со всеми его соблазнами, возможностями и одновременно с высокомерными и эгоцентричными привычками — ломаются на раз. Пускаясь во все тяжкие. Причем, могущие быть ранее, вполне себе нормальными и сдержанными людьми.

Этой проблемы я вроде избежал, но чуждая мне среда всё равно подтачивала мою психику. Год за годом. Далеко не первый раз, да что там, довольно часто, я подумывал устроить себе этакие «разгрузочные месяцы». Но каждый раз подавлял в себе это волевым усилием. То одно надо было сделать, то другое.

Но видно, что в этот раз накопилась критическая масса и мне захотелось пойти на поводу своих желаний и эмоций.

Ну и ладно, чего-то значимого нынче не было. А проветриться — всяко не помешает. И первое возникшее на повестке — на чём лететь в этот загул. Как бы не возрастал у меня зуд путешествий, но было глупо отправляться в путешествие на, к примеру, своей 145-метровой яхте (**).

Да, она довольно хороша. Отличный щит, маневренность, скорость, даже дублирующая система прыжковых накопителей, что позволяет сильно ускорить пред прыжковую готовность. Кроме того, я не поскупился на систему снижения уровня обнаружения корабля — с одного выставленного на распродажу, в виде части узлов, разведывательного тяжелого корвета.

Пришлось правда в дополнение прикупить материалов для облицовки яхты. Но всё это хорошо для быстрых путешествий из охраняемой точку в точку, где уровень угрозы так же снижен, быстро проскакивая опасные места. А в случае чего, отбиться от пары — тройки обычных истребителей.

Но путешествовать на ней полноценно, по Республике полной криминального и полу криминального элемента — опрометчиво. Так как мощность вооружения на ней, пусть и немного, не дотягивала даже до уровня обычного корвета. Хотя размерами эта яхта, лишь немногим уступала легкому фрегату. Ох уж эти чертовы законы.

Потому я до сих пор не решил, брать ли вообще её с собой. Или же ограничиться боевыми кораблями, которые смог на временной основе отжать у своего Дома, либо принадлежащих к проектам, формально обходящим существующие ограничения.

Тут надо понимать, что хоть королевство нынче недостаточно милитаризовано, но флотом оно обладало неплохим. Другое дело, что более половины оного, лишь формально оставалось в ведении государства. Хотя по другому в нынешней Республике было сложно, учитывая пресловутый, некоторыми называемый «Пацифистский акт». Фактически же большая часть находилась на службе Домов, и летала, во многом, с их офицерами. Лишь малая часть командного, но и большая прочего состава состояла на королевской службе. По сути, немногим меньше трети флота обслуживало интересы Домов, а не государства.

У нашего Дома так же было несколько боевых кораблей, которые осуществляли охрану, как наших производственных мощностей, во многом сконцентрированных в двух местах, так и сопровождая караваны с товарами во вне сектора. На данный момент на балансе Дома числились из серьёзных кораблей — четыре фрегата. Полноценными из них можно было назвать разве что три. Их мне бы не дали. Пара из них, обычно, больше моталась вне сектора с караванами, когда не хватало давать в сопровождение корвет или пару, и требовалось, что-то более значимое.

А единственный тяжелый фрегат — дура под 250 метров, возглавляла небольшой, но сильный флот Дома в центре сектора, где располагалось промышленное сердце королевства. Оно состояло из кластера в несколько рядом располагающихся систем — ядро производственных мощностей государства. Там, кроме забитого заводами космоса, располагалось несколько плотно населенных планет, на которых в основном жили работяги, а так же персонал обслуживающий их жизнедеятельность.

Четвертый фрегат Дома был самым убогим. Назвать его полноценным нельзя. Он единственный торчал в столичной системе, что географически была сдвинута в сторону от центра, к Внешнему кольцу. И лишь потому, что наша краса и гордость — две верфи из четырех, располагались именно тут. Кроме них тут находились ещё несколько важных объектов, прикрытие которых довольно важно для Дома. Единственный наш эрзац фрегат именно эти объекты и охранял.

Фрегат был довольно стар, впрочем, это было обычным для Республики. Пройдя несколько, как модификаций так и переделок. На данный момент это был корабль длиной 155 метров, что по меркам обычного корабля ранга фрегат, делало его метров на 25-50 меньше нормы, подводя к принятому минимальному рубежу в 150 метров. Главный калибр с него давно снят, а вместо него сильно увеличено ракетное и легкое вооружение. Причем настолько, что явно излишне. По крайней мере, для задачи стоящей перед мной сейчас.

Как ограниченно подвижный стационар или фрегат ПКО (***), он может и очень хорош. Учитывая, что большинство угроз с отражением которых он мог столкнуться — ограничивались, обычно, кораблями слабее корветов. Наиболее распространённых в Республике, как легальные и допускаемые во владение частными лицами. И которые проходили по верхней планке кораблей, не входивших в «Пакт о тяжелом космическом вооружении в Республике», как он назывался официально. И который включал военные корабли и вооружение для них, начиная с корвета до крейсера. Корабли же первого ранга и вовсе подводя под полный запрет для не центральной власти Республики.

Отбиться от таких эрзац корветов или вовсе истребителей, составлявших костяк, как наемников, так и просто пиратов, вполне хватало и этого не до фрегата с ракетным и легким вооружением. Особенно учитывая, что кроме него в системе было несколько малых кораблей и немало боевых спутников. Но вот отправляться на таком суррогате во вне, меня не прельщало.

А потому сразу, как принял решение затеять этот поход, перебрав варианты, которые смог бы на время прибрать к рукам, вынужден был остановиться на нём. Двое суток я ночевал на верфи, где собранная мной группа специалистов, подбирала проект под более-менее вменяемую комплектацию. Исходить приходилось из того, что откладывать на сколь-либо долгий срок модернизацию фрегата я не хотел. Точнее — не хотела моя вожжа, что попала под хвост. А значит следовало уложиться в то, что под рукой.

Некоторые вещи исправить можно, но что-то исправить, увы, нельзя. К примеру, расположение и размер рубки. Она не только находилась на самом носу — то есть в месте первого, зачастую, удара, но и имела в высоту восьмиметровое обзорное бронестекло, что опоясывало всю переднюю полусферу рубки. И хоть гигантское окно в пустоту и имело опускаемые в случае серьезного боя броне плиты, но такой элемент делал корабль более уязвимым. Это пришлось решать за счет усиления щита. Что, в свою очередь, вынуждало менять сердце корабля — главную энергетическую установку.

В отличии от моей яхты — фрегат не блистал скоростью, имея её в довольно средненьких пределах. А поставить дублирующие