— Это все?

Дуче помедлил, потом прибавил:

— Кроме того, мы хотели бы получить у Сити заем, а также… — он опять помедлил, — интернационализацию Гибралтара.,.

29 февраля янки убыл из Рима и 2 марта уже был на приеме у фюрера…

Гитлер являл собой холодную любезность:

— Герр Уэллес! Ситуация достаточно ясна. Германия была дискриминирована и всего лишь восстановила свое законное место в Европе. Однако на нас напали. Наша цель — мир. Цель наших противников — уничтожение.

— Итак, господин Гитлер, господин Муссолини верно информировал меня, когда утверждал, что вы хотите мира?

— Да!

— На каких условиях?

— Они, признаюсь, весьма многочисленны, но вполне приемлемы для тех, кто искренне хочет мира и готов смотреть в лицо реальностям.

— Итак, господин Гитлер?

— Итак: неопасная для Германии Польша, ограниченная своими естественными пределами.

— То есть маленькая Польша?

— Да… Далее — автономия для Богемии и Моравии… Вне Европы — возвращение нам наших бывших колоний…

— Это — территориальные условия, а как с остальным?

— Мы хотели бы, чтобы Германия получила право без помех со стороны других государств образовать в Европе большую экономическую империю на базе системы таможенных преференций… —И ее контуры?

— Скандинавия, Центральная и Юго-Восточная Европа…

— А Советы?

— Мой план предусматривает широкое развитие экономических отношений с ними. Как видите, это — мирные планы…

— Но весьма широкие, — широко, по-простецки улыбнулся янки.

— Да, но тут места хватит всем, — тоже улыбнулся фюрер и сразу посерьезнел, — однако если в самом ближайшем будущем я на этой базе с Англией и Францией не договорюсь, то перейду к войне всерьез и за полгода их разгромлю…

— Недолгий срок!

— Ничего! Я меня есть новые виды оружия, и они дадут мне решительный перевес в борьбе…

У Германии тогда еще не было действительно нового — то есть ракетного — оружия, хотя ракетный центр в Пенемюнде уже и был создан. Однако германские люфтваффе сами по себе были грозной силой. И об этом недвусмысленно намекал Уэллесу Геринг.

Встречался Уэллес и с Риббентропом и Гессом, но содержание бесед диктовал сам фюрер.

Он предписал:

— В разговоре — крайняя сдержанность. То, чего мы хотим, я уже ему сказал. Теперь пусть говорит сам, а вы больше слушайте.

4 марта Гитлер опять принял эмиссара Америки в присутствии Риббентропа, начальника рейхсканцелярии Майснера и американского временного поверенного в делах…

— Герр Уэллес, — говорил он. — Наши отношения с Америкой хорошими не назовешь, но если вы посланы положить начало их повороту, то это отвечает интересам обоих народов.

Уэллес начал с Рима и Римом должен был закончить, поэтому Гитлер сразу же после отъезда американца в Париж начал писать письмо дуче, отправив его 8 марта с Риббентропом. Ему важно было обеспечить впечатление Уэллеса, что дуче и фюрер едины.

Риббентроп, приехав в Рим с пышностью, с многочисленной свитой, долго беседовал с Муссолини и убедил его, что Германия уверенно идет к победе.

— Я знаю это и тоже готов к войне, — заявил в ответ дуче. — Британия блокирует меня в моем собственном море… Я этого не потерплю…

В Париже Уэллес встречался и с «левыми», и с «правыми», в том числе — с президентом Франции Альбером Лебреном — фигурой чисто номинальной, с председателем палаты депутатов «социалистом» Эдуардом Эррио, Жоржем Бонне и, конечно же, — с самим Даладье.

Разговор с премьером состоялся 7 марта, и Даладье вяло заявил Уэллесу, что без восстановления Польши и Чехословакии мир невозможен.

Сказано это было весьма дежурным образом — а что еще мог говорить в качестве первого посыла к миру глава правительства страны, которая из-за Польши и ввязалась в войну?

Но уже не проформы ради Даладье сказал:

— Если контакты с Гитлером приведут к такому миру, когда Франция будет застрахована от новой войны с Германией в будущем, то мы на такие контакты пойдем…

Это заявление, пожалуй, и определило дальнейшую судьбу Даладье — вскоре его сменил Рейно…

В Москву Уэллеса не направляли, что лишний раз обнаруживало «американский» след в «финской» проблеме. И кроме того, что мог предложить он Сталину?

Поэтому в Советском Союзе о беседах Уэллеса узнавали лишь из разведывательных перехватов, да из донесений лондонского полпреда Майского. Иван Михайлович в тот период часто встречался с заместителем Галифакса Ричардом Батлером, представлявшим английский МИД в палате общин. Сын крупного британского сановника в Индии, Батлер был карьерным дипломатом и пользовался большим весом. Галифакс как лорд мог выступать лишь в палате лордов. А все речи в нижней — более весомой — палате произносил Батлер.

Вот Батлер и просвещал Майского относительно лондонских контактов Уэллеса, который в Лондоне, естественно, и оставался подольше, и беседовал побольше-Только среди его собеседников «первого ряда» оказались — кроме Чемберлена, Галифакса и Черчилля — также Иден, лидер лейбористов Эттли, Ллойд Джордж. Получил янки и аудиенцию у короля Георга VI.

11 марта Чемберлен, встретившись с Уэллесом, отрицал возможность мира на условиях Гитлера. Но Чемберлен как движитель войны выдыхался почти так же, как Даладье. И тут тоже были нужны скорые «организационные» выводы…

Они назревали для Золотой Элиты тем более, что рационально и национально мыслящие англичане понимали, что худой мир с немцами лучше доброй ссоры. В конце концов уроки Первой мировой войны в Англии забыли не все, а эти уроки заключались вообще-то в том, что каштаны из ее огня Британия таскала для янки. И из мирового кредитора до войны надолго превратилась после войны в должника тех же янки.

Майский, которому Батлер 18 марта рассказал о сути всех предыдущих бесед Уэллеса во всех столицах, спросил его:

— Ну и что вы думаете о гитлеровской программе мира? Батлер пожал плечами и ответил:

— Ко всякой программе мира надо подходить с открытым умом, без предвзятости. Конечно, в своем исходном виде там есть ряд пунктов, которые вызвали бы резкую оппозицию британского общественного мнения, но…

— Но…

— Но я не думаю, чтобы эта программа была его последним словом… Нужны переговоры…

Переговоры могут привести к миру… И Уэллес этот настрой кабинета Чемберлена уловил… Но общественное мнение — это пресса. А лорд, скажем, Бивербрук — газетный магнат, программу Гитлера отвергал, возмущаясь:

— Как! Он хочет возврата колоний? Хочет фактического захвата всей Европы? Он хочет как дамоклов меч висеть над нами и диктовать нам свою волю?