бандиты, в немалой степени из эмигрантов, которые перебрались в Грецию, используя свои этнические корни. То есть были причерноморскими советскими греками, в немалой степени с Кавказа, и примкнувшими к ним членами их семей. На упомянутый момент в Афинах, помимо прочих, активно работали вайнахские группировки. И вот им попадаться не стоило. Жёсткие ребята, без сантиментов и без малейшего законопослушания. Местная полиция их побаивалась.

В итоге, скооперировавшись с замминистра энергетики, здоровенным мужиком и бывшем боксёром, подружке которого, отдыхавшей с ним на Крите, тоже понадобилась шуба, пошли их искать. Нашли. И даже купили. Шуба была чёрная, пушистая, из множества лисьих лапок. Всё, что было, за неё отдали – торговались насмерть. С другой стороны, греки в накладе не остались, иначе бы не отдали. Они тоже понимали: клиенты не американцы, не англичане и не шейхи из Дубая. Что есть – есть, больше не заплатят. Сторговались, куда бы они делись… На обратном пути бандитов не встретили, в аэропорт добрались, до Москвы долетели. Даже сумка с причудливыми тропическими раковинами, которую с Крита везли, долетела в полной целости и сохранности. Хорошая получилась поездка.

На Родосе пляж был хуже. Отель хорош, пляж при отеле, лежаки, полотенца, красивая бухта, песок, но покрупнее и пожёстче. Да и холоднее было. Понятно: много севернее Крита, рядом Турция. Чего на Крите не было, а там было – маленькие вёрткие рыбки, водившиеся в бухте, которые общипывали купальщикам ноги, причём щипали иногда чувствительно, до крови. В принципе, есть даже такая процедура, с теми же самыми рыбками, только за деньги. Тут они были бесплатно, но когда не ожидаешь, что тебя в воде покусывать начнут, удовольствия куда меньше, чем в косметическом салоне. С другой стороны, дарёному отелю в зубы не смотрят. На Родос огроменную толпу народу со всего света возил Владимир Иванович Якунин, когда РЖД командовал. Форум был. Родосский форум «Диалог цивилизаций». Кого только там не было…

Один из соучредителей форума был хозяином отеля, где он под большое декольте проходил, и это, насколько можно понять, был его вклад в мероприятие. Дипломаты, церковные иерархи и деятели всех прочих конфессий со всего света, учёные и журналисты, тусовщики и шпионы (наши – разведчики, а остальные именно, что шпионы)… Европейцы, израильтяне, арабы, иранцы, русские, американцы, индусы, китайцы… В общем, большая тусовка. Беседы, споры в кулуарах, обмен визитками, контакты, выступления на сессиях, резолюции, над которыми ссорились – зачем?! Кого на таких мероприятиях вообще волнует, что в этих резолюциях написано? В итоге кто-то найдёт хорошо оплачиваемую работу (и находили), кто-то отдохнёт на халяву, кто-то завяжет полезные связи, кто-то отвлечётся от домашних забот… Алкоголя на этих мероприятиях выпивали море. Для прессы главным делом жизни было выпить всё на обратной дороге. Они к этому подходили серьёзно и справлялись на ура. Но, несмотря на это, было интересно.

Что ещё греческого было в жизни автора? Кипр. Он, конечно, бывает разный, но на турецкий север не заносило ни разу. Зато занесло с друзьями и семейством на греческий юг. И это было по-настоящему хорошо. Отель был правильный, «Фор Сизонс». Море, песок, погода – пять с плюсом. Зато дорожное движение… Все почему-то ехали не по той полосе – нервировало. Потом выяснилось, что не по той полосе двигались мы: на острове действовала британская левосторонняя система, о чём периодически забывали, вспоминая после того, как встречные машины с бешеной силой гудели и мигали фарами. После чего произносилась философски фраза: «Ну у нас же джип» (арендованный), проводилось перестроение на правильную сторону дороги и на какое-то время на кипрских шоссе воцарялись мир и покой.

Кипрские пляжи – одни из лучших в жизни, по крайней мере те, на которых бывал, на юге острова. Мелкий приятный песок. Понятно почему, хотя наглядный урок того, как эти пляжи образовались, запомнился надолго. Были как-то там ещё раз, гостили у друга в его квартире, в период повального увлечения покупкой зарубежного жилья, приобретенного для того, чтобы детей на море вывозить. Ну была у нас в стране и по прочим постсоветским республикам такая дурь распространена. Покупали везде, где только было море. Нет, богатые брали и там, где были горнолыжные курорты, и среди виноградников Тосканы, и в Лондоне, но средний класс – в Праге или на морях. Кто победнее, в Болгарии. Средиземное предпочтительно, от Испании до Израиля. И тут Кипр выделялся – и до сих пор выделяется. И не только потому, что остров. Хотя с учётом нынешней ситуации с мигрантами – преимущество, и большое.

Но тут для нашего пенсионера своя специфика. Православная страна, намного чище, чем в Греции: англичане оставили колониальный след: матрацы и старую мебель за заборами никто не оставляет, да и из плоских крыш ржавая арматура, демонстрируя, что дом не достроен и налогов платить пока не надо, не торчит. По крайней мере там, где киприоты жильё строили под продажу иностранцам. Правда, с водой летом проблемы – и большие. Отели снабжают, но в частном секторе она по лимиту: стоит бак на крыше, если закончилась, в туалете нечем спустить, ни руки, ни посуду не помоешь. Как раз на нас попало: бак прохудился, вода ушла. Во дворе целое озеро, а мы неделю баллоны покупали, для бытовых нужд. И землетрясения бывают, как-то раз тряхнуло, зеркало со стены упало, разбилось. И ведь не специально – так совпало, что на наш приезд пришлось. Но это ещё не про песок…

Про песок другое. Как-то с пляжа пришли, вышли на балкон и заметили суету на улице. Все бегают, окна и двери закрывают, с балконов бельё, которое там сушится, внутрь затаскивают. И небо как-то странно потемнело со стороны моря. Странно это. Ну занесли свою сушилку, закрыли балкон. Гроза идёт, что ли? Так не сезон. Наоборот, засуха. Водохранилища пустые, вся страна на ушах, радовались бы. Но не радуются. Потом ветер поднялся. И вдруг в окна и в балконную дверь песок как начал бить… Мелкий, сероватый. Оказывается, его из Африки, с Сахары несёт – и до Кипра доносит! Так что насчёт пляжей понятно стало, откуда они там такие. Когда буря песчаная прошла, весь балкон в песке был, и в щели внутрь тоже забило, хотя и не так много. Так что пляжи прекрасны, но насчёт покупки на Кипре жилья охоту вся эта поездка напрочь отбила. И правильно. Друзья потом всё продали, и правильно сделали.

Кипр вспоминается двумя вещами. Нет, ущелья с водопадами, разделённая стеной Никосия, красивейшие