Разумеется, официальные органы здравоохранения пытались запретить въезд в города подозреваемым носителям гриппа, как это делается в отношении желтой лихорадки, полиомиелита и лихорадки Эбола. Например, Дж. В. Инчес, комиссар по здравоохранению Детройта, уведомил командующих всех армейских и военно-морских лагерей на Среднем Западе, что Детройт с 19 октября 1918 года закрывается для всех военнослужащих, кроме здоровых и передвигающихся по неотложным военным делам. Он постановил, что военнослужащие должны иметь при себе письмо от вышестоящего начальника, подтверждающее, что эти условия соблюдены.

Подобно тому, как пересекающие океан по торговым путям из Европы в Новый Свет корабли переносили желтую лихорадку, корь и оспу, так и грипп путешествовал по Соединенным Штатам Америки по маршрутам, когда-то использовавшимися пионерами, двигавшимися на Запад США. Железнодорожные пути позволили болезни быстро распространиться во многие населенные пункты, равно как и речные судоходные пути через слияния рек и проходы по горным дорогам. Грипп распространился по Аппалачским горам, Великим озерам, тропе Санта-Фе, внутренним водным путям и реке Миссисипи, а также через равнины и Скалистые горы в Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Сиэтл.

Однако, как и в случае с наблюдениями, что карантин был благотворен для островов южной части Тихого океана, органами общественного здравоохранения были осущствлены аналогичные карантинные меры в американских городах. Это история о двух городах во время пандемии гриппа 1918 года, Филадельфии в Пенсильвании и Сент-Луисе в Миссури. В Филадельфии были разрешены публичные собрания, открыты школы, церкви и общественные здания. Кроме того, местные власти устроили грандиозный общегородской парад в поддержку займа (облигаций) Первой мировой войны. В течение четырех месяцев после этого скопления людей более 12 000 филадельфийцев умерли от инфекции. И напротив, через два дня после выявления первых случаев заболевания врачи в Сент-Луисе убедили городские власти регистрировать все случаи гриппа. Власти города закрыли школы, церкви, театры и места общественных собраний, а затем ввели строгий карантин для инфицированных людей, обязав их оставаться в своих домах. (Рисунок 18.5 на вклейке.) По сравнению с Филадельфией, в Сент-Луисе было вдвое меньше заболевших. Однако через три дня после перемирия, положившего конец Первой мировой войне, в Сент-Луис вновь были открыты школы и предприятия и разрешены публичные собрания. Двумя неделями спустя на Сент-Луис обрушилась вторая опустошительная волна гриппа. Хотя нам известно происхождение слова «грипп», неизвестно, когда болезнь впервые появилась среди людей. Мой коллега из Исследовательского института Скриппса, мой друг, человек эпохи Возрождения и библеист профессор Хью Розен, привлек мое внимание к описанию связи между птицами (перепелками) и болезнями, возможно, гриппом, в библейской книге Числа, 11:31–34.

Итальянцы ввели термин «инфлюэнца» примерно в 1500 году для обозначения болезней, приписываемых «влиянию» звезд4,6,21,22. Другое возможное происхождение от influenza di freddo – «влияние холода». В XVIII веке французы придумали термин «грипп» для обозначения заболевания с теми же симптомами. Заболевание может протекать как бессимптомная инфекция или как первичная пневмония3,6,21,22. В любом случае инфекция передается от одного человека к другому воздушно-капельным путем при кашле или чихании. Близкое общение с людьми способствует распространению инфекционных вирусов, которые во многих случаях сначала передаются между школьниками, а от них ко взрослым. После контакта с инфекционным агентом жертва инкубирует вирус в течение как минимум 24 часов и до четырех или пяти дней, прежде чем болезнь станет очевидной. Первыми признаками являются головная боль, озноб, сухой кашель, жар, слабость и потеря аппетита. За этим следует общая слабость, а в некоторых случаях бронхит и пневмония. Как правило, полное выздоровление пациента после вирусной инфекции гриппа может занять несколько недель или больше. Хотя грипп это отдельная и узнаваемая нозологическая единица (рисунок 18.6), многие пациенты и, к сожалению, некоторые врачи склонны объединять большинство респираторных заболеваний под общим термином «грипп»23.

Знания о деталях структуры и поведения вируса появились сравнительно недавно. Тем не менее еще в 412 году до нашей эры Гиппократ описал то, что представляется эпидемией гриппа. Позже, в Риме, Ливий упомянул о подобной болезни. Из эпохи Средневековья до нас дошел следующий отрывок из письма лорда Рэндольфа в Эдинбурге лорду Сесилу, датируемого 1562 годом23,24:

РИСУНОК 18.4. Микрофотография вирусов гриппа

Хотя предполагаемые эпидемии гриппа имели место в течение нескольких десятилетий 1700-х годов, первое описание гриппа обычно приписывают Роберту Джонсону, врачу из Филадельфии, сделанное им во время эпидемии 1793 года25-28. Благодаря его описанию и улучшению статистики общественного здравоохранения, эпидемии были задокументированы в 1833, 1837, 1847, 1889–1890 и 1918 годах.

Тем не менее природа вызвавшего грипп инфекционного агента оставалась дискуссионной. В Германии Ричард Пфейффер обнаружил в горле и легких больных гриппом большие количества «бактерий». Из-за больших размеров этот возбудитель не мог пройти через фильтр типа Пастера – Шамберлана что заставило многих наблюдателей предположить, что грипп вызывают бактерии, а не вирус.