лучше всех гуннских луков!» В «Песне о Риге» упоминается, что Ярл «сплетал тетивы, луки он гнул, стрелы точил». В «Саге о Хрольве Пешеходе» говорится, что Хрольву, превосходящему всех прочих людей ростом и тучностью, больше всего нравилось состязаться в стрельбе из лука и сражаться на турнирах. Также в этой саге упоминается стрела, которая использовалась в качестве оповещения о войне и военном сборе: «Достигнув владений ярла Торгнюра, они пошли войной, разоряя селения, убивая людей и уводя весь скот, который им доставался. Когда ярлу стало известно об этом, он разослал ратную стрелу и созвал к себе людей, и поскольку был уже стар, то объявил Хрольва и Стевнира хёвдингами над войском вместо себя. В это время пошел уже второй год, как Хрольв прибыл в Данию». В «Саге об Одде Стреле» (Младшая Эдда) рассказывается о жизни искусного лучника-викинга, который: «…обычно носил пурпурную рубаху, туго стянутую поясом, и нарядные штаны и башмаки; на голове он носил золотую повязку, колчан за плечами и лук в руке». В этой же саге в эпизоде «Плавание в Ирландию. Смерть Асмунда» дано описание боя викингов с ирландцами, во время которого применялось только оружие дальнего боя (викинги попали в засаду; стрелой, выпущенной из лука, был убит Асмунд; Одд, открыв ответную стрельбу из лука, своими стрелами перебил часть нападавших). Кстати, в сагах умелое обращение с луком часто фигурирует как показатель доблести персонажа, его похвальное качество. Так, например, в «Саге о Ньяле» искусная стрельба из лука приводится в длинном ряду достоинств Гуннара: «Не было равных ему в стрельбе из лука, он всегда попадал без промаха в цель». На протяжении дальнейшего текста саги можно встретить описание множества героических похождений Гуннара, где он мастерски пользовался луком. Так, например, в 77-й главе рассказывается, как на дом Гуннара напали, но он так искусно владел луком, что в одиночку оборонялся от семерых: «…Они бросились к дому. Гуннар стал стрелять в них из лука и так хорошо защищался, что они ничего не могли поделать. Тогда несколько человек вскочили на крышу, чтобы оттуда напасть на Гуннара. Но и там их настигали его стрелы, так что они ничего не могли поделать…» Кстати, популярность лука и стрел у скандинавов как поэтического образа подтверждается существованием многочисленных кеннингов. Так, например, кеннинги стрел были: «дождь оружия Эгиля», «град тетивы», «гуси битвы», «град щита», «птицы лат», «град лука», «пчел рой», «град битвы». А одним из кеннингов руки был «мучение лука». Также в исландских сагах встречается три разных прозвища для лучников. Это: «Skjotandi» – «Стрелец»; «Skyti» – «Стрелок»; «Orvar» – «Стрела». А в древнеисландском языке есть два соответствующих личных имени. Это «Bogi» – «Лук» и «Ivarr» – «Тисовый воин» (луки делались из тиса). Примером скандинавской скальдической поэзии, в которой фигурируют лук и стрелы, может служить небольшой отрывок из драпы (хвалебная песнь) «Выкуп головы» о конунге Эйрике Харальдссоне по прозвищу «Кровавая Секира». Эту хвалебную песнь конунгу Эйрику за одну ночь сочинил знаменитый исландский скальд X века Эгиль Скаллагримсон, знаток магии и рун, который враждовал с норвежским конунгом Эйриком «Кровавая Секира» и в стычке убил одного из его сыновей. Когда Эгиль попал в руки к Эйрику, тот по настоянию своей жены Гуннхильд хотел тут же казнить скальда. Лишь заступничество друга Эгиля, Арин-бьёрна (он был приближенным Эйрика), помогло отложить казнь до утра – считалось недостойным мстить сразу, а убийство ночью считалось низким убийством. За ночь скальд Эгиль по совету Аринбьёрна и сочинил хвалебную песнь конунгу Эйрику, назвав ее «Выкуп головы». Кстати, это не был льстивый панегирик правителю – ведь у скандинавов прославлять деяния, которых на самом деле не было, считалось оскорблением и приравнивалось к ниду (хулительный стих). Эйрик действительно был отважным воином, заслуживавшим того, чтобы скальд Эгиль сказал:

Выслушав драпу, конунг Эйрик «Кровавая Секира» принял дар и в ответ даровал скальду жизнь, велев ему больше не попадаться в руки ни самому конунгу, ни его сыновьям.

Согласно сагам, стрельба из лука была у скандинавов одним из умений благородного человека, «истинного мужа». Так, знатные скандинавы должны были владеть такими навыками, как: борьба, плавание, верховая езда, ходьба на лыжах, умение владеть оружием, которое включало в себя умение стрелять из лука и в совершенстве пользоваться мечом и ножом. Но не всякий человек, естественно, мог преуспеть сразу во всех «фгбшг» (древнеисландский термин «ijprottir» – «искусства» – служит для обозначения разных видов навыков). По сагам, только конунги и ярлы могли превосходить других сразу в нескольких из них. Конунг Харальд Суровый, как сам он говорит о себе в висе, написанной для Елизаветы Ярославны, своей будущей супруги, отличался в восьми искусствах: езде верхом, плавании, ходьбе на лыжах, стрельбе из лука, гребле, сложении стихов, игре на арфе, знании поэзии. Герой «Саги об Оркнейцах» Кали Кольссон, сравнивающийся в саге с ярлом Рёгнвальдом, преуспел в девяти искусствах: игре в шахматы, знании рун, книжной грамотности, ювелирном деле, ходьбе на лыжах, стрельбе из лука, гребле, игре на арфе и сложении стихов. Упоминание об успехах в искусствах является одним из важных элементов характеристики героев в сагах. Так, в «Саге об Одде Стреле» говорится о главном герое: «он научился всем искусствам, которыми мужчине полагается владеть». Из последующего текста ясно, что к ним относились борьба, участие в играх, плавание, стрельба на скаку из лука, а в перерывах между этими занятиями молодые люди беседовали с мудрыми людьми или говорили на иностранных языках. Кстати, в более поздних произведениях, в частности в рыцарских сагах, количество искусств, которыми могли «похвастаться» герои, уменьшается. Здесь упоминаются лишь плавание, игра в шахматы, стрельба из лука, владение оружием (щитом и мечом) и книжные знания.

У скандинавских лучников был и свой бог-покровитель, его звали Улль. Согласно германо-скандинавской мифологии, Улль, сын Сиф (Сив) и пасынок Тора, являлся богом зимы и охоты. Он мастерски владел как мечом, так и луком. Все его стрелы попадают в цель, как бы далека и мала она ни была. Как бога охоты и стрельбы из лука его изображали с большим колчаном, полным стрел, и огромным луком. Так как тис давал самую лучшую древесину для изготовления этого оружия, саги утверждают, что именно он был самым любимым деревом Улля, и поэтому, дабы иметь всегда под рукой подходящую древесину, бог поселился в Идалире, в долине тисов. В «Видении Гюльви» («Младшая Эдда») про Улля говорится так: «он так хорошо стреляет из лука и ходит на лыжах, что никому не под силу с ним состязаться. Он к тому же прекрасен лицом и владеет всяким военным искусством». Кстати, там же описываются еще два скандинавских бога, которые помимо Улля пользовались луками. Это бог растений и мщения Вали, сын Одина и великанши Ринд, про которого говорится, что он «отважен в бою и очень метко стреляет», и Скади, дочь великана Тьяци, про которую сказано, что «часто встает она на лыжи, берет лук и стреляет дичь. Ее называют богиней-лыжницей».