В то время как «аш-Шабаб» укрепляла свои позиции среди населения, «Аль-Каида» могла теперь использовать Сомали в качестве источника вербовки новых джихадистов для действий по всему миру. В предлагаемой картине мира христианский народ Эфиопии при поддержке Соединенных Штатов — источника любого зла — напал на Сомали и начал избиение мусульман. В ответ на это восстали джихадисты, отразившие вторжение и превратившие Сомали в передний край борьбы с тем крестовым походом, в организации которого бен Ладен уже давно обвинял Соединенные Штаты. Когда эфиопские войска покинули страну, то, по словам Абдирахмана Али, «аш-Шабаб» стала намного популярнее и могущественнее, чем когда-либо ранее, превратив свою местную ирредентистскую борьбу в олицетворение всемирного джихада»[1221]. Число прибывающих в Сомали зарубежных боевиков заметно росло. Бен Ладен выступил с обращением, озаглавленным «Продолжайте борьбу, защитники Сомали»[1222]. Это только усилило призывы к свержению правительства «отступника» Шарифа. «Аш-Шабаб» с легкостью захватывала все новые районы на юге Сомали и вскоре уже контролировала больше территории, чем официальное правительство Сомали, несмотря на то что последнее поддерживалось многотысячным военным контингентом Африканского союза, оплаченным и подготовленным Соединенными Штатами и другими западными государствами. «Аш-Шабаб» превратилась в ведущую силу сомалийских джихадистов и вскоре завоевала такую обширную территорию, какую еще не занимала ни одна связанная с «Аль-Каидой» группа за всю историю этого движения. Результатом американской политики явилось то, что всего за несколько лет никому не известные сомалийские оборванцы стали передовым отрядом «Аль-Каиды».

Йемен, 2007–2009 гг.

Пока Анвар Аулаки находился в одиночной камере йеменской тюрьмы, «Аль-Каида» вновь укрепила свои позиции в стране. Хотя гражданское руководство администрации Буша в целом игнорировало это возрождение, JSOC пристально наблюдало за новой структурой «Аль-Каиды» в Йемене. 27 мая 2007 г. подразделение йеменских военных, размещенное в провинции Хадрама-ут, обнаружило выброшенный волнами на берег Аравийского моря американский беспилотник-шпион[1223]. Аппарат Scan Eagle был запущен с борта десантного корабля-дока Ashland, прибывшего в регион в начале 2007 г., для того чтобы оказать поддержку 150-й смешанной оперативно-тактической группе, проводившей контртеррористические операции на Африканском Роге. Правозащитные группы также утверждали, что Ashland использовался американскими силами в качестве плавучей тюрьмы для содержания подозреваемых в причастности к «Аль-Каиде» лиц, которые были задержаны в регионе[1224]. Через день после того, как йеменские военные обнаружили беспилотник, президент Салех имел телефонный разговор с американским поверенным в делах, в ходе которой последний попытался заверить Салеха: Scan Eagle упал в море вне пределов территории Йемена. Салех ответил американцу, что не верит в правдивость его рассказа, но пообещал, что «Йемен не станет превращать случившееся в международный инцидент». В дипломатической телеграмме, отправленной после звонка, также говорилось, что президент пообещал «проинструктировать официальных лиц Йемена с тем, чтобы они воздержались от комментариев». Вместо этого правительство Салеха выступило с легендой, которая встраивалась в пропагандистскую кампанию правительства против Ирана. 29 марта официальные средства массовой информации Йемена сообщили, что йеменским военным удалось сбить иранский «самолет-шпион». Как утверждалось, они сделали это после консультаций с развернутыми в регионе «многонациональными силами». В дипломатической телеграмме говорилось: «Салех мог использовать эту возможность для того, чтобы продемонстрировать на публике свою жесткую позицию по отношению к Соединенным Штатам, однако предпочел вместо этого обвинить Иран». Разбившийся беспилотник стал предвестником последовавших событий.

Йеменская структура «Аль-Каиды» в ходе своей перегруппировки приступила к осуществлению ряда небольших акций, в основном ограничивавшихся провинцией Мариб — именно там, где в 2002 г. в результате удара с беспилотника погиб аль-Харити. В числе акций были и удары смертников по нефтяным и газовым объектам[1225]. В марте 2007 г. был убит глава криминальной полиции Ма-риба Али Махмуд аль-Касайла[1226]. Как утверждалось, это стало местью за ту роль, которую он сыграл в уничтожении аль-Харити. В записанном на пленку обращении заместитель аль-Вухаиши Касим аль-Рими заявил о том, что отныне аль-Вухаиши является новым главой «Аль-Каиды» в Йемене[1227], а также обещал, что они будут продолжать мстить всем, кто причастен к удару беспилотника. Через две недели после того, как выступление аль-Рими стало доступно публике, смертники напали на группу машин, перевозивших испанских туристов, убив восемь испанцев и двух водителей-йеменцев[1228].

После восемнадцати месяцев тюрьмы Аулаки вернулся в мир, в котором американские войны, против которых он всегда категорически выступал, приобрели большой размах. Теперь уже война была на пороге Йемена. JSOC и ЦРУ расширяли свои операции в стране, и история Аулаки повторилась, как в зеркале. Оказавшись на свободе в конце 2007 г., он не ушел в подполье, как утверждало правительство США. Он вернулся в свой дом в Сане, к своей семье и пытался найти способ и содержать их, и продолжать свою деятельность проповедника[1229].