— Мне отказаться?

— Чтоб ему питаться только золотом — соглашайся, — после нескольких минут размышлений всё же решил я.

И вот теперь, стоя в транспортном ангаре верфи, я смотрел на шестнадцать огромных контейнеров, что выгрузил контейнеровоз.

Нет, я видел, пусть и издалека, орудия королевского крейсера, но если по длине большие контейнеры были относительно соразмерны, то их прочие размеры, да и вообще, общее количество тары, сильно смущало.

— Это восемь орудий, как вы и заказывали... то есть вы конечно хотели четыре, но...

— Успокойся, — взмахом остановил я Лексана, начинающего подозревать, что произошло нечто незапланированное. — Проще открыть и посмотреть.

Сразу выяснилась причина несуразности. Это действительно были восемь орудий. Только я не учёл, что действующему королевскому крейсеру более четырех сотен лет, а крейсер частично лежащий на складах, хоть и заказан был более шестидесяти лет назад, но всяко сильно новее старого. Дурную шутку со мной сыграло и то, что для Республики норма очень долгая эксплуатация кораблей. Зачастую, они веками мало менялись. Уж слишком это дорогое удовольствие, как постройка, а значит новые производственные линии, так и последующее обслуживание крупных кораблей.

Конечно, во времена больших конфликтов военная мысль, как и производство новой техники, особенно крупных кораблей, пережевало локальный ренессанс. А когда конфликт становился серьёзным, то волна военного обновления начинала катиться по многим секторам, изредка переходя на довольно значимые куски Республики. Впрочем, даже большие и глобальные войны, не могли повлиять на перевооружение сразу всей Республики. Уж больно накладное это в целом дело.

В результате обновления в этой области носили довольно рваный, да сильно растянутый характер. А новым занимались считанные военные конгломераты. Подобные тому же Консорциуму на Куате — одному из первопроходцев и лидеров в производстве военных кораблей. Не боящемуся экспериментировать, а за счёт объёмов поставок могущий снизить издержки от такого. Но подавляющее большинство в ВПК работало на давно разработанном, а нередко и вовсе плотно сидя на лицензиях чужого.

В общем, не знаю, кто там решил заказать именно такой крейсер, но теперь я хоть понимаю, отчего его так долго никто не смог достроить. Его явно собирались сделать из заметно более нового поколения. А потому и ценник на него, очевидно, кусался больше обычного.

Так вот, в контейнерах лежали разобранные восемь штатных орудий для крейсера, который, как я ранее узнал, имел тридцать два тяжелых турболазера в основном вооружении. Я еще с недоумением подумал, когда узнал, что турболазера тридцать два: «как же они все уместились, на пусть и огромном корабле класса крейсер»? Ведь размеры излучателя такого класса довольно велики, а крейсер нуждается в массе прочего вооружения. А смотря на флагман королевства, с его всего двадцати двумя турболазерами было видно, что свободного места там не особо то и много, да практически и нет.

Восемь счетверённых тяжёлых турболазеров, лежащих сейчас и разделенных попарно — весь главный калибр долгостроя зависшего на военных складах королевства, который ушлый интендант сдал «на погулять» мне.

Теперь понятно и почему он настаивал на восьми. Захоти я взять парочку орудий, может и можно было договориться на только них, а тут, попросив половину от всех, я сам спровоцировал его.

— Ваше высочество? — впавшего в глубокую задумчивость, меня «разбудил» Лексан.

— Расслабься, что получилось, то получилось. Это порождает два вопроса и одно знание.

— ...?

— Вопрос первый, как ставить их с учетом новых предпосылок? Что делать с оставшимися орудиями? — пробормотал я себе под нос.

— А знание?

— Тут проще, — улыбнулся я Лексану, — теперь я знаю, кого повешу первым, если стану королевой.

Покачав головой, пораженный наглостью и беспринципностью королевского интенданта, добавил:

— Сдать в аренду весь главный калибр самого серьезного корабля в королевстве. Я представляю, насколько прогнила интендантская служба, если такое прошло.

— Чёрт, да веревка для такого будет милостью, — уже с раздражением бросил я, — надо будет придумать, что-либо соразмерное.

Коррупция может быть приятна и удобна, если ты её бенефициар. Тем она, кстати и берёт. От дачи взятки за нарушение ПДД, до тендеров на многомиллиардные поставки сомнительной продукции. Однако когда подобное происходит за твой счёт, подрывая устои и силу государства — карать стоит по возможности жесточайшим образом.

К сожалению, сама по себе коррупция — штука сродни Лернейской гидры. Отрубишь голову — вырастет другая. Это конечно не означает, что головы рубить бессмысленно. Просто стоит понимать, победы в этой войне не бывает. Если «фронт развёрнут на достаточно большой территории». Да даже и в малом, можно разве что возглавить, ужав до терпимых рамок, нежели победить.

Но тут рамки явно нарушались запредельно. А потому я поставил в заметках на браслете зарубку по поводу интенданта. Такие гниды на службе, да ещё на таком важном и высоком уровне, находиться не должны. Надо же понимать, кроме меры воровства, еще и качество оного. Охреневший от безнаказанности интендант, продавший основной калибр для самого мощного корабля в королевстве... на кол поганца. Но не сейчас.

Злая ирония, что пыхтя негативом в его адрес, по сути, я повторял то же, что и многие из попавших в систему относительно честных людей. Что на Земле, что тут. То есть осуждая, сам продуцировал и усиливал коррупцию.

Так и катятся по наклонной люди честные, но однажды попадающие во власть.

_____________________

(примечания)

(*) «Вундерваффе» или «Вундервафля» — первое явно более серьёзное понятие. Второе же — откровенно презрительно-уничижительное и производное от первого.

Первым, нынче, в оружейных сообществах называют военную технику, претендующую на переворот всяческих основ, хотя иногда бывает и не проработанную дальше идеи или эскиза, либо не совсем сбалансированную, за счёт излишнего выпячивания чего-то одного, в ущерб прочему. Иногда употребляется более простой термин — «Чудо оружие». Впрочем, реальные примеры всяческих вундерваффе могут дельно применяться, зачастую, опережая текущий, либо технологический уклад, либо концепцию. А иногда и то и другое разом, тем самым давая значимую фору перед другими тем, кто этим обладает.

Пример: нынешний российский гиперзвуковой комплекс «Авангард», ракета «Циркон», либо подводная дрон-лодка «Посейдон».

В ундервафли же поражают игнорированием основных принципов физики и гнетущим давлением придумавшего их сумрачного гения, делая упор на образ и шокирующие цифры возможностей, в реале имея массу минусов, которые стыдливо замалчиваются, либо не продумываются при создании. А так же непродуманностью