— правда?

Голос шелестнул змеей.

— Ты убил некроманта, который нассслал это проклятие?!

— Нет!!! Богом клянусь — я не убивал!!!

— Но ты причассстен.

Таши не спрашивал, он утверждал. И Шаруль боялся. Но пока держался. Пока…

Дожмем.

— Это проклятие падает на тех, кто причассстен к убийссству некроманта.

А вот теперь Шаруль вздрогнул. Таши смотрел внимательно. Не убивал. На нем много грязи, много крови, поэтому так и не разобрать. Смерти многих людей на совести этого негодяя. Но не некроманта, нет.

Но — причастен.

Разберемссся.

В минуты душевного волнения некромант действительно начинал шипеть. Кровь листтэрр сказывалась.

— Моя цсссена — зссснание.

Шаруль побелел до серого оттенка.

— Некромант, возьми деньги, возьми все, но помоги!

— Зсссснание.

Таши смотрел из-под капюшона.

Шаруль опустился на колени. Потом рухнул в позу полной покорности — положив на пол и голову. Брюхо, конечно, мешало, но вбитые в юности навыки не забылись.

— Умоляю…

С тем же успехом он мог умолять саму Раш, соблаговоли та явиться в гости.

Таши развернулся к двери.

— ты меня не удержишшшшь.

Шаруль поднялся на четвереньки. У двери замерли двое слуг. Хотя нет, скорее охранников. И эти наивные люди скрестили перед некромантом оружие. Как будто его можно задержать такой мелочью!

Да, магия некромантов не боевая. Но и они кое на что способны.

Таши сделал резкий жест рукой.

Чем хороша шалотта — это множеством карманов, складок и потайных отделений. И сейчас в руку Таши скользнул короткий жезл с черным камнем в навершии.

Жезл истинной тьмы.

Не хотелось бы. Но придется пойти на крайние меры. В конце концов — все спишется на Шаруля. Таши уже знал, как это сделать.

— Аашшшссссхе Рашшшш…

Жезл чуть блеснул черным.

Для чего нужна такая игрушка?

С его помощью некромант может вытянуть душу из человека. Что и требовалось.

Истинная магия не требует зрелищности. Но Шаруля так просто было не пронять. Поэтому Таши пил не только душу, но и жизнь. Без мучений, но быстро и качественно.

Два окончательно мертвых тела мягко опустились на пол. Две высохших мумии. Высохших до такого состояния, что стали не тяжелее чашки с ланти.

Оскаленные зубы блеснули, прорывая высохшую и вмиг обтянувшую кости кожу.

— У тебя так много ссслуг?

Шаруль побледнел — и распростерся обратно.

— Умоляю…

— Зссснание.

Жезл мягко поблескивал в руке некроманта.

И Шаруль сломался.

Ни деньгами, ни силой некроманта было не взять. Сын умирает.

— Но почему он?!! Это ведь я!!!

— Я не обязсссан тебе объяссснять, — некромант скривился, чуть поигрывая жезлом. — Но так и быть. Есссли некромант проклинает — проклятие нассстигает сссначала близссских. Потом тебя.

Шаруль вздрогнул.

— Я не убивал его! Не убивал! Клянусь!!!

— тогда шшшшто?

И Шаруль сломался. Заговорил, лихорадочно выплевывая слова и временами переходя на родной язык. Таши не поправлял. На равхе он говорил не хуже этого… низкородного.

Все оказалось проще и противнее.

В смерти отца Таши Шаруль был неповинен. Он тогда только приехал в Тиварас. Работал кем попало, за самую ничтожную плату — и нанялся подновлять краску в канцелярии градоправителя.

Фиран, конечно, там не жил. Там шел прием посетителей, разбор судебных тяжб… симпатичное здание. И с несколькими укромными уголками.

Работать Шаруль никогда не любил. Поэтому пока остальные трудились — заполз в один из таких уголков под лестницу и заснул там. Да так удачно, что проснулся только поздно вечером.

Разумеется, не сам по себе проснулся. В канцелярии уже никого не осталось. Почти.

Два человека ссорились.

—.. это принадлежит мне!

— ты забыл, кто я?

— да кто бы ты ни был! Это — мое!

Шаруль прислушался. Ссора продолжалась. Один настаивал, другой не уступал, потом послышался шум, глухой вскрик… шум падения тела.

Шаруль не вылез бы сам. Но его заметили.

Фиран.

Да-да, градоправитель заметил его, прячущегося под лестницей. И Шаруль рассказывал, что испугался. Очень испугался.

Глаза у Фирана были черными.

Тут Таши потребовал уточнений. Казалось бы — что такого? Ну, черноглазый. И что?

Оказалось — глаза были, как два черных камня. Ни белка, ни зрачка — ничего. Вообще ничего. Просто два провала, наполненных тьмой. А на полу лежало тело мужчины. Почти такого же, как некромант.

Так же одетого. Только моложе.

Таши усмехнулся. Ну да. Увидеть некроманта без грима можно только когда он мертв — или когда ты умираешь. На выбор.

Таши постоянно в нем, вот и считает Шаруль, что отец был моложе сына.

— Фиран убил его. А потом сказал, что если я не помогу ему избавиться от тела, он и меня убьет.

— Разсссумеетссся, ты помог.

Кто бы сомневался. Перед таким впечатляющим выбором, как помощь или смерть, Шаруль не проявил себя героем. Он вытащил тело, сам спустил его в канаву, избавил от лишних вещей….

Вещи?

Отдал Фирану. Сам бы он никогда…

Таши слушал внимательно. С тех пор Фиран принялся помогать Шарулю. А почему бы нет?

Повязанные одной тайной, одной кровью…

Убить?

Да, мог, наверное. Но равха оказался ему более выгоден живым. Шаруль служил, как пес, приносил добычу, отдавал деньги…

И под прикрытием Фирана стал одним из криминальных столпов Тивараса.

Таши напряженно размышлял. М-да.

Отец умер от руки Фирана. И чернота в глазах последнего. Но как?! Что это может быть?! Почему оно раньше не проявлялось?!

Надо бы посмотреть на градоправителя… Таши меланхолично убрал жезл в рукав, шагнул к двери.

— Господин… — напомнил о себе Шаруль.

Таши скривился и сплюнул.

Да подавись ты… хотя всему свое время.

Таши вытянул вперед руку.

— Трашша эшхесс.

Забираю свое.

Шаруль-младший задышал чуть ровнее.