Веспе приснился приятный сон. Он не покинул Амендолару, а прожил здесь много-много лет, и каждый день он будет осматривать свои стада сельскохозяйственных животных, потом бродить среди оливковых деревьев, полных плодов, попивая при этом сладкое вино, как Дионис.

«Вождь! Греки вторглись в город!». — Стражник в панике бросился внутрь.

«Что ты сказал?». — Веспа проснулся от неожиданности.

***

Рано утром следующего дня Архит, только что пробудившийся ото сна, получил странный доклад от стражников: наемники рядом с ними исчезли!

Он тут же отправился проверить, и действительно — пусто.

Архит сразу почувствовал, что что-то не так. Тогда они отправились в соседний лагерь Давоса, где по-прежнему видели людей внутри лагеря. Однако все это были люди из лагеря снабжения, медицинского лагеря, раненые солдаты, женщины и большое количество рабов (они в основном из Турии). И все они грузили свой багаж и готовились к отъезду.

Архит прошел вперед и поймал Мерсиса, который кричал и приказывал рабам: «Мерсис, где Давос и его солдаты?».

Мерсис колебался и не отвечал, что вызвало у него еще большее подозрение.

И тут сзади раздался знакомый голос: «Архит, я прошу прощения за то, что опоздал и заставил тебя волноваться».

Обернувшись, Архит увидел улыбающегося Давоса. Он выглядел усталым, но в хорошем настроении: «Куда делись твои солдаты?».

«У меня для тебя хорошие новости». — Давос сошел со своего коня, передал поводья Асистес и спокойно сказал: «Мы вернули Амендолару».

«Когда?!». — поразился Архит.

«Прошлой ночью».

Захватить горный город за одну ночь?! Судя по выражению лица Давоса, он не лгал.

Известно, что осада — большая проблема для любой армии города-государства. Вчерашняя битва заставила Архита восхититься великой храбростью Давоса, его творческой стратегией, сильными командирскими способностями и умением смешивать различные войска. Однако тот факт, что он завоевал горный город за одну ночь, заставил Архита, имевшего богатый опыт сражений, прийти в полный восторг: «Давос, ты снова выполнил еще одну невыполнимую миссию. Я так завидую!».

Откровенность Архита рассмешила Давоса: «На самом деле, нас благословили богини судеб (Мойры). Луканцы слабо защищаются и были совершенно не готовы».

«О, это так». — Архиту было любопытно, и он хотел, чтобы тот продолжил, но Давос серьезно сказал: «Я хочу заручиться поддержкой тебя и Таранто».

«В чем дело?». — Архит посмотрел на серьезное выражение лица Давоса и вдруг остолбенел.

Давос взглянул на него и слово за словом заявил: «Мы, наемники, хотим стать гражданами Амендолары».

Архит снова был ошеломлен и с сомнением спросил: «Все наемники?! Ты серьезно?».

«Да, дто желание всех нас, наемников!». — ответил Давос твердым и громким голосом.

Выражение лица Архита стало серьезным. Он огляделся вокруг, будь то Мерсис, Асистес или даже занятые стражники, все они прекратили свою работу и смотрели на него ожидающими взглядами. Архит повернулся, посмотрел на Давоса и сказал: «Похоже, что захват Амендолары не был внезапным шагом с твоей стороны».

Давос не ответил сразу, а вместо этого с чувством сказал: «Архит, ты родился в аристократии Таранто и прожил хорошую жизнь. Ты не можешь понять положение нас, наемников, которые скитались и не могли решить, где жить и где умереть. Иметь свой дом — вот чего мы жаждали больше всего».

Архит на мгновение замолчал и спросил: «Согласен ли Марцелл, архонт Амендолара?».

«Он был тяжело ранен в тот день, когда луканцы заняли Амендолару, и умер через несколько дней. Другой архонт, Глатефро прошлой ночью, когда мы напали на Амендолару, его люди находились в храме Зевса на вершине горы. Прежде чем мы достигли вершины горы, под предводительством Глатефро они предприняли атаку на стражу луканцев. В результате между обеими сторонами разгорелась ожесточенная битва, и к тому времени, когда мы прибыли, Глатефро уже погиб, включая некоторых членов совета». — сказал Давос.

Архит посмотрел на Давоса, а Давос спокойно продолжил: «Согласно нашей статистике, в Амендоларе живет около 1000 человек, и они не отличаются хорошим здоровьем. Почти половина из них — старики, и многие ранены. Даже если мы уйдем, боюсь, что они не смогут поддерживать нормальное управление и работу Амендолары, не говоря уже о защите этого горного города».

Архит понял, что Давос хотел, чтобы наемники не только стали гражданами Амендолары, но и стали ее хозяином. Он был потрясен амбициями Давоса и уклончиво ответил: «Сначала тебе следует спросить Турия. В конце концов, они союзники Амендолары».

«Архит, честно говоря, Турий потерпел два катастрофических поражения и понес большие потери. Я боюсь, что они не смогут позаботиться об Амендоларе. Хотя слабая Амендолара не богата, ее положение все еще очень важно. Я боюсь, что это привлечет другие силы. По крайней мере, если она будет в наших руках, мы сможем ее защитить и готовы заключить союз с Таранто, чтобы защитить безопасность региона и гарантировать, что Гераклея больше не подвергнется угрозе со стороны аборигенов». — Давос взял на себя серьезные обязательства.

Ведь неудачное выступление Турии в войне с Луканией едва не привело к катастрофе в этом регионе. Поэтому Архит сказал осторожно, но четко обозначил свою позицию: «Я не имею права решать, можете ли вы получить Амендолару, для этого нужно согласие совета Таранто. Я немедленно отправлю лодку в Таранто и надеюсь, что вы сможете послать кого-нибудь, чтобы выразить свои пожелания совету Таранто».

«Архит, большое спасибо!». — взволнованно сказал Давос.

«Я сожалею лишь о том, что ты не смог стать гражданином Таранто». — честно заявил Архит.

Давос был очень тронут: «Но мы будем союзниками. И, возможно, однажды мы снова будем сражаться бок о бок».

Не получив согласия жителей Амендолары и не спросив мнения ее союзника, Турия. Своим разговором и смехом они определили принадлежность города.

***

Дионис – бог виноделия и тех буйных природных сил, которые доводят человека до безумного восторга. Дионис не относился к числу 12 «олимпийских» богов Древней Греции. Простонародное почитание Диониса противопоставлялось аристократическому служению Аполлону. Из исступлённых плясок и песен на праздниках Диониса позже произошли древнегреческая трагедия и комедия.

Глава 96

Несмотря на отсутствие Давоса и Архита, празднование победы в Турии все же состоялось, и весь город временно подавил свою скорбь и праздновал с таким трудом одержанную победу.

В частности, пир, устроенный стратегами, продолжался до поздней ночи. Анситанос, выпивший много вина, спал до самого восхода солнца, и поэтому, когда он покинул город, был уже почти полдень. Однако, прибыв в пустой лагерь Давоса, он был внезапно ошеломлен. К счастью, подкрепление Таранто все еще находилось в лагере наемников, и от них он узнал, что наемники отправились