– Я люблю тебя.

– Разве за это просят прощения? – фыркнула девушка.

– Мне кажется, этого недостаточно. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Кая покачала головой, а затем повернулась и обхватила его лицо руками.

– Я люблю тебя, Амоа Ди Малех. Я жду от тебя ребенка. И что бы тебе там ни казалось, этого достаточно. Я уже счастлива.

Эти слова затронули даже тьму в ее душе.

Киара сама потянулась к мужчине, а он потянулся навстречу и бережно поцеловал ее. И в этом поцелуе было все недосказанное, то, что лежало на сердце обоих. Мир замедлился, сузился до точки. И снова между ними пробегали искры, внутри все сжималось от предвкушения, страсть захватывала с головой.

– Убивают! А-а-а-а-а! – завопил Стивен. – Оно опять! Они опять! Фу! Киса, меня сейчас съедят!

Амоа и Киара оторвались друг от друга, взглянули на принца. Тот лежал на земле, раскинув крылья, и истошно вопил, а несколько существ вылизывали ему перья.

Кая засмеялась. Да, она действительно теперь счастлива.

Эпилог

Киара сидела в огромном зале на высоком троне, вот уже минут десять выслушивая длинную речь купцов, прибывших с островного государства недалеко от Ниана. Наслушавшись от королевы Рене хвалебных отзывов о «доброте и великодушии королевы Киары, а также о богатстве земель Диагона», они прибыли с желанием наладить долгосрочные торговые связи.

Загорелый поджарый мужчина с непривычным разрезом глаз лил тонну лести и нет-нет, да и посматривал на огромную фреску, изображавшую королеву верхом на драконе.

Киара улыбнулась. Последние шесть лет летала она только во снах. Ей часто снилось, что она снова седлает дракона и взмывает ввысь.

А потом просыпалась в объятиях Амоа.

Жар их поцелуев и объятий за эти годы не ослабел. Они все еще не могли насытиться друг другом, беря и отдавая, растворяясь в безудержной страсти и друг в друге. Но порой после пробуждения в сумраке спальни Кае казалось, что глаза Амоа снова блестят желтым светом, и узкими вертикальными зрачками на нее смотрит сам Подгорный король.

– Плоды сахарных фруктов, меха диковинных для ваших краев животных, кожа рептилий… – с акцентом перечислял купец все, что они могли предложить поставлять в Диагон.

– Вы торгуете кожей змей и ящериц? – переспросила Киара. – В каком же количестве они водятся у вас на острове?

– Отличная кожа! Много-много кожи змей, из нее получается отличная обувь. Мы делаем особую пропитку. Вы никогда не сносите наши туфли.

– Как интересно, – безразлично произнесла королева, представляя, что скажет Амоа на то, что она будет змеей в туфлях из змей.

В этот момент боковая дверь открылась, и в зал для аудиенций вбежал мальчик. Он несся так, словно за ним гналась свора собак. Волосы взмокли и прилипли к лицу, штаны были перепачканы, а левый рукав рубашки порван. К себе он прижимал нечто, завернутое в грязную тряпицу.

Соединив пальцы в определенной руне, Кая взмахнула рукой, и ребенок с визгом взмыл в воздух. Следом за мальчишкой в зал влетела черная птица.

– Вот ты и попался, негодник! Сколько раз я говорил тебе не таскать животных из Заповедного леса?! Киара, ну хоть ты скажи ему!

– Мама, я помню, что нельзя. Но тетушка Анна сказала, что у нее в комнате завелась мышь, а папа сказал, что…

Киара громко откашлялась, прерывая спор, и кивнула в сторону купцов.

Стивен покрутился в воздухе и, только сейчас заметив, что в зале они не одни, резко расправил крылья и за несколько мгновений превратился в человека.

– Прошу прощения, Ваше Величество. Мы с юным принцем Кроном не будем вам мешать. Идем, Крон.

Кузен приблизился к мальчишке и протянул к нему руку. Кая тепло улыбнулась, и сын мягко опустился на землю.

– Я правда никого не таскал из леса, это мышь из комнаты тетушки Анны! – и в доказательство своих слов малыш раскрыл сверток, который держал.

Из него выскочил жирный белый грызун с длинным лысым хвостом и маленькими красными глазками.

– Сынок, это не мышь, это крыса, – поправила Кая, глядя на бросившегося наутек зверька. – И кажется, тебе лучше переодеться.

Вот только купец животное не оценил – поднял такой визг и крик, какого никак нельзя было ожидать от взрослого мужчины-морехода.

– Я поймаю! – гордо заявил мальчуган и тут же, обернувшись маленьким юрким дракончиком размером со среднюю собаку, кинулся за грызуном.

Крыса не успела далеко убежать – снова оказалась в когтистых лапках Крона. Кая невольно залюбовалась магической формой своего сына. Черная блестящая чешуя, небольшие рожки на голове, крепкие красивые крылья и глаза с вертикальными зрачками. Только не желтые, а зеленые, как у нее.

– Милый, отнеси зверька в лес, тут ему не место, – сказала королева, и дракончик, радостно кивнув, взмыл в воздух и вылетел через приоткрытую крышу.

Киара мотнула головой, давая знак Стивену, чтобы проконтролировал ребенка. Принц тяжело вздохнул, снова превратился в черную птицу и вылетел следом.

– Так на чем мы остановились? – как ни в чем не бывало переспросила королева смертельно бледного купца. – Змеиная кожа?

Вечер близился к закату, когда королева Диагона поднималась в северную башню. Сколько всего произошло за эти годы… Герцог Филип женился на ее сестре Лиаре. Родители переехали в провинцию и приезжали во дворец только на праздники. Принцесса Анна стала Хранителем продовольствия Диагона. Амоа порой шутил, что с таким Хранителем – продовольствия в их стране не останется, но девушка справлялась на удивление неплохо. Она разбиралась в тонкостях сбора и хранения урожая, наладила его транспортировку во все уголки Диагона, контролировала животноводство.

Стивен все так же был без ума от Анны. Первое время Киара подозревала приворот, неоднократно проверяла счастливого молодожена на воздействие посторонних зелий и трав, но ничего такого не обнаружила. Кажется, эти двое действительно нашли друг друга.

Кая остановилась у входа в комнаты своего старого учителя. По ее приказу здесь выставили караул. Солдат, увидев королеву, моментально подобрался и вытянулся по струнке.

– Приведи сюда Хранителя магии, – приказала она ему.

Тот кинулся исполнять приказание.

Зайдя в комнаты, девушка подошла к шкатулке, где скрывался рычаг для открытия потайной двери.

Казалось, жизнь наконец-то наладилась. Диагон процветал, народ любил свою королеву, родители были живы, Крон родился здоровым и рос умным, добрым ребенком… Но было кое-что, что омрачало ее счастье. То, на что пока никто, кроме Киары, не обратил внимания.

За прошедшие шесть лет Стивен не постарел ни на день. Точно так же, как и сама королева нисколько не изменилась за эти годы. «Хорошая наследственность», – посмеивался внутренний голос, но Кая знала правду. Виной тому была тьма. Она поддерживала жизнь в Стивене и в существах, живущих в лесу близ Заира, который теперь называли Заповедным.

А Киара просто поддалась соблазну и не отпустила это зло, когда была возможность. И пусть сейчас она контролировала тьму, не давая