себе в ноги взмыл, как пуля в сторону стены. Выводя себя из этого пространства, видя, как миг назад занятое его телом пространство, разрезает тусклая в облаке дуга меча.

Выпрыгнув из облака, взлетев на несколько метров, он, развернувшись под сорок пять градусов, сделал несколько мгновенных скользящих шагов по стене. Нависнув над неестественно плотным облаком пыли, Силой преобразованного до почти непроницаемого.

Оттуда Мракс дважды мощно приложил Прессом Силы вниз. Плюща и пропитанную Силой пыль и немного кривовато сделанный Силовой Туман Вентресс. В нём она чувствовала всё, затрудняя восприятие любым прочим, в него попавшим.

Тут же пришлось ставить под углом Щит Силы, чтобы немного сырой, но очень мощный Толчок снизу не приложил его самого. Удар Асажж, попав в повернутый немного углом, для погашения силы удара Щит, скользнул по нему, кувалдой впечатавшись в стену рядом. Вмяв вместо джедая в стену облицовочную панель.

Мракс почувствовал, что невзирая на то, что с момента начала боя прошло, лишь несколько субъективно сильно растянутых секунд, дело явно начинает клонить не в его пользу. Он уже разогнался по максимуму, а Вентресс явно включила новый уровень. И еще секунда другая и ему просто не хватит его скорости.

— Всё же я действительно слишком стар, Сила побери, для этого, — мелькнула фоном мысль.

Старик, пользуясь своим явно большим умением в манипуляциях Силой, метнул еще одну собственную разработку. Незримая и состоящая из тончайших нитей, мгновенно сплетённая сеть, накрыла падаванку. Воздействовать на неё полноценно она не могла, но на мгновение, выгорая разом вся, нарушила связь с Силой Вентресс, тем дестабилизируя её накачку своего тела энергией. Крайне затратная вещь — игра ва-банк. С таким соперником это может стоить в следующую секунду жизни, из-за своих затрат в Силе. Но выбирать уже не приходилось.

Миг, и фигура внизу снова закроется щитом. Но ему больше и не надо. Вложив сколько смог из уже сильно просевшего запаса Силы, мастер в третий раз ударил своим фирменным Щупом. И наконец пробил ауру в районе уха прилепив кончик Щупа, вжав его в тело противницы. Щуп опосредованно зажал сонную артерию и теперь его было не так и просто скинуть. Вентресс, рыкнула, махнув рукой, попыталась коротким сырым Силовым Лезвием обрубить тончайшую паутинку, что тянулась к её шее.

И это стало её фатальной ошибкой. Чтобы обрезать такое, нужны, либо соразмерно тонкие манипулирования Силовыми Нитями, или настолько мощный и выжигающий выброс, что ей бы самой сильно досталось. Вместо этого, обладающее сильно меньшей плотностью Лезвие, сформированное не до рыцарем, просто безвредно прошло сквозь заметно более тонкую и плотную Силовую нить Щупа.

Правильным на её месте было плюнуть на прошедшее воздействие и в оставшееся крайне недолгое время, убить выдохшегося старика. Но одновременно с пробоем её защиты Мракс сделал Рывок вдоль стены, что дался уже непросто. Тем уходя ещё дальше от противницы и опускаясь на землю.

Дело было решено... опрометчиво счёл Мракс. Теперь главное держать дистанцию и ждать считанные секунды.

Однако, фигура женщины вспыхнула грязно черным, ярость сильно замешанная на отчаянии, плеснула от фигуры, тратящей на схватку огромные объёмы энергии и кислорода. На миг джедай подумал, что она в последнюю секунду другую своей свободы решила Пасть Во Тьму.

Но нет, это была, похоже, просто какая-то ситхская техника, доступная и «светлым», которую бывшая падаванка откуда-то разучила. Похоже, она была ещё более затратной, чем его недавняя Сеть. И невзирая на мимолетное, но всё же истощение своего тела, Вентресс провела настолько быстрый Рывок, что это даже глазу сильно ускоренного восприятия мастера, показалось телепортацией почти на десяток метров.

Короткий рубящий взмах и мастеру, лишь чудом удается блокировать меч Вентресс, что после последнего приема Силы покрыла чёрная, мерзко выглядящая, при этом явно крайне опасная дымчатая оболочка.

Ситуация дошла до состояния — не до изысков. Оба сильных одарённых за краткое время пропустивших через себя и во вне немалые объемы энергий — подвыдохлись. Вентресс давила, всё более вжимая Мракса, упавшего на колено, в мостовую. А он пытался продержаться еще несколько критично важных мгновений.

Вот взгляд, только что яростно блестевший жаждой смерти в адрес джедая, начал плыть, недостаток кислорода от пережатой сонной артерии сказался на ней. В последнее мгновение она попыталась финтом поднырнуть мечом под меч Мракса. Но смогла, лишь наклониться и приопустить меч. Скользнув по защите мастера, он рубанул вместо тела по его бедру. Совсем легко, даже не прожигая до кости. Но дичайшая боль от соприкосновения с наложенной Силой черной оболочкой меча, которая не зря напрягла старого мастера, явно достала его не физически, а через Силу.

Впавшее в ступор и болевой шок, тело джедая начало заваливаться назад. Но умереть время ему ещё не пришло. Успешное действие Вентресс явно завершалось, когда она находилась уже в бессознательном состоянии. Ирония судьбы — она всё же победила, но не успев насладиться победой и потеряв сознание, осела на парализованного мастера. При этом крайне неудачно напоролась на его меч, зажатый, в сведенной судорогой руке.

Меч с шипением врубился в плечо наискосок, выжигая сквозь плоть и кости себе дорогу к грудине одаренной.

Старик же судорожно, ускользающим сознанием, пытался сбить мышечные судороги сковавшие тело. Пробиваясь сквозь шок, сильно плавающего восприятия.

А в это время, где-то сзади в проулок вбегали двое. Слуги старого джедая, выглядящие скорее, как пара наёмников, торопились на выручку своему поверженному, но недобитому господину.

С момента, как стычка началась, прошло хорошо если немногим больше десятка секунд, сильно растянутых для обоих участников боя. Растянутых благодаря Силе, той, которой сейчас старый мастер безуспешно пытался залечить, выглядящую не слишком опасной рану на бедре. И если физически воздействие выглядело не слишком опасным, то черная дымка, лишь незначительно коснувшаяся тела джедая, явно затронула, что-то много более глубинное, чем физическое тело.

Уже немного приходя в себя и начиная осознавать окружающее, Мракс понял, что чем бы последняя техника Вентресс не была, избавиться от её последствий будет крайне не просто. Сильная боль от раны никуда не уходила, даже невзирая на то, что он сильно ограничил нервные импульсы, пульсирующие и отдающиеся дрожью по всему телу.

— Не было у старого интригана проблем, завел себе принцессу. И проблемы не заставили себя ждать. — тихо просипел старик себе под нос.

***

Подбежавшая к полулежащему старику парочка мужчин, скинули тело мёртвой женщины, лежавшей на господине. Быстро осмотрели его, что-то спросили, вкололи ему нечто из крохотного инъектора и разделились. Один кинулся обратно, второй