— Вообще-то, возражаю, но, раз уж ты уже села, придется мне найти более подходящее место, — холодно ответила Ирина.

— Да брось, я не помешаю, заодно поболтаем.

— Не хочу портить себе аппетит, да и болтать нам с тобой не о чем.

Романова оглядела зал в поисках другого столика, но тщетно — все было занято. Недовольно поморщившись, она вновь перевела взгляд на Базанову, та, ехидно улыбаясь, придирчиво рассматривала ее.

— Не ищи, его сегодня не будет.

— Кого? — будто не понимая, о чем она, поинтересовалась Ира.

— Громова… Он у Бушина, с Андреем договаривается… — как бы между прочим рассказала Карина.

— С чего ты взяла, что… — начала было возмущаться Ирина, но смысл фразы дошел до нее целиком. — Как с Андреем? — с ужасом спросила она, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

— А что тебя удивляет? Выздоровел и вернулся… — Базанова говорила с иронией, намеренно растягивая слова. Она ощущала свое превосходство и, не стесняясь, демонстрировала его.

— Рада за него, — как можно спокойнее отозвалась Романова. — Я здесь при чем?

Она напрочь забыла о существовании Гринева и даже не задумывалась, что когда-нибудь вновь встретится с ним. А уж ходить по одним коридорам и периодически сталкиваться в общественных местах — вообще казалось чем-то за гранью добра и зла.

— Вряд ли он оставит свои попытки переспать с тобой, — философски заметила девушка.

— Это ревность или забота? — осведомилась Ира. — Не переживай, я не претендую, забирай его себе.

Карина знала, куда надавить, чтобы добиться нужного эффекта, но Ирина почему-то реагировала не так, как должна была. Досадно поджав губы, Базанова поспешила перевести тему:

— Помнишь, я тебе обещала кое-что доказать?

— Нет, — отрезала Романова, всем своим видом показывая, что ее не интересует ни этот разговор.

Карина усмехнулась, прекрасно понимая, что Ира врет.

— Сегодня в одиннадцать приходи к Тимуру в комнату, все сама поймешь.

— Делать мне больше нечего, — ухмыльнулась Ирина и хотела было что-то добавить, но подошедшая Инга не дала ей этого сделать.

— Что тут происходит? — взволнованно спросила она, глядя на побледневшую подругу.

— Все хорошо, — сухо ответила Базанова, широко улыбнулась и поднялась со своего места. — Я, пожалуй, пойду, — ехидно проговорила она и, проходя мимо Романовой, шепнула ей на ухо: — Ровно в одиннадцать, не опаздывай.

Томилина расставила на столе посуду, убрала поднос, затем опустилась на освободившийся стул и вопросительно посмотрела на Иру, желая выяснить, что произошло, но та упорно хранила молчание, находясь где-то в своих мыслях.

На перепалку с Кариной женщина потратила последние силы и теперь чувствовала себя совершенно разбитой. Ей нужно было время, чтобы справиться с волной гнева, обрушившейся на нее.

— Ир, — позвала Инга, несильно сжав ее руку.

— Скажи, а ты знала, что Андрей вернулся? — без предисловий задала вопрос Ирина.

— Нет, но этого и стоило ожидать, не вечно же ему в лазарете торчать, — спокойно сказала Томилина, приступая к трапезе. — Ты-то чего всполошилась?

— И тебя это не беспокоит? — поразилась Романова, наблюдая, с каким аппетитом подруга поглощает свой завтрак. Самой же Ире кусок в горло не лез, настроение было безнадежно испорчено.

— Нет, а почему меня это должно беспокоить?

— Если он захочет вернуть тебя? — предположила Ирина и, взяв свой кофе, сделала небольшой глоток.

— Маловероятно, — улыбнувшись, сказала девушка и, наклонившись вперед, тише добавила: — Во-первых, Бушин на него зол и не станет его слушать, а во-вторых, Громов не отдаст, но, как бы там ни было, ты-то чего переживаешь?

— Не знаю, неспокойно как-то…

— Ты же мне не все рассказала, — догадалась Инга, наблюдая, как чашка в руках Романовой подрагивает. — Что эта гадина еще тебе наговорила?

Ира взглянула на подругу — такая невозмутимая, как ей удается сохранять спокойствие, когда земля под ногами шатается? Женщина сделала еще несколько глотков обжигающего кофе и, решив довериться Томилиной, все ей рассказала.

— Даже не вздумай! — воскликнула Инга, когда Романова закончила. — Слышишь меня? Не смей никуда ходить!

— Я и не собиралась, — слукавила Ира, ее женское любопытство подмывало узнать, какую подлость приготовила Базанова, но здравый смысл все-таки был на стороне Томилиной.

— Вот же сука, а, — негодовала девушка. — Ну ничего, один раз обломается, авось больше не полезет.

Каким-то непостижимым образом ей удалось перевести разговор совершенно в другое русло.

Слушая непринужденную болтовню подруги, Романова сама не заметила, как совершенно забыла и про Карину, и про Андрея, полностью сосредоточившись на забавных историях Инги.

Закончив завтрак, девушки направились в свою комнату, чтобы придумать планы на день. Инга вызвалась провести экскурсию по главному корпусу, на что Ира с удовольствием согласилась.

Тула. Городская клиническая больница № 7.

Таня вошла в здание больницы и, уверенно пройдя по коридору, остановилась у поста старшей медсестры.

— Доброе утро, Беллочка, — поздоровалась Куликова. — Как ночное дежурство? Без происшествий?

— Да вроде все спокойно, только парня с ножевым привезли, его Осипова с Ляминым взяли, — отчиталась девушка.

— Полицию вызывали?

— Нет, его сразу на операцию забрали, сейчас в реанимации.

— Понятно… — задумчиво протянула Таня. — Подожди, а Лямин тут что делал? У него же дежурство только завтра.

Медсестра лишь неопределенно пожала плечами.

— Ладно, если что, я у себя, — предупредила Куликова и, получив в ответ утвердительный кивок, направилась в свой кабинет.

— Татьяна Иванна, вы отлично выглядите, — крикнула ей вслед Белла и, улыбнувшись, продолжила заполнять документацию.

Накинув белый халат поверх легкой кофточки, Таня опустилась в кожаное кресло и, постучав пальцами по столу, взяла первую попавшуюся карту из стопки. Она пыталась внимательно вчитаться в небрежно выведенные буквы, но настроение отнюдь не располагало к работе.

Так или иначе, мысли ее возвращались к одному-единственному мужчине. В последний раз они виделись у подъезда и больше не разговаривали с тех пор. Стас не звонил, а набрать первой она не решалась, хотя очень хотела просто услышать его голос. Несколько раз порывалась написать сообщение, но перед отправкой тут же сбрасывала текст и убирала телефон подальше. Боялась показаться навязчивой, но вынуждена была признать, что уже соскучилась.