Возведение в каждую следующую степень сопровождалось торжественной церемонией и блестящим празднеством. За прием и возведение в степени были установлены высокие взносы (500 талеров), из которых выплачивалось большое жалованье неизвестному главе, геермейстеру и другим должностным лицам. Раздачей почетных должностей рассчитывали привлечь к союзу влиятельных лиц. Действительно, многие правители и знатные лица попались на эту удочку и вступили в общество. Таким образом, система строгого послушания сделалась господствующей в Германии. Рыцари обращались с братьями низших степеней с оскорбительным пренебрежением, а ложи, уклонившиеся от нововведений, были преданы проклятию как не истинные. «Старые основные законы» франкмасонства, казалось, совершенно забылись, а их место занял самый грубый обман.

Но системе строгого послушания не суждено было спокойно наслаждаться своим господством. Уже в 1767 г. появился новый орден, с дерзкой самоуверенностью заявивший о своем исключительном обладании истинной тайной.

Подражанием системе строгого послушания является Союз рыцарей в Вецларе, образовавшийся благодаря содействию и помощи служащего при имперском верховном суде асессора Гофгерихта фон Гуэ, «человека, которого трудно понять и трудно охарактеризовать». Члены этого ордена носили рыцарские прозвища и в шутку разговаривали между собою в стиле средневекового рыцарства, так что посторонние не понимали их. Кроме рыцарских имен, у ордена была также символическая книга «Die vier Haimanskinder», которую с глубоким благоговением читали во время торжеств. «Посвящение в рыцари совершалось с установленными, позаимствованными у нескольких рыцарских орденов, символическими обрядами». Во главе ордена стоял геермейстер, ему помогал канцлер и другие государственные должностные лица. «С этим рыцарским орденом соединился, — как рассказывает Гете, бывший во время своего пребывания в Вецларе (в 1764 г.) членом ордена (Dichtung und Wahrheit 12 Buch), — еще один странный орден, мистический и философский, и не имевший определенного названия. Первый разряд назывался переходом, второй — переходом к переходу, третий — переходом к переходу к переходу и четвертый — переходом перехода к переходу перехода. Разъяснять глубокий смысл этой последовательности разрядов и составляло задачу посвященных, руководством служила маленькая печатная книжка, в которой эти удивительные слова получали еще более удивительное разъяснение».

Тот чрезвычайный почет, которым пользовались тамплиеры, и огромное влияние, которое они приобрели, привело многих честолюбивых интриганов к мысли добиться в этом обществе влияния и почета. Самым даровитым из них был Штарк.

Иоганн Август фон Штарк (род. в Шверине в

1741 г.) был преподавателем восточных языков в Петербурге и Париже, в 1768 г. — помощником директора в Висмаре, с 1769 по 1797 г. — профессором теологии, придворным проповедником и генерал — суперинтендантом в Кенигсберге. В 1781 г. он был призван в Дармштадт в качестве главного придворного проповедника и советника консистории, в 1811 г. возведен в звание фрейгера. Уже в 1861 г. Штарк, еще будучи студентом, примкнул к французской военной ложе, затем он перешел к системе строгого послушания, с которой познакомился в Петербурге. Вследствие странного поведения, напоминающего иезуитизм, был обвинен в криптокатолицизме. Весьма вероятно, что во время пребывания в Париже он тайно изменил своему евангелистическому вероисповеданию.

Штарку обязаны мы созданием более духовного якобы разветвления Ордена тамплиеров — клириков (Clerici Ordinis Templariorum).

Его система заключала, кроме трех Иоанновых степеней, еще 4 высшие степени: Новошотландскую, Св.

рыцаря Андрея, Provinzial‑Capitular красного креста, Magus, или Рыцаря ясности и степень света. Разряд имел 5 классов и заканчивался разрядом левитов или священников. Штарк получил орденское прозвище Archimed.es ab aquila fulva и принял сан канцлера клира. Духовные братья, рассказывал он, до сих пор жившие в полном уединении, с радостью услышали о чрезвычайных успехах светского отделения ордена и решили теперь снова завязать с ним сношения, чтобы дать этим ордену большую устойчивость. Вместе с тем он делал неясные, но тем более значительные намеки на тайны, которыми обладают fratres Clenci. Местопребывание главы ордена, Пилада, находилось, по его словам, в Петербурге.

По инициативе Штарка в 1767 г. в Висмаре была основана ложа Zu den drei Löwen. Он занимал в ней должность второго председателя и привлек к своим теософско — магическим работам мастера ложи Zu den drei Sternen в Раштоке фон Равена, весьма почтенного, доброго, сердечного, но умственно очень ограниченного брата, который был избран префектом на конвенте в Альтенбурге и считался ревностным почитателем магического искусства и алхимии. Очарованный красноречием и блестящими обещаниями Штарка, он жил в несокрушимой вере, что «духовный» брат облечен тайными поручениями главы своего ордена к светским его членам.

При посредстве Равена Штарк вошел в сношения с геермейстером Хундом. Для ознакомления с клириками и их системой Штарк отправил авантюриста фон Прангена из свиты Джонсона и ordenssecretariusa in Secfe magistral Якоби. Результат переговоров в Висмаре — депутаты с торжественной церемонией приняты в клирики. Бесстыдное вымогательства денег со стороны Штарка возбуждали, правда, в фон Прангене сомнения, но вполне открылись у него глаза на все это лишь в Санкт — Петербурге, куда он переселился в это время. Фон Пранген сделал поразительное открытие, что «тайный глава Пилад» был не кто иной, как безграмотный часовых дел мастер Шюргес. С ним‑то и переписывался Штарк о вопросах, при решении которых нужно было знать мнение главы.

Но Штарк был не такой человек, чтобы его могло сбить с толку подобное происшествие. В мае 1772 г.

он отправил приора Clehcorum фон Равена на съезд представителей системы клириков, собравшийся в Коло (Нижние Лужицы) с составленным им проектом формального слияния клириков и членов «строгого послушания». Правда, собранию не были открыты якобы хранимые клириками тайны Ордена тамплиеров, но сам фон Равен явился в вычурном одеянии клирика. Штарк посвятил его также в подробности блестящей церемонии, позаимствованной у католических орденов и сопровождавшей будто бы освящение знамен, которые рыцари брали с собой во время священных войн. Все это так понравилось суетному Хунду, что он немедленно применил эту церемонию в собраниях капитулов. Проектированное слияние совершилось, но сношения с тайным главой ордена были совершенно прекращены и было решено признавать впредь только тех глав ордена, которые были избраны самим орденом. Штарк, бесчестность которого становилась все более и более очевидной, потерял всякое влияние.

Герцог Фердинанд Брауншвейгский был назначен Magnus Superior ordinis и великим мастером всех объединенных шотландских лож и основал в Дрездене правление ордена.

Но в деле дальнейшего расширения общество клириков встретило на своем пути неожиданные препятствия вследствие появления в Берлине Циннендорфа. К этому присоединились крупные раздоры среди самих членов ложи.