Возникающие новые вирусы гриппа заставляют мир сосредоточиться на новой реассортировке и потенциальной пандемии гриппа. Один человек недавно переболел птичьим гриппом H5N1. Птичий грипп H5N1 заразил более 370 человек со смертностью 63 %. 10 мая 1997 года трехлетний ребенок из Гонконга был госпитализирован с гриппом и умер через 11 дней. Выделение и характеристика вируса показали, что это новый патоген для человека, ранее поражавший только птиц50,51. К концу декабря 1997 года было подтверждено 18 случаев заболевания со смертностью 33 %. Молекулярный анализ показал, что белок внешней оболочки вируса, гемагглютинин гриппа, имеет птичье происхождение и это гемагглютинин-5. Способность этого птичьего вируса к репликации у людей была поразительной и вызывала большую озабоченность. Лишь потому, что этот вирус гриппа не смог адаптироваться в достаточной мере для легкого распространения среди людей, новой пандемии удалось избежать. Вирус гриппа H5N1 был обнаружен на рынках домашней птицы в Гонконге, и впоследствии более 1,5 миллиона домашних птиц были быстро уничтожены для предотвращения возможной адаптации вируса к передаче от человека к человеку. С помощью этих мероприятий распространение вируса было ограничено, а его потенциальная адаптация к людям была прервана. Птичий грипп H5N1, впервые выделенный в 1997 году, к 2008 году унес жизни около 60 % людей, пораженных этой инфекцией, но еще не переходил неоднократно или легко от одного человека к другому. Об отдельных передачах среди людей сообщалось, но они происходили в изолированных группах. В таких обстоятельствах представители ВОЗ и местных органов здравоохранения получали предупреждение, приезжали на место болезни, уничтожали всю домашнюю птицу и оказывали помощь людям, контактирующим с инфицированными животными. Вирусный препарат против гриппа Тамифлю часто используется в качестве общей защитной терапии для людей в пораженной области и вокруг нее. Стратегия принесения в жертву всех птиц, способных быть носителями вируса, снижает возможность репликации и распространения вирусов.

Для эффективной борьбы с вирусом птичьего гриппа H5 и другими возможными пандемиями, а также для предотвращения повторения пандемии гриппа, подобной случившейся 1918 году, необходима сложная и хорошо организованная глобальная сеть. Действующая в настоящее время сеть контролирует распространение H5N1 и эволюцию вирусов гриппа. Сбор этой информации позволяет оперативным медицинским бригадам быстро проникать в потенциально зараженные районы и начинать производство защитных вакцин. Однако в настоящее время на приготовление вакцины уходит от шести до девяти месяцев. Если мы хотим иметь реальную надежду на обнаружение, лечение и сдерживание таких вспышек до того, как они распространятся по всему миру, абсолютным требованием является тесное сотрудничество между странами и всемирными организациями, такими как ВОЗ, через ООН, Всемирный банк и т. д. В отдельных странах, таких как США, федеральное правительство, власти штатов и органы местного самоуправления (город, округ) и комитеты должны заниматься планированием и действовать сообща. Общественному здравоохранению и медицинскому персоналу, больницам и службам безопасности необходимы скоординированные планы действий. Диагностические тесты должны быть широко доступны, и должны поддерживаться запасы противогриппозных препаратов и вакцин. В настоящее время США создают запасы противогриппозных препаратов. Отдельные штаты могут приобрести 31 миллион курсов этих препаратов с 20 % федеральной субсидией. Конечно, штаты различаются в отношении того, какие запасы они хотят или могут себе позволить хранить. Кроме того, бюрократическая летаргия и инерция правительства – это бесконечные блокировки. По оценкам, 75 миллионов курсов лекарств способны вылечить 25 % населения. Что касается производителей вакцин, то, если они знают, на какой вирус гриппа воздействовать, то работа 24 часа в сутки позволит им производить 500 миллионов доз вакцины в год. Этих количеств, конечно же, недостаточно для вакцинации более 7 миллиардов человек на нашей планете.

Существующие федеральные руководства были разработаны для борьбы с теоретической вспышкой пандемического гриппа. Такие рекомендации основывались на том, как 44 города пережили пандемию гриппа 1918–1919 годов. Эти руководства включают:

• закрытие всех школ на срок до трех месяцев

• отмену спортивных мероприятий

• закрытие церквей, театров и мест общественных собраний

• дифференцированное рабочее время для уменьшения скопления людей в общественном транспорте

• ограничение контактов с больными путем их изоляции и помещения на карантин в их домах или в лечебных центрах, предотвращение массовых собраний, поощрение ношения лицевых масок и обеспечение просвещения населения.

В статье, опубликованной в The New York Times 6 июня 2005 года, тогдашние сенаторы Барак Обама (демократ) и Ричард Лугар (республиканец) единогласно заявили: «Вспышка птичьего гриппа – самая серьезная угроза, с которой мы сейчас сталкиваемся». Два из трех условий, необходимых для развития пандемии гриппа, были реализованы, поскольку, во-первых, появился новый штамм вируса гриппа H5N1 и, во-вторых, этот штамм преодолел межвидовой барьер. Отсутствовало третье требование, чтобы вирус мутировал в достаточной степени до формы, позволяющей ему легко передаваться от человека к человеку. Стратегии Белого дома по осуществлению плана по борьбе с потенциальной пандемией гриппа и соответствующая информация размещены на сайте http://www.pandemicflu.gov.

Потенциальная серьезность надвигающейся пандемии гриппа H5N1 была четко обозначена некоторыми экспертами в этой области медицины. Например, Йоши Каваока из Университета Висконсина считает, что этот вирус чрезвычайно смертоносен для домашней птицы, широко распространен и сохраняется в течение долгого времени, что увеличивает риск его мутаций. Однако эта точка зрения не является общепринятой. Другой лидер в области исследований гриппа Питер Палезе отмечает, что образцы крови, полученные в 1990-х годах от людей в Китае, свидетельствуют о том, что миллионы из них имели антитела к H5N1. Дело в том, что для выработки антител нужно заразиться и выздороветь без серьезных клинических проявлений заболевания.

Откуда возник вирус H5N1, как и где он распространился? Имеющиеся данные указывают на то, что этот вирус гриппа возник на юге Китая, где миллионы людей и кур живут близко друг к другу. Транспортировка и продажа зараженных птиц распространила инфекцию по региону. Независимо от этого вирус H5N1 покинул Китай на крыльях и в кишечнике перелетных птиц. В районе озера Цинхай на западе Китая произошла масштабная вспышка вируса H5N1 среди водоплавающих птиц, в результате которой погибло более 1000 перелетных птиц52. Впервые вспышка была выявлена среди горных гусей, мигрирующих через Гималаи. Эти и другие перелетные птицы распространили H5N1 по всей Юго-Восточной Азии и Африке, а также в Европу, где были инфицированы куры, лебеди и индейки53-55. Заражались также кошки и собаки, предположительно в результате поедания мертвых птиц. Таким образом, вирус H5N1 продолжает распространяться по миру. Вирус H5N1 был обнаружен в регионах от Нигерии до Ирака, России, Румынии, Франции и Англии. Таким образом, с 2005 года птичий грипп H5N1 распространился в Африку и Европу. Пока что его нет в Северной Америке, где его появление, скорее всего, лишь вопрос времени. Причинами этого распространения представляются перелетные птицы и торговля домашней птицей. (Рисунок 18.7.)