Как выяснилось, президент с молодой женой отправились в постель.

– Это был настоящий промах, – говорит Рош. – Вряд ли он сознавал это, но тогда он был лишен обаяния.

Саркози ушел со своего поста до того, как удалось договориться об ответном визите. Королева вновь ступила на землю Франции в 2014 году, прибыв на семидесятую годовщину высадки союзных войск в Нормандии. В знак признания ее личных заслуг в годы войны президент Олланд не только решил провести международную церемонию в бывшем британском секторе, но и пригласил Королеву посетить его с государственным визитом. В ослепительном солнечном свете последнего главу государства, носившего военную форму во время Второй мировой войны, приветствовали на том самом песчаном пляже Уистреам, где 6 июня 1944 года на берег высадилось множество военных, служивших ее отцу, чтобы освободить Францию и создать свободную Европу. Когда оркестр заиграл «Долог путь до Типперери», вся VIP-трибуна, заполненная мировыми лидерами, в числе которых были президенты Путин и Обама, встала, как один человек, аплодируя появлению Королевы. Так же повела себя и соседняя трибуна, на которой собрались жители Нормандии и французские ветераны. И снова зазвучали уже знакомые приветствия: «Vive la reine!»

Пресса, служба безопасности и премьер-министр были едины во мнении: Королева в опасности. Педстоящее зарубежное турне не только должно было стать грандиозным, но и было сопряжено с риском. И этот риск выходил далеко за рамки возможности втянуть ее в неловкую политическую конфронтацию. Как бы там ни было, результат был неизбежен. Власти были встревожены возможностью убийства Королевы. Таковым, по крайней мере, было заключение нескольких ведущих экспертов разведки в начале лета 1979 года, когда монарх готовился принять участие в саммите Содружества в Замбии – мероприятии, которое некоторые мировые лидеры были настроены пропустить. Ни разу со времени ее государственного визита в Гану в 1961 году, когда после серии взрывов в парламенте звучали требования отменить поездку, Королеву не уговаривали отказаться от своих планов из-за опасности покушения. Целью поездки снова должна была стать Африка. Однако на этот раз десятки стран с нетерпением ждали возможности высказать свое недовольство внешней политикой Британии. Позднее министр иностранных дел лорд Карингтон признался:

– Та встреча, судя по всем признакам, обещала стать крайне неприятной, если не сказать катастрофической.

В конце концов, как и много лет назад в Гане, Королева была вынуждена успокаивать нервничающих политиков, проявив выдержку и подав замечательный пример международного миротворчества. Однако накануне визита дела шли совсем не так хорошо. По некоторым достоверным сведениям, Королева могла даже не добраться живой до столицы Замбии Лусаки. Через город проходил край зоны военных действий. Высокопоставленный чиновник Министерства обороны уже предупредил, что ее самолет Королевских ВВС может быть сбит партизанами, на вооружении которых советские переносные ракеты «Стрела–2», способные поражать цели в радиусе трех километров на высоте до 3657 метров[249]. Несколькими месяцами ранее в этом же районе были сбиты два гражданских авиалайнера Air Rhodesia. Один пропал вместе со всеми, кто был на борту. Другой совершил аварийную посадку, в результате которой погибло большинство пассажиров, хотя некоторым удалось спастись. Когда десять из восемнадцати выживших, шатаясь, выбрались из-под обломков, партизаны схватили их и убили.

Правое крыло консервативной партии было охвачено лихорадочным беспокойством из-за сообщений вроде того, что 18 июля 1979 года попало на стол британского премьер-министра. Маргарет Тэтчер, за два месяца до того обосновавшаяся на Даунинг-стрит, предупреждали о возможном покушении на жизнь Королевы при поддержке Кубы. Как бы глупо это ни звучало сегодня, в сообщении утверждалось, что Фидель Кастро – тайный поклонник Ее Величества – стоит во главе заговора, цель которого – теракт во время встречи глав стран Содружества, убийство главы Содружества и создание хаоса на всем континенте.

Вдобавок ко всему миссис Тэтчер ранее проинформировали об угрозах ее собственной жизни в ходе саммита. За несколько дней до ее отъезда в Замбию Билл Дидс, друг семьи и редактор The Daily Telegraph, прислал ей личную записку с сообщением о разговоре, который у него только что состоялся с неким ведущим африканским политиком, проездом находившимся в Лондоне. Темные силы, предупреждали его, «будут поджидать миссис Тэтчер» в Замбии. Не желая выглядеть паникером, Дидс бодро добавил:

– В таких делах я предпочитаю перестраховаться заранее, а не сожалеть потом. Так что я просто передаю информацию.

Все приготовления к саммиту тоже шли хаотично. Спальни для приезжающих глав правительств не были готовы. В одной гостинице до сих пор не было бойлера, так что там целых два месяца не было горячей воды. Для перевозки важных персон по Лусаке был заказано 100 новых автомобилей, но все они оказались конфискованы в соседней Ботсване. Хозяин саммита президент Кеннет Каунда с каждым днем становился все более раздражительным и готов был по любому поводу сцепиться с миссис Тэтчер. Другие лидеры, в том числе премьер-министр Сингапура Ли Куан Ю, были обеспокоены вопросами безопасности и начали подыскивать предлоги, чтобы вообще отказаться от поездки на саммит. И все это время тысячи марксистских «борцов за свободу», ведущих партизанскую войну в соседней Родезии, стояли лагерем вокруг города, стреляя по всему, что казалось им хотя бы отдаленно подозрительным.

В Лондоне были встревожены не только депутаты-консерваторы. В Министерстве обороны в Лондоне старшие офицеры Вооруженных сил также высказывали серьезные сомнения в целесообразности отправки Королевы в самый эпицентр насилия в Африке. Сэр Дуглас Бадер, героический и заслуженный летчик-истребитель времен войны, поддержал публичное обращение к Королеве с просьбой никуда не ехать. Самое важное, что эту точку зрения разделял не только премьер-министр Соединенного Королевства, но и премьер-министр Новой Зеландии. Впрочем, в пользу этого потенциально самоубийственного королевского турне был один убедительный аргумент. Королева с нетерпением ожидала поездки.

В качестве Главы Содружества она была не просто полна решимости вместе с герцогом Эдинбургским присоединиться к остальным членам «клуба» в Лусаке. Супруги даже планировали взять с собой одного из своих детей. Учитывая явный энтузиазм Королевы с одной стороны, и такие серьезные возражения обоих правительств – с другой, налицо были предпосылки полномасштабного государственного кризиса. И все же, как оказалось, Королева настояла на одном из самых важных решений за все свое правление. Ибо, как нам теперь ясно, ей суждено было сыграть главную роль в ключевой момент истории не только современной Африки, но и Содружества. Нам часто говорят: «Королева не занимается политикой», и это действительно так. Однако за почти семь десятилетий ее пребывания на троне бывали моменты, когда она почти отходила от этого правила. В этот раз она готова была пересечь черту.