До самой поздней ночи Гали вместе с матерью и сестричками просидела на вершине самой высокой башни замка под охраной единственного мужчины. Да и то слишком юного, чтобы носить из оружия нечто большее, чем изящный кортик. Именной кортик Жаку Воплотнику подарил вчера Загребной, когда мальчик приковылял к нему в кабинет и с явным подтекстом попросил разрешения прогуляться по городу. После этого его на полном серьезе определили в личные телохранители будущих высокопоставленных дам королевства, и теперь он не имел права отходить от двойняшек дальше чем на несколько метров.

Такое положение вещей устроило всех, даже Жака, как ни странно. Но, скорее всего, он еще не набрал сил для дальних вылазок и потому просто сидел крутил кортик да с гордостью рассказывал о своих приключениях.

А старшие женщины любовались детьми и панорамой Зонта, томясь разве что ожиданием и невозможностью сойти вниз. Приказ был строг и однозначен: находиться только на башне. Их туда определили после долгих размышлений по поводу безопасности. Там им не грозили каменные привидения, которых Зиновий Карралеро мог выпустить на сражение с врагами. Была и другая причина.

Конечно, девушка некоторое время пыталась настаивать и на своем участии хоть в какой-то операции, но была так дружно выругана будущими свекром и супругом, что больше и не заикалась о том, чтобы выйти из замка. Да и сама понимала, что будет только путаться под ногами и оттягивать на себя силы соратников для защиты. Ну и большую роль в ее согласии остаться на башне сыграла та поразительная новость, что Галисия оказалась самой первой претенденткой на корону Мрака. Поэтому она попросила принести ей сюда своды законов и дворянские родословные и занялась перепроверкой, попутно вытягивая из матери воспоминания двадцати– и более летней давности. Лея, Лана и Жак тоже увлеклись этим делом, рисуя на больших листах подробнейшие генеалогические древа.

Условия им создали самые роскошные. Столы, удобные кресла, пара диванов, различные бытовые мелочи – под большим балдахином оказалась целая комната. Шабены установили полог от ветра, и даже при сильных порывах здесь царило полное пасторальное спокойствие.

Обе женщины волновались и делали разные предположения относительно происходящих внизу событий. Они знали о возможной уже сегодня «зачистке» королевского дворца, поэтому, когда прошло оцепенение от вида огненных столбов, уходящих прямо в небеса, молодая княжна с облегчением прошептала:

– Победа! У них все получилось!

Сестрички и мальчик тут же запрыгали от восторга, выкрикивая:

– Ура, ура!

– Вот это салют!

– А Зденк его видел?

– Его окно в другую сторону выходит. Бежим к нему, расскажем!

Но тут же строгий окрик сестры остановил детей:

– Стоять! Или вы забыли, что сказал Алексей?

– Но ведь они победили! – закапризничала Лея. – И мы теперь можем делать, что захотим.

– Не сметь! Мне тоже хочется бежать вниз, но надо дождаться мужчин. – После этих слов Гали нахмурилась и опять отвернулась, глядя на огромное грибовидное облако.

Обе девочки синхронно вздохнули ей в спину:

– Ну все, теперь она будет слушаться только его…

– Ага! Даже больше, чем маму.

Тут уже и старшая княгиня вмешалась в процесс воспитания:

– А вы, маленькие проказницы, разве осмелитесь ослушаться Алексея?

Те чуть подумали, и Лана высказалась за двоих:

– Нет! Мы его очень любим!

– Почему тогда сестру обижаете?

Тут же малышки прильнули к своей старшей сестре с двух сторон и извиняющимся тоном залепетали:

– Нет, мы тебя тоже любим.

– Прости нас…

– Мы больше не будем!

– Не обижайся…

Галисия тут же радостно рассмеялась, присела и порывисто поцеловала сестричек в щечки:

– Ну что вы, мои сладенькие, я нисколько не обижаюсь. Но вы теперь должны запомнить на всю жизнь: никогда не поддавайтесь первым порывам и продумывайте свои предстоящие поступки. Как бы дальше ни сложилась наша судьба, мы теперь знаем себе цену и должны всегда соответствовать нашему месту в жизни. А ждать нам и вправду недолго осталось, Алексей сюда самым первым примчится.

Они опять подошли к ограждению и стали с нетерпением смотреть в сторону королевского дворца и прилегающих к замку улиц, перестав оглядываться на проем ведущей вниз лестницы. На таких строгостях в личной безопасности настоял Алексей, а Загребной его поддержал. И не то чтобы иномирцы боялись воинов или полицейских, которые могли ворваться в замок. С теми легко справятся каменные привидения. Гораздо большую озабоченность вызывало то количество рабочего люда и слуг, которые буквально наводнили замок в последние сутки. Подготовка к свадьбе оказалась столь хлопотным делом, что все организационные вопросы были сброшены на плечи управляющего, главного камердинера и первого советника посольства по церемониям. Но когда те в три голоса огласили количество необходимых для этого людей, граф Фаурсе схватился за голову и воскликнул:

– Ужас! Зачем столько?

В ответ все трое, словно сговорившись, закивали и начали разводить руками, а управляющий сказал:

– И то опасаемся, что все сделать не успеем.

Занятый по горло другими государственно важными вопросами, Семен только махнул рукой, выделил неограниченные средства и убежал на очередной совет. Но его сын таким обилием людей в замке был поражен по другой причине:

– Среди них может затесаться кто угодно! Помимо этого, могут опять-таки подкупить человека с безукоризненной репутацией. И если что-то случится с Галисией…

Вот потому княгини вместе с разговорчивым Жаком Воплотником и сидели на самой высокой башне в полной изоляции. Даже пищу и напитки им подавал штатный Шабен посольства после личной проверки. Но зато Алексей воевал без отвлекающих мыслей по поводу безопасности любимой женщины и ее семьи.

Оставалось только познакомиться со старшей сестрой Галисии, которую ждали не позже чем завтрашним утром. Конечно, иномирец сумел выпытать у своей суженой неприятные подробности такого унизительного брака своей будущей родственницы, а также и то, что спесивый баронишка относится к молодой жене без должного почтения. Вплоть до того, что может и отвергнуть приглашение на свадьбу. Именно поэтому Алексей дописал в депеше несколько весьма жестких и многозначительных фраз, которые барон вряд ли осмелится проигнорировать.

Как и предвидела молодая княжна, ее будущий супруг примчался в замок самым первым, хотя время уже и перевалило за полночь. Взбежав на башню, он долго и самозабвенно тискал свое сокровище в объятиях и взахлеб рассказывал о событиях в городе:

– Дворец очистили полностью, и король остался там ночевать в одной комнате с нашими людьми. Еще два кольца охраны выставили вокруг него преданные короне гвардейцы. Ну и самое главное: всеми командует наша бравая маркиза Фаурсе. Ведь ее побаиваются не меньше, чем великого Загребного. Со всем усердием помогает ей наш великий фармацевт Раст. И похоже, что махать мечом для этого пацифиста уже нисколько не зазорно, он явно стал входить во вкус сражений.