Одна из идей предвыборной кампании Барака Обамы заключалась в том, что Буш использовал в Ираке те ресурсы, которые следовало бы направить на борьбу с «Аль-Каидой». «В Ираке не существовало «Аль-Каиды» до тех пор, пока Джордж Буш и Джон Маккейн не решили вторгнуться в эту страну, — заявил Обама в феврале 2008 г. — Они отвели свой взгляд от тех людей, которые были ответственны за события 11 сентября, и это была «Аль-Каида»[1257]. Новый президент пообещал пересмотреть приоритеты, уделив основное внимание Афганистану, где войну должен был возглавить бывший командующий JSOC, генерал Маккристал. Однако Обаме пришлось быстро понять, что его обязательство вести войну с «Аль-Каидой» не удастся ограничить только Афганистаном. Крошечное государство Йемен станет одной из крупнейших фигур на контртеррористической шахматной доске Обамы.

Продолжавшаяся восемь лет эра администрации Буша близилась к концу. Шли последние недели предвыборной кампании. Аулаки выступал против надежд, которые мусульмане США и всего мира связывали с кандидатурой Барака Обамы. «Пропагандисты, призывающие к участию в выборах в США, говорят нам о том, что мы выбираем меньшее из двух зол. Этот принцип верен, но говорящие так упускают тот факт, что в процессе выбора меньшего из двух зол они совершают еще большее зло, — писал Аулаки в октябре 2008 г. — Кандидаты, порождаемые американской политикой, абсолютно отвратительны. Я удивляюсь, как мусульмане, у которых в сердце сохранилась хоть капля веры, могут подойти к избирательной урне и отдать голос в поддержку таких существ, как Маккейн или Обама?!»[1258] Он добавил: «Сколь бы незначительным ни был ваш голос, в Судный день вы будете отвечать за это. Вы без всякого принуждения, сознательно решили голосовать за лидера государства, ведущего войну с исламом». В следующем посте Аулаки написал: «По большинству вопросов, волнующих мусульман, разница между Обамой и Маккейном крайне невелика. Например, они придерживаются одних и тех же взглядов на борьбу с терроризмом или по палестинскому вопросу. Всякий, хотя бы элементарно разбирающийся в истории американской политики, поймет, что по основным вопросам позиции обеих партий совпадают»[1259].

В то время как Аулаки высказывался все более ожесточенно, американское разведывательное сообщество постоянно повышало уровень угрозы, которую он якобы представлял. За месяц до победы Барака Обамы на выборах представился случай узнать, как воспринимался Аулаки американцами. Это случилось, когда Чарльз Аллен, заместитель министра внутренней безопасности по разведке и аналитической деятельности, описал Аулаки как «сторонника «Аль-Каиды», бывшего духовного руководителя трех угонщиков самолетов, принявших участие в событиях 11 сентября»[1260]. Это был первый случай, когда американское официальное лицо заявило о связи Аулаки с терроризмом. Аллен обвинял Аулаки в том, что тот: «находясь в своем новом доме в Йемене, воздействует на американских мусульман своими онлайн-лекциями, подстрекая их к новым террористическим актам». Как только высказывания Аллена были опубликованы, Аулаки немедленно ответил на них в своем блоге. Касаясь своей характеристики в качестве «духовного руководителя» некоторых из угонщиков, Аулаки написал: «Это ни на чем не основанное утверждение, несостоятельность которого я уже неоднократно доказывал и в ходе допросов, которые проводило со мной ФБР, и в выступлениях в средствах массовой информации. Однако американское правительство и медиа продолжают упорствовать в распространении этой лжи»[1261]. Что же касалось подстрекательств к террористическим актам, Аулаки ответил следующим образом: «Я хотел бы, чтобы мне показали хотя бы одну мою лекцию, где я выступал бы за террористические акты». Однако в глазах правительства США призывы Аулаки к джихаду были равнозначны подстрекательству к терактам.

Когда избранный президент Обама приступил к формированию своей внешнеполитической и контртеррористической команд, Йемен был одним из наиболее важных направлений работы. Хотя большинство жителей Соединенных Штатов и остального мира никогда не слышали об Анваре Аулаки, новая администрация внимательно следила за всеми его перемещениями по Йемену. Американские власти не предоставляли никаких конкретных доказательств активного участия Аулаки в каких-либо заговорах террористов, однако они утверждали, что он является своего рода символической фигурой, чьи проповеди продолжают упоминаться в ходе различных расследований террористической деятельности: в 2006 г. группа канадских мусульман, обвиненная в подготовке планов по штурму парламента и обезглавливанию премьер-министра, как выяснилось, слушала выступления Аулаки. В дополнение к этому некоторые из лиц, осужденных в 2007 г. за участие в заговоре по нападению на военную базу Форт Дикс, штат Нью-Джерси, высказывали похвалы Аулаки — это следовало из аудиозаписи, сделанной агентом-информатором[1262]. Другие ссылки на Аулаки были выявлены при расследованиях, проводившихся в Великобритании, а также в Чикаго и Атланте. Аулаки открыто хвалил действия «аш-Шабаб» в Сомали — ситуация в этой стране все больше беспокоила Соединенные Штаты, так как к джихаду там присоединялись и мусульмане Запада. Группа молодых американцев сомалийского происхождения из Миннеаполиса, направившаяся в Сомали, чтобы присоединиться к «аш-Шабаб», была, как утверждалось, вдохновлена на этот шаг «Константами на пути джихада»[1263].

В опубликованном 21 декабря 2008 г. посте, названном «Приветствие сомалийской «аш-Шабаб», Аулаки писал: «Захват группой территории в Могадишо и в других частях Сомали наполняет наши сердца огромной радостью. Мы хотели бы поздравить вас с вашими победами и достижениями… «аш-Шабаб» не только успешно расширила свою территорию, им также удалось применить на ней законы шариата, предоставив нам живой пример того, как следует действовать нам, мусульманам, с тем, чтобы изменить наше положение. Выборы могли нас обмануть, но пуля нас не обманет»[1264]. Он противопоставлял вооруженное восстание «аш-Шабаб» против ставленников США, «исламским университетам, во главе с учеными из «зеленой зоны», находящимися под руководством правительств, возглавляемых сутенерами», которые «пропагандировали слабость и унижения». Аулаки утверждал: «Сомалийский университет выпустит поколение бойцов, закаленных боями в поле и готовых продолжать борьбу за свое дело без страха и колебаний. Он даст своим выпускникам реальный опыт, крайне необходимый умме (всемирному сообществу мусульман) на следующем этапе. Но их успех зависит от вашей поддержки. Умма должна помочь людьми и деньгами».