Сэм – отличный пловец, поэтому, когда мама решила взять его с собой на конференцию, они составили план. После перелета и двухчасовой поездки на машине до места назначения они первым делом отправятся поплавать в бассейн. Так они и поступили. Бассейн оказался именно тем, что требовалось обоим, чтобы расслабиться после утомительного путешествия. Потом мама и сын перекусили привычной здоровой едой и отправились на вечерний прием. Шестилетний Сэм был звездой вечера, вежливым и обходительным джентльменом – благодаря плаванию в бассейне и хорошему перекусу, обеспечившим спокойное и умиротворенное состояние его организма. Физическая активность успокаивает ребенка и наполняет энергией, помогая справляться со всевозможными жизненными трудностями, такими как незнакомые ситуации, многолюдная обстановка, интенсивное общение или необходимость долгое время сидеть на одном месте. Включите физическую активность в ежедневный распорядок дня вашей семьи. От этого выиграют все.

Дети с характером склонны парить в небесах во время праздников и каникул, а затем резко падать на землю. Они переходят из одной крайности в другую. Будьте готовы к этому. Не изматывайте себя настолько, чтобы у вас не оставалось сил помочь ребенку вернуться к привычному образу жизни. Дети постарше могут придумать свой способ справиться с переключениями. Вот, например, что сказала матери 11-летняя Хейзел: «Я так люблю Рождество! Но когда оно заканчивается, я чувствую себя ужасно. Я оставлю этот подарок и открою его потом, когда мне будет плохо».

Праздники, торжества и каникулы требуют от родителей непростых детей особенно тщательного планирования и подготовки. Временами это может казаться тяжким трудом. Но когда вы хорошо выполните свою работу, ваше непростое чадо сделает эти дни и события по-настоящему яркими и незабываемыми, украсив их своей восторженностью, энтузиазмом и искрометным темпераментом.

Почему поступление ребенка в школу может быть вовсе не таким радостным и легким событием, как вы ожидали? Вы верили, что будете счастливы, когда наконец-то получите возможность отдохнуть. Действительно, поступление в школу – важная веха в жизни ребенка и большое облегчение для родителей. Вы не в силах сдержать слезы, когда ваш «малыш», отпустив вашу руку, впервые переступает порог школьного класса или поднимается по ступеням школьного автобуса – совершенно один. Теперь ему предстоит самому взаимодействовать с миром. Вы незаметно вытираете слезы, надеясь, что люди, которые встретятся ему на пути, будут ценить его, а не судить, как чудака или озорника. Но вы не можете знать об этом заранее, поэтому вы стоите и молитесь, чтобы он был успешным, чтобы ему понравилась школа, чтобы он нашел хороших друзей и видел на лице своей учительницы улыбку, а не нахмуренные брови.

Дети с характером могут процветать в школе. Они солируют на концертах, исполняют главные роли в школьных спектаклях, побеждают в спортивных соревнованиях и занимаются по учебным программам повышенной сложности. Они способны блистать в школах Монтессори, обычных государственных, частных или церковно-приходских школах – при условии, что там будет дружеская, позитивная атмосфера, уважительное отношение к детям, дифференцированное обучение и проактивный подход к управлению поведением.

Непростые дети составляют всего от 15 до 20 % всех детей, поэтому найти для них правильную школу не всегда просто. Им нужно разнообразие методов обучения и индивидуальный подход – или же они будут вынуждены подстраиваться под чуждый им стиль обучения. Дети, которым приходится постоянно приспосабливаться, никогда не чувствуют себя в полной мере комфортно. Они быстро исчерпывают запасы энергии и теряют душевное равновесие, так что в конечном итоге могут сорваться или вообще сдаться. Иногда эмоциональные срывы случаются в школе, но чаще всего они происходят дома, где ребенок чувствует себя в большей безопасности. К счастью, детям с характером не требуется, чтобы условия обучения постоянно соответствовали их темпераменту, – достаточно, чтобы так было на протяжении большей части проведенного в школе времени. В этом случае они будут вполне способны функционировать и в редких «неидеальных» обстоятельствах.

Итак, как помочь своему непростому ребенку добиться успеха в школе? Есть три ключевых фактора: 1) найти подходящую школу/класс; 2) сотрудничать со школой; и 3) поддерживать ребенка дома.

Однажды на семинаре я сказала своей группе родителей:

– Если вы живете в городе, у вас имеется большой выбор школ, где может учиться ваш ребенок. Даже если вам доступна всего одна школа, в ней, скорее всего, имеется несколько классов в каждой параллели. И даже если нет выбора, все равно очень важно оценить качество класса и школы, где ваш ребенок будет учиться несколько лет.

В ответ на мои слова в комнате раздался неодобрительный ропот.

– И что я должна искать? – спросила Николь, мать-одиночка. – Я ничего не понимаю в педагогике. Откуда я могу знать, хороший там учебный план или плохой? У меня даже нет ни одного знакомого учителя!

– Это не так сложно, как вы думаете, – ответила я. – Вы же хорошо знаете своего ребенка. Вам не нужно быть экспертом в области педагогики, чтобы выбрать хорошую школу. Все, что вам нужно сделать, – зайти в класс, найти ребенка, который похож на вашего, и понаблюдать, как он себя чувствует. Вам нужно обратить внимание на три ключевых аспекта: эмоциональный фон, подход к учебному процессу и атмосферу в классе. Я дам вам список, чтобы объяснить, что я имею в виду.

Эмоциональный фон:

• Радость. Преподаватели, дети, сотрудники школы и родители улыбаются и выглядят счастливыми.

• Спокойствие. Вы спокойны и расслаблены, когда переступаете порог класса. У вас не напрягаются мышцы лица, не сжимается желудок, вам не хочется вжать голову в плечи. Вам хочется зайти в этот класс и стать его частью. Ваша внутренняя система тревожной сигнализации не вопит: «Беги отсюда, как только сможешь!»

• Радушие. На стенах висят фотографии детей, рассказывающие об их домашней жизни, традициях и интересах. Снимки делают помещение ярким и однозначно сообщают: здесь рады всем. Детей называют по именам. Вопросы о новом щенке, младшем брате или болезни бабушки свидетельствуют о том, что взрослые хорошо знают детей.

• Уважение. Вы видите, что дети и взрослые конструктивно общаются. К мнениям и идеям детей относятся уважительно. Когда ребенок неуместно отвечает на вопрос учителя, тот не обрывает его презрительной репликой: «Мы сейчас говорим не об этом». Он уважительно выслушивает ребенка и мягко замечает: «О, отличная идея! Мы обязательно обсудим ее чуть позже, а теперь…»