альме и Севастополю грозила серьёзная опасность, Император Николай I для поднятия духа действующей армии послал в ряды её своих сыновей, Великих Князей Николая и Михаила. Они прибыли в Севастополь 23 октября 1854 года, накануне Инкерманского сражения, в котором и приняли участие. Находясь под сильнейшим неприятельским огнём, они служили примером настоящей воинской доблести, за которую и были награждены орденом Снятого Георгия 4-й степени.

По распоряжению главнокомандующего Великий Князь Николай Николаевич 20 января 1855 года был назначен заведовать всеми инженерными работами, укреплениями и батареями на Северной стороне Севастополя, от Константиновской батареи до Мекензиевой горы включительно. Боевая деятельность Великого Князя была прервана кончиной Императора Николая I, которая заставила их немедленно выехать в Санкт-Петербург.

Царствование Императора Александра II открыло Великому Князю Николаю Николаевичу широкое поле деятельности. 27 марта 1855 года он был назначен членом Государственного совета. Летом по Высочайшему повелению он был командирован в Финляндию для укрепления подступов к Выборгу со стороны Транзунда, а также для осмотра и проверки берегов, батарей и укреплений.

Осенью он вместе с Государем прибыл в Николаев, который в то время приводился в оборонительное положение; заведуя инженерными работами, Великий Князь Николай Николаевич лично руководил ими с большой энергией и успехом. Затем он отбыл в Кронштадт для общего руководства всеми работами по усилению рейда и заграждению подступов к нему.

25 января 1856 года Великий Князь Николай Николаевич вступил в исполнение обязанностей по званию Генерал-Инспектора инженерной части и оставался на этом посту до самой кончины. В тот же день он был назначен генерал-адъютантом.

26 августа 1856 года Его Высочество был произведён в генерал-лейтенанты и назначен почётным президентом Николаевской инженерной академии и начальником 1-й лёгкой (ныне 2-й) гвардейской кавалерийской дивизии. В следующем году он был назначен членом комитета о способе ремонтирования кавалерии, а в 1859 году — командующим гвардейским резервным кавалерийским корпусом.