– Отлично, Друэн, в таком случае давайте ускорим формирование нашего наступательного флота. Помимо прочего, на кораблях нужно установить лазерные пушки, которые, в случае необходимости, смогут стрелять в космосе.

– Президент Павлов, как вы думаете, когда мы будем готовы?

– Через несколько дней. Вы же знаете, на наших тайных складах осталось еще очень много оружия, ракет и бомб.

– Какими бы смышлеными ни были микролюди, развернуть производство высокоточных систем вооружений у них просто не было времени…

Станислас Друэн горько вздохнул и без всякого энтузиазма набрал еще один номер.

203.

Ему ответила Ребекка Тимсит, лицо ее выражало озабоченность.

– ООН проголосовал за их тотальное уничтожение.

Нажав на кнопку отбоя, женщина повернулась к супругу и, не обращая внимания на микролюдей, будто их в рубке не было и в помине, сказала:

– Они требуют казнить двух наших «зайцев», сделать из них чучела.

Сильвен Тимсит решил, что не расслышал. Тогда Ребекка уточнила:

– Они хотят, чтобы грядущие поколения, глядя на их тела, понимали всю опасность проведения «подобных опытов», как выразился Друэн.

Капитан «Звездной бабочки-2» ушам своим не верил.

– Так решили представители земных наций, то есть те, кто выступает от имени Homo sapiens. Микролюди, Homo metamorphosis, официально объявлены «вредоносным видом», точно так же, как мухи цеце, москиты, гремучие змеи и большие белые акулы.

Присутствовавшие при разговоре Эмма-809 и Амадей-230 никак не выражали свои эмоции.

Сильвен Тимсит задумался.

– «Наши» эмчи не причинили никакого вреда. И, насколько я заметил, прекрасно влились в экипаж, и даже более того, они оказали множество услуг, благодаря своему маленькому росту.

Лицо Ребекки исказилось гримасой.

– Судя по моему разговору с Друэном, опасность представляет их ум. Микролюдей считают видом, который конкурирует с нами на пути эволюции.

– А что ты сама об этом думаешь, Ребекка? – спросил Сильвен, не глядя на эмчей.

– Что ни говори, но они хладнокровно убили четыре миллиарда наших собратьев. И отрицать этого нельзя.

– Ты хочешь сказать, они грозят занять положение господствующего по отношению к нам вида? Уж не думаешь ли ты, что наши очаровательные Эмма и Амадей прогонят нас с корабля?

Они взглянули на крохотную пару. Эмчи стояли обнявшись, будто находя в этом успокоение.

– По твоим же собственным подсчетам полет продлится, самое меньшее, тысячу двести лет. За это время Эмма и Амадей обзаведутся множеством детей и внуков. И нам в любом случае придется пройти через невероятное количество суровых испытаний. Очень многое изменится – и менталитет тоже. Кто знает, в каком направлении пойдет эволюция на борту звездолета.

Ребекка тоже избегала смотреть на тех, кто был предметом их разговора.

– Что же касается других живых существ на нашем «Ноевом ковчеге», то с недавних пор крупные животные чувствуют себя неважно, в то время как мелкие в изобилии размножаются, – продолжила она. – Кабаны, ослы, лошади, овцы, коровы и козы значительно ослабли и с большим трудом производят на свет потомство. А вот крысы, тараканы и муравьи, напротив, добились полного процветания.

– Значит, профессор Давид Уэллс прав: если животных предоставить самим себе, то самыми живучими окажутся те, кто отличается меньшими размерами, те, кто живет тесными сообществами с преобладанием женских особей, – кивнул Сильвен Тимсит.

– Не исключено, что в будущем микролюди добьются значительного преимущества над своими собратьями Великими, нашими детьми, которые попросту… морально устареют, – закончила его мысль Ребекка.

– Вы хотите приговорить нас к смерти только за то, что наши дети в потенциале смогут сделать что-то с вашими? – тонким голосом спросил Амадей.

Ребекка сделала вид, что не услышала его вопроса.

– Это приказ ООН, – напомнила она. Сильвен нахмурился.

– Эта организация никогда нас не поддерживала. Более того, они сделали все возможное, чтобы наш полет не состоялся.

Женщина показала на микролюдей.

– Не полагайся на их скромные физиономии, Сильвен, ты же знаешь, что некоторые их лидеры во всеуслышание объявляют себя нашими преемниками на Земле.

– Позволь поправить – объявляли. Их осталось совсем немного. Десять тысяч выживших эмчей по одну сторону баррикад и четыре миллиарда Великих по другую… К тому же, Ребекка, ты забываешь одну вещь – мы больше не земляне.

– Это не мешает нам оставаться людьми, – сухо напомнила женщина.

– Но ведь и они люди, – ответил Сильвен Тимсит.

В этот момент Ребекка ловким жестом схватила двух эмчей. Те не оказали ни малейшего сопротивления и оказались запертыми в туалетной комнате, примыкавшей к рубке управления.

– Приведи хотя бы один аргумент в их пользу, и я тебя внимательно выслушаю.

Сильвен Тимсит на несколько мгновений задумался, потом ответил:

– Биологическое разнообразие видов. Чем многочисленнее на планете формы жизни, тем больше они взаимно обогащают друг друга. Мы каждый день убеждаемся в этом на борту нашей гигантской экспериментальной трубы, которая называется «Звездная бабочка-2».

– Значит, ты, ради биологического разнообразия видов, готов сохранить жизнь хищнику, способному полностью нас уничтожить? Они не такие, как мы. Это скорее львы, охотящиеся на газелей… одним словом, смертельная угроза.

– А давай рассмотрим эту проблему под другим углом зрения. Неужели все газели захотят проголосовать за смерть двух последних львов? Неужели акул, волков, лис и тигров нужно убить только потому, что они угрожают существованию других видов?

– Твое сравнение неуместно, Сильвен. Животные, которых ты только что привел в качестве примера, миллионы лет являются частью нашей экосистемы. Это дает им полное право на существование.

– По-твоему, почтенный возраст вида автоматически дает ему право на существование? Если динозавры древнее нас, получается, что они более «легитимные»? Функция хищников сводится к уничтожению излишков. К тому же они побуждают добычу мутировать, чтобы иметь возможность защищаться: спасаться бегством, маскироваться, проявлять агрессивность, производить на свет более многочисленное потомство. Вид, которому не угрожают хищники и который не подвергается никакому риску, рано или поздно вырождается.

Впервые после отлета с Земли в семье Тимситов возникли разногласия.

– Третья мировая война наглядно продемонстрировала, что самым кровожадным хищником является человек. Микролюди приносят пользу, они вынуждают нас становиться лучше, самоопределяться, задаваться новыми вопросами. В этом качестве они не только полезны, но и жизненно необходимы.