Мы спустились в подвал, где и в самом деле нашлась довольно просторная пустая площадка. Алекс тут же принялся вырисовывать на полу схему прихваченным по пути куском мыла. Мы же с Олитом остановились в стороне.

— Твой отец меня придушит, когда узнает, что я тебя не остановил, — вздохнул дядя, уже немного успокоившись.

— Олли, Карину похитили именно тогда, когда она узнала о своей беременности. Сомневаюсь, что Феечка успела рассказать многим. Значит, круг подозреваемых очень узок. Нужно отдать распоряжения полиции, чтобы начали копать. Более того, несанкционированное проникновение на территорию академии — это тоже огромный промах с нашей стороны. И самое главное, моя женщина в опасности. Нет, я не сомневаюсь, что ничего ей не сделают. Тем более сейчас, когда у них есть такой козырь. Но её нужно найти как можно скорее.

— Получается, у тебя скоро будет ребёнок? — с лёгкой тёплой иронией произнёс Олит. — Тебя поздравить или посочувствовать?

Я недобро покосился на Олли. Алекс же нервно усмехнулся, продолжая чертить большую каракатицу из кругов, шестиугольников и непонятных линий.

— Олит, тебе стоит думать о другом. Ты скоро станешь дедом! Представляешь? — бросил братец.

— Слушай, а ведь правда, — нервно хохотнул Олит. — Элира с Диаром обзаведутся внучком. Даже смешно. И всё же… — он поймал мой взгляд. — Что собираешься делать со своей беременной Феей? Насколько я помню, жениться ты пока не планировал.

— А у меня разве есть другие варианты? — ответил я с улыбкой. — Видимо, пришло время мне всё же создать собственную семью. Ни на что другое я не согласен. Значит, свадьбе быть.

— Если Карина согласится, — не преминул напомнить Александр. — Ты уж прости, но она на тебя сильно обижена.

— Вот найду её и сразу начну вымаливать прощение, — ответил я.

Портал разгорелся так неожиданно, что мы с Олитом одновременно отпрянули. Нарисованный Алексом контур полыхнул магией, пространство над рисунком стало мутным, будто вода в лесном озере, а от центра начали расходиться ощутимые энергетические вибрации.

— Готово, — сообщил брат. — Иди, Дэл. Он доставит тебя прямиком в академию. Но перед отцом будешь оправдываться сам.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарил я.

— Береги себя, — ответил Алекс. — Думаю, мы с Олитом сегодня растопчем гарданцев в пух и прах, и в ближайшее время явимся к тебе на подмогу. Так что жди.

Он ободряюще хлопнул меня по плечу и отошёл назад. Я же медленно вздохнул, посмотрел на портал, в который, честно говоря, было страшно заходить. И всё-таки шагнул вперёд… к мутной неизвестности, способной в одно мгновение поставить в моей жизни точку.

***

Карина Амбер

Я чувствовала себя странно. Вроде бы спала… а вроде и нет. Иногда окуналась в сны, а иногда будто находилась в состоянии полудрёмы, но глаза всё равно открыть не могла. Осознавала, что лежу в кровати, моё тело расслабленно, но проснуться почему-то не получалось.

А однажды услышала обрывки чужого разговора.

— Тебе нельзя здесь оставаться, — говорил какой-то мужчина.

— Пойми, я не могу сейчас её бросить! — отвечала ему девушка. Я знала этот голос. И принадлежал он точно моей сестре.

— Думаешь, её не будут искать? — чуть раздражённо выдал незнакомец. — Будут. И первым делом придут к тебе. И ты в это время должна находиться дома и всем своим видом изображать испуг от пропажи любимой сестрёнки. Более того, Эми, тебе придётся изобразить готовность сотрудничать с полицией и активно участвовать в расследовании. Тебе должны поверить все! От этого сейчас зависит слишком многое.

— Я понимаю.

Видеть её лицо я не могла, но знала, что сейчас Эмилия покаянно опустила глаза и обхватила пальцами левую руку чуть выше локтя. Она всегда так делала, когда ей приходилось принимать неприятные решения. Вряд ли сейчас что-то изменилось.

— С ней останется Фати и парни, — чуть мягче, даже ободряюще проговорил мужчина. — К тому же целитель дал ей снадобье, чтобы нейтрализовать последствия действия газа. Но из-за этого она проспит ещё минимум двое суток. Оставаться здесь нет смысла.

— Да, ты прав, милый, — вздохнула Эмилия. — А её здесь точно не найдут?

— Не сомневайся, — самодовольно хмыкнул её собеседник.

Потом снова стало тихо.

Я лежала, пыталась думать… но голова отказывалась обрабатывать информацию. Открыть глаза тоже не получалось, и это состояние откровенно пугало. В итоге я всё же снова погрузилась в сон без сновидений.

Иногда до меня доносились чьи-то голоса. Пару раз я слышала разговоры мужчины и женщины, правда, теперь это были другие люди. Они говорили о забившейся системе вентиляции, о неисправном котле, о барахлящем генераторе, на который нужна какая-то особенная деталь. Обсуждали, что приготовить на ужин, а я слушала, даже не представляя, куда меня угораздило попасть.

Иногда видела сны. Они тоже были разными, но во всех так или иначе присутствовал Дэлир. Хотя, это как раз-таки не удивительно. Он и раньше снился мне каждую ночь. Можно сказать, что его образ в моих грёзах давно стал делом привычным.

Но теперь сны с его участием стали казаться удивительно реальными. Иногда он находился в своём кабинете, иногда — на улице, но чаще в каких-то незнакомых мне помещениях с серыми стенами. И что самое странное, Луч был на грани срыва. Я никогда не видела его настолько подавленным и злым одновременно. И это его состояние пугало.

А очередной сон и вовсе стал настоящей жутью. Настолько яркой, будто все события случились наяву. Дэл стоял, опершись ладонями на металлический стол. Словно скала, он нависал над сидящим напротив седым мужчиной… в котором я не сразу узнала своего отца. Папа был бледен и откровенно напуган. А в его глазах отражалась вина.

— Лорд Амбер, вы понимаете, что до сих пор избегали пыток только благодаря моему запрету? — ледяным тоном проговорил Дэлир. — Карину похитили. В академии произошла диверсия, при которой было использовано газообразное вещество, разработанное в вашей лаборатории. Мы провели обыск, и теперь имеем доказательства.

— Что вы от меня хотите? — устало вздохнул папа. — Признания?

— Помощи, — ответил Дэл, опустившись на стоящий рядом стул. — Мы с вами теперь, можно сказать, родственники. Ваша дочь носит моего ребёнка. И я найду её, не сомневайтесь. А вот вам бы очень не помешало начать сотрудничать со следователями. Расскажите правду. И когда всё закончится, получите самый мягкий вариант наказания из всех возможных.

Но папа только отрицательно покачал головой и опустил взгляд.

— Я не могу, — тихо сказал он.

— Потому что покрываете кого-то? — холодно усмехнулся Дэлир. — Кого-то… столь же важного для вас, как Карина? Это может быть супруга… или же старшая дочь, которая, ко всему прочему, отличный химик и ваша ученица?