– Отлично среагировали, – сказал я, приблизившись.

– Смеетесь? – спросил один боец, облокотившийся на стенку автобуса.

– Имя?

– Петр Сойкин.

– Так вот, курсант Сойкин, я не смеюсь. Вы действительно действовали очень смело. Для начала, конечно.

– Очень лестно слышать это от такого прославленного солдата, – сказал Сойкин.

На него удивленно посмотрели два курсанта: рослый парень с украинскими чертами лица и невысокая девушка.

– Поясню, что имел в виду курсант Сойкин, – улыбнулся я. – Я – маршал Шолохов.

Только через несколько секунд девушка пробормотала:

– Вот это да!

– Да, я буду тренировать вас. – Я похлопал девушку по плечу. Несмотря на ее внешне хрупкое телосложение, почувствовалась ее тренированность. – Как тебя зовут?

– Аня, то есть Анна Кирьякова, – ответила она.

– А тебя? – спросил я рослого украинца.

– Евгений Казачок.

– Будем знать. Остальных тоже прошу представиться, – сказал я, повернувшись к четырем оставшимся бойцам.

И сразу заметил на рубахе девушки, стоявшей ближе всего ко мне, почти десяток меток от попаданий шоковопарализующих лучей, которыми стреляли космопехи при атаке.

– Как тебя зовут? – спросил я ее.

– Марина Соколова, – с достоинством и четко ответила она.

– И где тебя угораздило получить столько пуль?

Соколова потупила взгляд, видимо, решив, что это упрек.

– Так получилось, – тихо ответила девушка.

– Не скромничай, – сказал курсант, все еще сидящий на земле. – Она, товарищ маршал, закрыла собой меня.

– Похвально, похвально. Взаимопомощь в армии – главное. Ну а тебя-то как зовут? – спросил я сидящего.

– Потапов Михаил, – ответил он и невзначай бросил на землю какую-то коробочку.

– Чем бросаемся? – Я подобрал ее. Это был мобильный телефон.

– Да луч одного из этих пробил его. Закоротило. Теперь без связи остался.

– Щас разберемся, – спокойно произнес Сойкин и протянул руку к телефону. – Разрешите?

– Пожалуйста. – Я передал ему аппарат. – Так, почти со всеми героями познакомились…

– Да ладно, героями, – не глядя на меня, проронил Сойкин. Он уже снял верхнюю крышку телефона и ковырялся в нем какой-то длинной иглой. – Мы не совершили ничего особенного.

– Сделали, сделали. А вас как зовут? – спросил я, обращаясь одновременно к двум курсантам – парню и девушке, стоявшим вместе чуть поодаль.

– Татьяна Маркова, – ответила девушка.

– Константин Травкин.

– Ну что ж, будем знакомы, – сказал я и добавил с улыбкой, глядя на курсантов: – Крутая команда.

– Вот, пожалуйста. – Сойкин протянул Потапову включенный телефон. Аппарат был обмотан неизвестно откуда взявшейся изоляционной лентой. – Не очень красиво, зато работает.

07:18:09

– Здравия желаю, бойцы! – сказал я, когда все курсанты переоделись в выданную им военную форму и построились на плацу. – Я рад первым приветствовать вас на территории учебно-тренировочной базы «Десна». Здесь вы пройдете тренировки по экспериментальному курсу подготовки спецподразделений, а также познакомитесь с современным оружием, боевой техникой и способами ведения войны везде, где это может потребоваться. В космосе, в воздухе, на земле, на воде и под водой. Как вам вероятно известно, Генеральный штаб возлагает большие надежды на эту программу, поэтому вы должны понимать степень ответственности, возложенной на вас. Наша инструкторская группа сделает все, чтобы ваша учеба была максимально продуктивной и при этом, насколько возможно, не слишком трудной. Но предупреждаю сразу: программа короткая, поэтому на счету каждый день и каждый час. Кто будет не успевать – не сможет впоследствии нормально воевать. И ему наверняка придется уйти. Чтобы освоить программу, в принципе не нужно сверхусилий. Главное – упорство и решимость дойти до конца. Прошу выйти из строя тех, кто не уверен в себе.

К моему удовольствию, никто не шелохнулся. Я внимательно посмотрел на лица курсантов, стоящих в первом ряду. Бойцы были построены повзводно – тремя шеренгами, по десять человек в каждой. Мы постарались более-менее равномерно распределить по взводам курсантов, оказавших сопротивление в учебном нападении. На мой взгляд, именно они могли составить боевой костяк отряда.

– В учебной группе три взвода, по десять человек каждый. Вот так, как вы расположены в шеренгах, таково и разделение на взводы. В каждом взводе будет два отделения, по пять человек каждое. Во взводе назначается командир, который командует всем подразделением в общем и непосредственно одним отделением. Вторым отделением командует его заместитель. Через пять дней после начала учебы вы сможете выбрать другого командира взвода, если назначенный сейчас не устроит вас. Командир взвода назначает себе заместителя. Итак, кто хочет возглавить первый взвод?

Я произнес это так буднично, что курсанты несколько замешкались. Но буквально через мгновение замешательство прошло, и из строя выступила Соколова. Я улыбнулся, поняв, что не ошибся в ней.

– И это все? Обычно шагает вперед вся шеренга! – Я блефовал, так как никакого «обычно» быть не могло, ведь это – экспериментальная программа. – Парни, что ж так?

Подождав еще немного, я шагнул к девушке. Она была довольно высокого роста и с короткой стрижкой. Если бы не темные волосы и карие глаза, ее можно было бы принять за серкешианку.

– Ты понимаешь, что это не привилегия, а ответственность? Если взвод побеждает, то ты привела их к победе. Если взвод проигрывает, то из-за тебя. Я не пытаюсь запугать, просто предупреждаю. Никто не осудит тебя, если откажешься. Просто есть такая старая солдатская истина, которой я полностью доверяю: не бывает плохих солдат, бывают лишь плохие командиры.

– Я готова нести ответственность за бойцов.

– Ну и отлично. Раз больше никто не хочет занять этот пост, курсант Соколова назначается командиром первого взвода. К вечеру ты должна назначить заместителя… – Я уже собирался перейти ко второму взводу, как вдруг услышал тихий голос из конца строя:

– Девка – командир взвода! С ума сойти!

Резко повернувшись, я подошел к сказавшему это курсанту.

– Значит, ты считаешь, что девушки не могут занимать командирские должности?

Он был явно обескуражен моим вопросом. Я внимательно посмотрел на него. Это был невысокий коренастый парень.

– Так что же ты сам не вызвался командовать? Побоялся взять на себя ответственность? Между прочим, она вела бой, пока ты отсиживался в автобусе! А ну-ка, быстро извинись перед командиром. – Я указал на Соколову.

– Да ничего, ничего, – вмешалась в разговор она.