боевиками картеля детей, стал переломным по отношению ко мне и моим людям. Если раньше к нам относились с недоверием и даже некоторой опаской, то теперь, прекрасно осознавая нашу роль в жизни всех Альдекальдо, наоборот относились с излишним дружелюбием. Так на общественное мнение повлияло не только сам факт спасения детей, но и великолепно организованная медицинская служба и система подготовки будущих защитников, плюс наличие самых крутых тачек во всём Лос-Анджелесе. Оценив, какой вклад в общее дело делают я и мои подчинённые, большинство рядовых Альдекальдо начали нас чуть ли не боготворить, что там говорить, если по неофициальному рейтингу уровня жизни и безопасности, контролируемый нами район стоял на втором месте после центрального корпоративного.

Недалеко от главной радиовышки, из которой происходила координация всех Альдекальдо работающих в городе или его окрестностях, уже собралось несколько человек, непонимающе толпившихся у закрытой двери импровизированного «зала собраний» для лидеров своих групп.

- Ангел, - поприветствовал меня Мигель, который после инцидента с картелем хоть и перестал быть лидером всех Альдекальдо в Лос-Анджелесе, но главенство над бригадой рабочих всё же сохранил, - тебя тоже позвал сюда Хосе?

- Да, пару десятков минут назад зашёл ко мне в мастерскую, - начала отвечать я, - и попросил максимально быстро явиться сюда.

- Как и ко мне, - ответил Мигель, даже слегка помолодевший, после снятия с себя бремя руководства, - я как раз хотел отправиться к своим на объект, но он сказал, что дело срочное.

- Также, как и мне, - скинув капюшон и подставив лицо солнцу ответил я, - есть идеи, что могло произойти?

- Что-то важное, - первым ответил один из бригадиров рабочих, стоящий в тени от вышки, - я слышал, что сейчас со всего города собирают всех, кто хоть что-то решает.

- Действительно что-то важное, - задумчиво проговорил Мигель, - впрочем, нам в любом случае стоит дождаться Хосе.

Ждать нам пришлось не очень долго, всего каких-то полчаса. За отведённое время мы с собравшимися здесь сначала обсудили текущие дела, а потом начали строить теории, что могло послужить причиной собрания. Кто-то даже выдвинул теорию, что что-то случилось в Мехико и Альдекальдо перестанут существовать. Конец спорам положил Хосе, который вышел из радиорубки и позвал нас всех в комнату для собраний. Устроившись как обычно, мы замерли в ожидании того, что нам скажет наш глава.

- Спасибо, что все так быстро откликнулись на мой призыв, - начал он, - совсем недавно со мной связался Хуан, с весьма печальной новостью.

Выдержав небольшую паузу, Хосе продолжил.

- Два дня назад, ночью, во время сна умер Падре. Как сказали врачи клана, умер он от сердечного приступа и поэтому у нас на повестке дня встаёт два вопроса: первый – похороны Падре, так как именно в Лос-Анджелес его привезут для погребения, и второй – преемственность власти в клане. С первым мы разберёмся быстро, так как нужно всего лишь найти место для пары сотен человек, а вот второе стоит обсудить подробней. Хуан, после того как сообщил мне о смерти Падре, решил совместить его похороны с первым за несколько лет собранием всех лидеров клана, во многом для того, чтобы решить, что будет с всеми нами, когда не станет и его.

- В смысле и его, - возмущённо спросил один из бригадиров, который, насколько мне известно, вместе с первыми из Альдекальдо покинул Лос-Анджелес ещё в 1992, - он что, тоже помирать собрался?

- Надеюсь, что нет, - сдержанно ответил Хосе, слегка дёрнув себя за седой ус, - но он, скорее всего, захочет обговорить многие вопросы заранее, чтобы в случае своей скоропостижной смерти Альдекальдо не развалились на мелкие группы и банды.

- То есть, - решил вставить своё мнение я, - нас ждёт обсуждение процесса передачи власти?

- Скорее всего, - устало выдохнув, ответил Хосе, - все мы не вечны.

- И как, по-вашему, - начал говорить Мигель, - он это реализует? Мы проведём выборы? Или он назначит преемника?

- Не знаю, - ответил Хосе, - ведь Хуан Альдекальдо – это в первую очередь идея вокруг которой все мы объединились и вокруг которой сплотились. Я, признаюсь честно, вообще не представляю кого-то на его месте.

- А какие кандидаты есть? – спросил один из присутствующих, - Просто я точно буду голосовать против Ангела, без обид chica.