Наклонившись, вытащил карточку, вместе с которой в снег выпало еще что-то… Какой-то листок… Савелий развернул его и увидел свое послание, которое оставил Варе, когда уходил от нее в день своего рождения…

— Варя!!! — закричал он. Вскочив на ноги, превозмогая боль, сунул ноги в лыжи и устремился к дому Вари…

Дико ругаясь. Кудрявый остервенело ломился в дверь конюшни, его хмель почти выветрился, но он не чувствовал мороза, хотя был в одной майке.

— Все равно, падла, достану тебя и порву, как грелку! — орал он.

Верхние доски трещали, но дверь не поддавалась… Кудрявый, схватив карабин, стал палить по двери, надеясь попасть в Варю. Но она, обняв за шею зашедшегося в лае Мишку, спряталась за толстым столбом, и пули, вгрызаясь в дерево, не задевали их. Одна пуля попала в радиотелефон и разбила его вдребезги…

Не зная, что предпринять. Варя в отчаянии подхватила свой карабин и несколько раз выстрелила в сторону двери…

Кудрявый испуганно отпрыгнул в сторону, покрывая ее матом. Варя же продолжала стрелять, но мелкая дробь только оторвала несколько щепок от косяка…

Разобравшись, что ее выстрелы не принесут ему вреда. Кудрявый снова подскочил к двери и несколько раз выстрелил. Одна пуля впилась в лежащий на полу труп Спортсмена, другая все-таки задела Варину руку…

Разъяренный бандит не заметил, как появился Савелий, который тяжело дышал и с огромным трудом держался на ногах от потери крови… Когда был совсем рядом с Кудрявым, то от неловкого движения у него вырвался стон. Испуганно обернувшись, бандит выстрелил почти в упор и попал Савелию в левое плечо. Однако Савелий уже не чувствовал боли: перед ним стоял враг, который убил или хочет убить человека, которого он любит больше всего на свете… «Варя, жива ли ты? Успел ли я прийти к тебе на помощь?» — молнией промелькнуло у него. Вложив все сплыв последний удар, Савелий резко выбросил правую руку вперед и пальцами пробил живот Кудрявому…

Издав какой-то нечеловеческий вопль, тот повалился на снег. Рядом упал и Савелий. В угасающем сознании он видел Варю, выбежавшую из конюшни…

— Савушка, родной мой! Не умирай, слышишь, не умирай! Савушка-а-а-а!..

Очнулся Савелий от, какого-то странного шума и неприятного дрожания тела. На миг ему почудилось, что его, раненного, вывозят после боя в горах Кандагара…

— Сержант! Где Васе? Где ребята? — прошептал он.

С трудом разлепив воспаленные глаза, он увидел перед собой Варю с перебинтованной рукой.

— Варечка! Снова тебе нужно лечить ме…ня… — Савелий попытался улыбнуться. — Как же мне не ве…зет: опять в спину…

— Молчи, милый, молчи! Тебе нельзя разговаривать! — сквозь слезы говорила Варя, потом не удержалась и поцеловала его в щеку. — Все будет хорошо! Ты свободен! Слышишь, свободен!

Когда до сознания Савелия дошли ее слова, он дернулся и… потерял сознание… В уголке губ показалась кровь…

— Доктор! — закричала Варя. Майор в белом халате наклонился к Савелию.

— Нет-нет, ничего страшного: губу прикусил… Капитан Зелинский дружески положил руку на ее плечо:

— За этими бандитами, Варя, много преступлений! — Он говорил громко, стараясь перекричать шум винтов вертолета. — Тот, что в форме был, второй год в розыске находится… В Сухуми трех сотрудников милиции убил и зверски изуродовал, потом — в Казани, а здесь — капитана с сержантом…

Зелинский вдруг увидел, что Савелий пришел в себя и подает ему знак наклониться к нему.

— Что, сержант, больно?

— Это правда, что Варя сказала? — прошептал он.

— О свободе, что ли? Правда! Отменил суд твой приговор… — Он наклонился еще ниже и тихо спросил: — Скажи, это ты Воланда повязал?

— Ну… — кивнул Савелий. — Что с ним?

— Тс-с… — Капитан поглядел на сидящего рядом майора медицинской службы, но тот явно ничего не слышал. — Бежала эта сволочь!

— Как? — встрепенулся Савелий. — Я же… в Комитет…

И снова Зелинский приставил палец к губам, потом он многозначительно подмигнул Савелию и сказал:

— А меня в Москву перевели… Так что, может, там встретимся…

Вертолет чуть тряхнуло, и Савелий снова потерял сознание, но он ясно услышал голос Федора Угрюмова:

— …И этот человек поможет тебе сделать шаг к себе навстречу. Разбудит в тебе доброе… И эта цепочка доброты не должна рваться!

Эти слова несутся над тайгой, над могилой Федора, над заимкой Варвары, где, задрав кверху лохматую голову, печально воет черный пес по имени Мишка…