дошла до двери и выглянула наружу, прислушиваясь к давящей тишине тёмного коридора.

— Что там? — спросил парень.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Слышно только как где-то левее капает вода.

В это мгновение я ощутила знакомый аромат. Шире приоткрыв тяжёлую, скрипучую дверь я на цыпочках выбралась в коридор, втягивая носом воздух, словно заправская ищейка, взявшая след дичи на охоте.

«Без сомнения Мила проходила тут. Случилось это уже давно и вряд ли я найду кошку, даже если пойду по её следу. Кроме того, есть сильные сомнения в том, что мне стоит встречаться с ней, пока я в компании Оливера», — я замялась. — «Но что если ей нужна моя помощь? Я не могу уйти, не убедившись, что с ней всё хорошо».

Я отправила огонёк направо по коридору и шагнула следом.

— Алиса, подожди, — забеспокоился Стоун. — Мне кажется выход в другую сторону.

— Наверное, — я кивнула. — Но я хочу сходить туда.

— Ладно, — парень кивнул. — Поступай, как знаешь. Я буду следовать за тобой.

Мы пошли по тоннелю, углубляясь в очередной каменный лабиринт, рискуя окончательно в нём заблудиться.

— Кажется, мы в подвале какого-то здания, — сказал парень, озираясь вокруг. — Кладка стен очень качественная. Возможно наверху храм или дворец…

— Винтовая лестница наверх завалена обломками, — я кивком головы указала направо. — И тот проход тоже. Если сверху когда-то и было здание, сейчас оно снесено или разрушилось по каким-то другим причинам.

— Вон та лестница свободна, — Оливер рукой показал вперёд. Я принюхалась.

«Без сомнения Мила проходила тут».

— Ага. Идём, — я кивнула.

— Алиса? Мы ищем что-то определённое? — парень странно на меня покосился, едва заметно улыбаясь.

— Кто знает? — я пожала плечами. — Просто интуиция подсказывает мне, что здесь должно быть что-то интересное.

— Понятно. Хорошо. Давай следовать твоей интуиции.

Мы поднялись на один уровень вверх, и вышли в просторный, тёмный зал с двумя рядами изящных, белых колонн, поддерживающих необычайно высокий свод из стрельчатых арок. В торцах этого помещения, с обеих сторон, большие ворота с барельефами, предположительно религиозной тематики. Причём ворота, виднеющиеся впереди, значительно больше по размеру ворот оказавшихся у нас за спиной.

— Смотри! Там следы! — сказал Стоун.

— А? — я присмотрелась к полу у больших ворот.

«Действительно. В пыли видно множество следов от обуви. Очевидно, кто-то долгое время топтался там, пытаясь найти способ открыть тяжёлые створки. Кроме того, на самих барельефах можно заметить следы касания рук. Но не похоже, что ворота открывались. Видимо Листвард не удалось разгадать их секрет и ей пришлось вернуться ни с чем».

— Кажется, я понял, — Оливер усмехнулся. — Судя по изображениям на воротах, это был храм богини Изерты. Очевидно, что за этими воротами так называемый «алтарь исполнения желаний». Мне про него рассказывали…

— Алтарь исполнения желаний? — я насторожилась.

— Ага, — парень кивнул. — Есть такая старая легенда. Я думал это просто сказка…

«Вот оно что!» — я мысленно усмехнулась. — «Теперь мне ясно, ради чего Мила рисковала жизнью, спускаясь в эти подземелья».

— Никогда не слышала о таком, — я покачала головой. — И он может исполнить любое моё желание?

— Не любое, — Стоун снова усмехнулся, рассматривая пыльные фигурки. — Изерта богиня любви и похоти. Присмотрись к барельефам.

Я подняла взгляд на довольно развратные изображения, покрывающие всю плоскость ворот.

— Соответственно она не может наградить тебя властью или богатством, — продолжал парень, любуясь резными, обнажёнными телами, покрытыми толстым слоем пыльной паутины. — Но она может помочь в делах любви и обольщения. А кроме того, может наградить неземной красотой, например, отменным здоровьем и вечной жизнью.

— Ого! — я удивлённо покачала головой. — Почему же такое место оказалось заброшено?

— Всё это лишь сказки, — Оливер вздохнул. — Я не думаю, что много людей смогли получить благословление богини, даже когда храм наверху был действующим. А сейчас Изерте никто не поклоняется. Так же, как и всем остальным прежним богам старых религий. Церковь объявила их ересью и активно борется как с ними, так и с их последователями.

— Понятно, — я снова окинула взглядом ворота. — Как же это открыть? Нет ни ручки, ни засова.

— Видимо, есть какой-то секрет, — Стоун усмехнулся. — Судя по потревоженной пыли, другая девушка уже пыталась открыть вход, дёргая фигуры барельефов. Но у неё ничего не вышло.

— Почему ты решил, что это была девушка? — я покосилась на парня.

— Ну а кто ещё будет обращаться к опальной богине, — Оливер рассмеялся. — Кроме того, следы на полу практически не отличаются от тех, что оставляют твои туфли, Алиса. Значит, это была девушка примерно такого же роста, как ты. Ну, или чуть-чуть выше тебя.

— Ясно, — я вздохнула. — Хорошо. Пошли назад.

— Не будешь пытаться открыть ворота? — парень удивился.

— Нет. Кто-то уже потратил много времени на это, но у неё ничего не вышло. А мы вообще ничего не знаем об этом месте. Не думаю, что у нас есть шансы.

— Понятно. Подожди немного — Оливер странно усмехнулся. — Отойди от ворот шагов на десять.

Я пожала плечами и повиновалась. Мы немного отошли, почти к центру зала. Вдруг парень вскинул руку. В следующее мгновение вся пыль, покрывавшая ворота, взлетела в воздух плотным облаком.

— Ты чего делаешь⁈ — ужаснулась я.

— Не переживай. Нас не заденет, — Оливер качнул головой. — Сейчас осядет. Минуты не пройдёт.

— Чего ты пытался добиться этим?

— Хочу полюбоваться барельефами. Когда ещё мне доведётся взглянуть на подобную красоту?

— Красоту? — я усмехнулась. — Жуткая пошлятина там изображена, а не красота.

— Ой, вот не надо ханжества, — Стоун смеясь, покачал головой. — Можно подумать, тебе самой не нравится что-то подобное. Ты же молодая, здоровая девушка. Хочешь сказать, у тебя никогда не бывает никаких эротических фантазий?

Я поморщилась и не стала отвечать.

«Пусть думает, что хочет. Но это явно не та тема, которую я желала бы обсуждать с парнем. Тем более с Оливером. Судьба насильно столкнула нас вместе ночью в подземелье. Всё случилось против моей воли, и сейчас мне нужно отделаться от Стоуна, как можно скорее. Доверительные и интимные отношения мне с ним даром