клана и едва слышно переговаривались, ожидая начала церемонии. Илая подняла свои глаза к звездам и усилием воли заставила себя сдержать слезы. Музыканты отлично справлялись со своей задачей, играя изумительно мелодичную песню, которая проникала в самую душу и выворачивала ее наизнанку.

– Прости мама, я сделала все что могла…, – прошептала она, все еще глядя в небо.

Резные двери открылись и на лестницу вышли сыновья Луаноса, такие разные и такие прекрасные. Угрюмая суровость делала их старше, а серьезность события сплотила, как никогда. Они сдержанно кивнули девушке и встали напротив нее, ожидая отца.

Из толпы медленно вышел Рав и, увидев Илаю, поднялся к ней. Она никогда еще не видела его таким тихим и таким по-мужски сдержанно красивым. На нем была белая рубашка, расшитая узорами клана тавров и того же цвета свободные брюки. Во всем этом он казался еще больше и еще мужественнее.

– Готов? – тихо спросила Илая, хватаясь за его мелко трясущиеся пальцы.

– Нет, но разве это важно? – Тавр печально посмотрел в ее глаза и сжал ее ладонь в ответ.

Илая благодарно опустила глаза, понимая, чего ему стоит поддержать ее в этот час. Девушка сделал глубокий вдох, а когда подняла голову, лицо Рава сияло широкой счастливой улыбкой. Мужчина смотрел в открытые двери дома Луаноса и не знал, куда спрятать руки от волнения. Музыка стала еще пронзительнее, кода нежная маленькая фигурка вышла на лестницу. Ее белые волосы, спускавшиеся до середины бедра, были заплетены немыслимым необъяснимым узором, делая её еще более хрупкой и юной. Белое струящееся платье продолжалось длинным шлейфом, и как у Рава было расшито, только узорами родного клана. Илая не смогла удержать счастливого возгласа, отбрасывая все тоскливые мысли и решая насладиться великолепным торжеством. Луанос вел дочь за руку, медленно приближая ее к будущему мужу. Илая снова посмотрела на тавра и увидела в его глазах слезы, которые застыли в них и которые он с трудом, но все-таки сдержал. Его лицо можно было с легкостью назвать зрелищем, заслуживающим отдельного внимания, и Илая была счастлива, что смогла увидеть его. Бесконечное счастье и восторг осветили добродушное по природе лицо, а на щеках выступил яркий румянец. Сердце Илаи радостно вспорхнуло, и она поняла, что тоже счастлива в этот миг.

– Прости, я опоздал. – Голос Кирана застал ее врасплох, и девушка чуть было не взвизгнула. – Раньше я не знал, что нарядить девочку на свадьбу задача почти непосильная. Хорошо еще твоя сестра пришла мне на помощь.

Илая улыбнулась, глядя в растерянное лицо барса, и взяла его под руку. Он был сказочно красив в таком же наряде, как у друга и судя по всему не менее счастлив.

– И ты справился с этой задачей, – сказала Илая, гладя на тоненькую фигурку Уны, цепляющуюся за руку Литы. Девочка улыбалась во весь рот и счастливо указывала пальчиком то на цветы, то на музыкантов, а потом и вовсе открыла рот от удивления, когда ее взгляд, наконец, остановился на невесте. Уна походила на маленького лесного духа, купающегося в ослепительно белом облаке.

Тем временем, Луанос передал ладошку дочери в руку тавра и свадебная церемония началась. Рав и Элиопа смотрелись вместе невероятно гармонично, несмотря на разницу в росте и телосложении. Илая подумала о том, что эти двое словно созданы именно друг для друга. Их внешность и характеры изумительно дополняли друг друга и делали их союз прекрасным и нерушимым. Элиопа сдалась под натиском любви Рава и теперь всецело погрузилась в него и свою любовь к нему.

Луанос произнес приветственную речь и кунны расступились, принимая гостей. К лестнице двинулась небольшая процессия тавров, которые хоть и были в белом, но, все же оставаясь верными себе, облачились в такие же откровенные наряды, какие Илая видела в их поселении. Руан и Лира олицетворяли величие, возглавляя стройный ряд своих соплеменников. За ними следовали маги и люди, приглашенные на церемонию.

Илая посмотрела на всех собравшихся, и немыслимая тоска вновь тронула ее сердце. Некоторое время назад все эти люди присутствовали на церемонии погребения Ваху и Минат. Тот день девушка плохо помнила, знала, что отца похоронили со всеми почестями и с должным уважением. Церемония была очень трогательной и поистине грандиозной.

Родители Рава и его брат поднялись по лестнице и заняли места возле сыновей главы клана. Отец Элиопы сложил руки над головой и медленно развел их. В то же мгновение все мужчины сменили цвет своих одежд на нежно голубой. Илая тут же вспомнила цветы «жених и невеста» и поняла, отчего был выбран именно этот цвет. Свадебный обряд начался.

Илая посмотрела на подругу, и голос Муаллы зазвучал в ее голове.

– Я верну тебе друзей, – сказала богиня после того, как Сия и ее зло были уничтожены. – Ты справилась с непосильной ношей и с честью доказала, что ты достойна стать главой своего клана. Ты истинная дочь моя. За это я дарую твоим друзьям жизнь.

– А мой отец? – с надеждой спросила девушка. – И Минат?

– Твой отец уже в храме мертвых, его вернуть даже мне не под силу. – С сожалением сказала старшая из богов. – Минат пожелала отправиться к нему. А той, кто отважно пожертвовал собой ради мира в Талимане, я не стану возражать.

– Что теперь будет? – Илая посмотрела на Муаллу в ожидании ответа.

– Гниль ушла, но все то, чего она коснулась, умерло. – Услышав это, Илая в отчаянии закрыла глаза. – Но это поправимо. Все вместе вы возродите Талиман и сделаете его еще прекраснее.

– Скажите мне, – обратилась девушка ко всем богам, – вы ведь и сами могли уничтожить этот мрак? Верно? Почему не сделали этого?

– Чтобы вы, живущие на этой земле, понимали, как легко все потерять и как сложно потом вернуть, – неожиданно серьезно сказала Каалла. – Чтобы вы знали цену той жизни, которую мы создали для вас!

– Возроди свой клан, – сказала ее сестра. – Я верну твоим людям их дары и наполню прежней силой, но это только начало. Поступай, как велит твое сердце, ничего не бойся и смело смотри вперед.

Муалла не обманула. Она вернула к жизни Кирана и Элиопу, которые по ее словам и умереть – то не успели. Богиня возвратила магам их силы, а Илая приняла единственно верное решение, поставив во главе своего клана Литу. Никто другой так хорошо не знал магов. Своим поступком она доказала, что достойна этой чести как никто другой.

Илая же решила отойти от главенствующих дел и познать