– Мы же хотим, чтобы она научила черной магии кого-то из нас, – сказал Джеррик, недовольно взглянув на Гаррела.– Это противоречит правилам.

– Что скажете, лорд Ротан? – спросила Винара.

Ротан помедлил. Он знал, что Верховным Магам не понравятся его слова.

– Не думаю, что она согласится оставаться на территории Гильдии.

– Почему? – спросил Балкан.

– Она всегда мечтала помогать бедным. Отчасти поэтому она и вступила в Гильдию, – сказал Ротан.– Эта мечта очень поддерживала ее в трудные времена,– добавил он, выразительно взглянув на Гаррела.

– Вы думаете, если мы предложим ей организовать больницу в трущобах, она захочет остаться с нами? – продолжила его мысль Винара.

Ротан кивнул.

– Это поможет Гильдии вернуть доверие народа,– задумчиво сказал Балкан, побарабанив пальцами по рукаву. – Надо признать, из нас вышли неважные защитники... Некоторые даже возлагают на нас вину за вторжение.

– Не может быть! – воскликнул Гаррел.

– Это правда, – тихо сказал Оузен.

– Неблагодарные двэллы, – буркнул Гаррел.

– Собственно говоря, это мнение высказали члены Великих Домов, вернувшись из Элана, – холодно сказал Оузен. – Включая некоторых представителей Дома Парена, если не ошибаюсь.

Было странно видеть, как обычно невозмутимый Гаррел залился краской.

– Давайте ограничим свободу перемещения границами города,– предложил Телано.

– Весь смысл этого ограничения в том, чтобы маг не имел доступа к большому числу людей,– сказал Пикин.– А в Имардине, как вы понимаете, самая высокая плотность населения по всей стране.

– А еще вам придется убедить Короля пересмотреть границы города,– усмехнулся Ротан.– Сонеа собирается помогать жителям трущоб, а не аристократам из Внутреннего Круга.

– Нет, нет, это ограничение никуда не годится, – сказала Винара.– Я предлагаю эскорт.

Маги повернулись к Целительнице. Балкан одобрительно кивнул.

– Если она собирается заниматься Целительством, ей нужно закончить обучение, – продолжала Винара, взглянув на Ротана.

– Я понимаю,– кивнул Ротан. – Мой сын вызвался ее учить. Он надеялся таким образом отвлечь ее от мрачных мыслей, но, думаю, он будет рад занять официальное положение при новой больнице.

– Да, возвращаться к занятиям в Университете ей не стоит, – задумчиво сказала Винара, – но у Целителя должно быть несколько преподавателей. Хорошо. Я тоже приму участие в ее обучении.

Ротана захлестнула волна благодарности к строгой Целительнице.

– А какую мантию она будет носить? – спросил Пикин. Повисла недоуменная тишина.

– Черную, – тихо сказал Оузен.

– Как у Высокого Лорда?

– Я думаю, пришло время сменить мантию главы Гильдии, – сказал Оузен. – Черный цвет всегда будет напоминать людям о черной магии. Я считаю, у них не должно создаться впечатление, что мы полностью одобряем ее.

– Высокий Лорд должен носить белую мантию, – сказала Винара.

– Да, – тихо подтвердил Оузен. Остальные маги одобрительно закивали.

– Белую?! – негодующе воскликнул Балкан. – Да вы смеетесь! Это же так непрактично!

– Чем же вы собираетесь заниматься, что запятнает вашу белоснежную мантию? – с улыбкой спросила Винара.

– Пятна от вина, конечно, плохо отстирываются, – усмехнулся Джеррик.

– Значит, решено,– подытожил Оузен.

– Подождите! – воскликнул Балкан, но, оглядев собравшихся, только покачал головой.– Похоже, вы все решили без меня.

– Это хорошо,– сказала Винара. – Верховные Маги должны уметь спорить с Высоким Лордом. Мы подобрали хорошую команду. – Она оглядела собравшихся и с улыбкой остановила взгляд на Ротане.– Вы все еще не поняли, лорд Ротан?

– Что именно? – недоуменно спросил Ротан.

– Конечно, вопрос будет поставлен на голосование, но я уверена, что никто не станет возражать.

– Простите, но я действительно не понимаю...

Винара широко улыбнулась:

– Поздравляю вас, лорд Ротан. Вы – наш новый Заместитель Главы Алхимиков.

С крыши двухэтажного дома открывался вид на аккуратно очерченный круг руин. На развалинах копошились рабочие. Нескольких людей на границе круга откопали живыми, но большая часть находившихся в домах двэллов погибла – сколько именно, сказать было трудно.

Сири снова и снова возвращался сюда. Воспоминание о собственной самоуверенности, стоившей жизни стольким людям, жгло ему сердце. Он должен был прислушаться к предупреждениям Савары, но он был слишком занят мыслями о том, как убить Ичани, чтобы уделить им должное внимание.

Сири закрыл глаза. На него нахлынули другие мучительные воспоминания: развалины города, тела магов на лужайке перед Университетом, и лицо Сонеа в тот момент, когда Ротан наконец убедил ее оторваться от безжизненного тела Аккарина.

– Снова здесь?

Душистый аромат пряностей окутал его. Руки Савары обвились вокруг его пояса. На секунду Сири полегчало, но тут же острая печаль пронзила ему сердце.

– Ты уезжаешь?

– Да.

– Ты нужна нам.

– Вам не нужен сачаканский маг. А обычных помощников вам и так хватает.

– Ты нужна мне.

– Нет, Сири, – вздохнула Савара. – Тебе нужна женщина, которой ты будешь полностью доверять, а не подозрительная иностранка вроде меня.

– Не говори так,– сказал Сири, чувствуя, как у него сжимается сердце. Он знал, что Савара отчасти права, но расставание от этого не становилось проще. Хотя он так измучился в ожидании разлуки, что знал: ему будет легче, когда она останется позади.

– Я буду скучать, – тихонько сказала Савара, сжимая объятия.– Если... если хочешь, я загляну к тебе, когда дела снова занесут меня в Киралию.

Повернувшись, Сири поднял бровь, словно обдумывая ее слова.

– Хм... Придется мне пополнить запасы темного ануренского.

Савара широко улыбнулась, и Сири стало легче. Приподняв пальцем подбородок Савары, он медленно и уверенно поцеловал ее, затем шагнул назад.

– Если уходишь, уходи. Терпеть не могу долгие проводы.

Она улыбнулась, отвернулась, отошла. Сири проводил ее взглядом. Савара скользнула в люк.

Сири задумчиво поглядел на расстилавшийся внизу город. Многое изменилось за последнее время. Воровской мир словно замер в ожидании. Ходили слухи, что Король собирается отменить Чистку. Говорили, что трущобы объявят частью города. Сири прекрасно понимал, что роль Воров в новом Имардине изменится.

Улыбнувшись, Сири распрямил плечи. Ну что же, он давно готовился к тому, что поддержка Аккарина прекратится. Он установил важные связи, накопил средства и информацию. Начинается новая жизнь.