13 декабря. При хорошем ветре от юго-запада мы шли к востоку, склоняясь несколько к югу, пролагая путь между ледяными островами и мелким плавающим льдом; и как он был весьма част, то непрестанно переменяли курс, а между тем впереди открывали новые ледяные острова; мороза было 0,5°. В 4 часа утра прошли небольшое ледяное поле.

В полдень находились на широте южной 66°4'40'', долготе западной 165°39'14'', течение оказалось SO 55°, тринадцать миль в сутки; в виду нашем было 148 ледяных островов и множество разбитого льда. В 6 часов вечера островов в виду оставалось только пятьдесят восемь.

Как в сие время не было волнения, от которого могла бы произойти качка, то я производил опыты со склонением компаса[203], идучи на оба галса, нарочно для сего делал повороты; склонение оказалось следующее: компасы стояли несколько впереди штурвала, между бизань-мачтой и шпилем; при курсе SO 48°17' найдено склонение по двум компасам каждое особенно: российский компас 19°13', английский компас 18°7' О; при курсе SW 86°30', тех же компасов, не трогая оных с места, первого 30°34', второго 32°54' О.

В половине восьмого часа вечера мы пересекли в четвертый раз Южный полярный круг на долготе 164°34'14''западной; в сие время видели от SO 50° до SW 20° ледяное поле, в коем было множество больших ледяных островов; в 8 часов льды сии простирались от OSO и до SW к северу; от поля показался грядами разбитый плавающий лед; в левой руке от нас было до тридцати больших островов и множество разбитого же льда. В 11 часов мы прошли между двух больших гряд такого же льда; шлюп «Мирный» держался у нас за кормой. В продолжение сего дня весьма редко видели полярных птиц.

14 декабря. С полуночи солнце освещало горизонт, мороза было 1,3°. Мы беспрестанно встречали и проходили ледяные продолговатые поля или гряды льдов, составленных из плоских кусков, один на другой набросанных; все гряды лежали параллельно по румбу SO, и никакому судну не было возможности пробраться между оными. Оставляя поля сии по обеим сторонам шлюпов, мы беспрерывно переменяли курс по причине встречаемого множества мелкого плавающего льда. Около полудня увидели впереди на льде необыкновенное черное пятно и в зрительные трубы рассмотрели лежащего на сем месте морского зверя; чтобы застрелить его, я послал охотников на ялике, но действие ружья было не достаточное – матросы веслами добили зверя, и по доставлении на шлюп оказалось, что принадлежит к роду тюленей, длиной 8 футов 6 дюймов; рыло острее, небольшие усы, шкура вся белая.

На другом ялике успели привезти льда, коим наполнили пять бочек. Пробираясь между грядами ледяных полей, которые были между собой в параллельном направлении, я полагал, что они должны кончиться, и нам тогда можно будет на чистом месте удобнее управлять шлюпами, вне опасности; но поля час от часу более и более сжимались; мы изредка встречали узкие проходы, и те наполненные мелким плавающим льдом, так что с большой осторожностью и трудом проходили между оными. Наконец в 3 часа пополудни сии ледяные поля сомкнулись совершенно и преградили нам путь во все стороны, кроме севера; мы тогда находились на широте 67°15'30''южной, долготе 161°27'50''западной; далее к югу и востоку не было возможности податься на полмили.

Во всех сих ледяных полях весьма мало огромных островов, а больше плоских кусков льда толщиной пять, шесть и семь футов, набросанных один на другой и подобных льду Балтийского моря, с той только разностью, что несколько толще. Я полагаю, что море в продолжение прошедшей зимы по близости сего места замерзало, и что лед, зыбью, происшедшей от ветров, переломанный, теперь будет носиться, доколе силой мороза не составится совершенно сплошное пространство или ежели продолжительные южные ветры отдалят льды на север, где они от теплоты и сырости сами собою исчезнут.

К великому нашему счастью, ветер от SW и прекрасная погода нам благоприятствовали; мы пробирались разными курсами к NO между ледяными полями и плавающим разбросанным льдом, имея ходу по пяти миль в час. Перед полуночью ледяные поля были только с восточной стороны, а с западно – большие ледяные острова и плавающий лед; в сие же время видели одного пингвина, сидящего на льдине. Мороза 2°.

15 декабря. Небо начинало покрываться облаками, зыбь была малая, от NW. Мы все продолжали идти вдоль пространного соединенного льда, выдавшегося мысами к западу, часто переменяя курс. В 8 часов утра на одном из сих ледяных мысов капитан-лейтенант Завадовский заметил морского зверя; нисколько не медля, я отправил лейтенанта Игнатьева за сей добычей. Ялик пристал к ледяному мысу, по льдам добрались до зверя; он был одного рода с тем, который перед сим нами убит; спал спокойно; матросы скоро убили его веслами, но взять в ялик не было возможности, ибо льдины расходились.

Однако же лейтенант Игнатьев возвратился с добычей – привез пингвина, из породы королевских, необыкновенной величины: высота его была 3 фута, вес 1 пуд 25 фунтов; в близости его на льду нашли одного шримса. Я уже упоминал, что пингвины питаются шримсами; сие служит некоторым доказательством, что проходимый нами Ледовитый океан наполнен сими морскими насекомыми. Странно, что мы в желудке пингвина нашли несколько ноготков от пингвинов и несколько мелкого камня длиной от одной до десяти линий, принадлежащего к роду горных; вероятно, камни сии служат пингвинам помощью к варению пищи.

Впрочем, желудок его был совершенно пуст. Мы уже неоднократно замечали, что всегда около покоящегося на льду морского зверя находится несколько пингвинов – вероятно, они питаются пометом сих животных или чем другим от него пользуются, подобно как рыбка ремора неразлучна с акулой.

Вышеупомянутый морской зверь и пингвины, кажется, не могут быть доказательством близости какого-либо берега, ибо они так же хорошо отдыхают на льдах, как на берегу.

Между тем до 11 часов утра мы успели нарубить столько льда, что наполнили пять яликов, и по окончании сей работы, подняв лед и гребные суда на места, снялись с дрейфа и взяли опять курс на NW к видимой впереди оконечности сего же ледяного поля.

В полдень, за пасмурностью, не могли сделать наблюдения; к сему времени так много нам способствующий южный ветер стих; мороза было 1°.

После полудня, обходя ледяные поля, мы медленно шли на север; ветер задул от WNW, а в полночь сделался NWtN; мы тогда держали на NOtN 1/2 O. От полудня до полуночи, проходя между ледяными островами, имели по обеим сторонам шлюпов до восьмидесяти островов и множество плавающего льда; поле осталось к югу. Белые снежные и полярные бурные птицы были видны во весь день.

16 декабря. До 9 часов утра мы шли к NO между множеством ледяных островов и мелкого плавающего льда. В сие время обогнули ледяное поле и, не видя продолжения оного на север, я взял курс к востоку в намерении перейти по сей параллели несколько градусов долготы и тогда вновь испытать путь к югу.