– Ничего, за это время у меня тоже была кое-какая практика, – заверил его Дамиан.

Их клинки встретились, но это еще не было началом настоящей схватки. Мечи лишь едва соприкоснулись друг с другом, скорее мимолетно поцеловались, чем нанесли удар.

– Я знаю все твои слабые места, – напомнил Джастин.

– А я знаю твои, – и бровью не повел Дамиан. – И вот главное из них: ты всеми силами пытаешься уйти от боя. Отчего?

– Тебе только так кажется.

Вот теперь Джастин нанес настоящий удар, но Дамиан отбил его без труда. Мечи снова скрестились, сливая свой звон с музыкой клинков, уже вовсю звучавшей из коридора. Удары посыпались так часто, что мне не удавалось как следует разглядеть, что происходит. Мечи успевали столкнуться прежде, чем я понимала, кто кого попытался задеть в прошлый раз и было ли успешным нападение. Вроде бы Джастин попробовал ранить Дамиана в левый бок, но тот отвел удар. Клинки столкнулись еще несколько раз, Джастин замешкался, и Дамиан едва не дотянулся клинком до его горла, но в последнюю секунду Брэдшоу все-таки успел отвести его меч.

Один раз они переместились совсем близко, и мне пришлось отскочить на другую сторону комнаты. Отсюда шум борьбы, доносившийся из коридора, слышался громче.

Еще два удара, и Джастин вдруг закричал:

– Держи ее, Мейсон!

Я резко обернулась, готовая сопротивляться, но никого не увидела. И только несколько мгновений спустя поняла, для чего все затевалось. Потому что Дамиан тоже обернулся ко мне. Воспользовавшись этим, Джастин бросился на него в попытке разом покончить с противником. Дамиан сумел вовремя сориентироваться, увернулся, хоть и с огромным трудом, но оступился, потерял равновесие и упал. Не давая ему опомниться, Джастин выбил меч у него из руки и оттолкнул ногой в сторону. Теперь дотянуться до меча Дамиан не мог.

К сожалению, меч оказался далеко не только от Дамиана, но и от меня. Но, может быть, если я на цыпочках пройду у Джастина за спиной…

– Даже не думай, девушка, – заявил граф, словно читал мои мысли.

Тон его был теперь расслабленным, почти ленивым. Джастин стоял над Дамианом, направив на него острие своего меча, по-своему смакуя этот момент, но и затягивать тоже не собираясь.

– Теперь все, Телбридж, – совсем тихо и как-то очень по-свойски сказал он, наклоняясь совсем низко, так, что, наверное, Дамиан даже мог ощутить его дыхание на своем лице. – На этом наш разговор заканчивается.

– Осталось только поставить точку, – выдохнул Дамиан, приподнимая голову.

А потом резко выбросил руку вперед.

Джастин дернулся и испустил короткий крик, хватаясь за грудь. Попытался распрямиться, но вместо этого завалился на бок, а затем почти сразу перекатился на спину. И остался лежать, устремив в потолок невидящий взгляд. Из его груди торчала рукоять кинжала.

Дамиан присел на корточки рядом с Джастином. Посмотрел на него, а затем провел рукой по его лицу, закрывая глаза. И, более не медля, поднялся на ноги.

– Как ты?

Задавая этот вопрос, он уже брал меня за подбородок, чтобы выяснить ответ самостоятельно.

– Почти в порядке.

Дамиан пригляделся к моей брови. Я хорошо знала, что он видит. Едва заметная царапина да немного запекшейся крови.

– Как ни странно, но да, – вынужденно признал он. – Она как будто уже зажила.

– У меня всегда так, – похвасталась я. – Но ничего серьезного и не было.

Дамиан поцеловал меня в лоб над тем местом, где чернильница рассекла бровь. И прижал к себе.

Напоминая нам о том, что основная битва еще не закончена, в комнату с громкими возгласами и лязганьем оружия ворвались – или, вернее будет сказать, отступили – Алонсо, Дэн и Нортон. Последний перегородил порог, нанес еще несколько ударов, отгоняя особо ретивых слуг, после чего они с наемниками навалились на дверь и, захлопнув ее, задвинули засов. Затем остановились, позволяя себе передышку.

«Значит, Дэн все-таки пришел в себя и присоединился к остальным», – заключила я. И лишь тогда сообразила, что что-то не так.

– А где же Нэт?!

Этот вопрос еще заканчивал срываться с губ, а я уже увидела наемницу, заходящую к нам с другой стороны, из соседней комнаты.

– Я здесь. Запирала дверь изнутри, чтобы они к нам оттуда не нагрянули.

Голос наемницы звучал, как всегда, бодро, но в то же время устало. Она прошла ближе к нам с Дамианом и остановилась, углядев на полу тело Джастина.

– Твоя работа, Телбридж? Ну, конечно, твоя, – ответила Нэт сама себе. – Что ж ты так быстро-то?

– А надо было долго? – бесстрастно откликнулся Дамиан, обсуждать эту тему явно не желавший.

– Эх, Телбридж, Телбридж, я тебе говорила, что ты скучный? – вздохнула наемница.

Между тем Дэн, Алосно и Нортон не теряли времени даром: они сдвигали мебель, дабы забаррикадировать вход. Дамиан присоединился к ним. Нортон, наоборот, отошел и запер изнутри дверь в смежную комнату.

Когда вся мебель – которой, впрочем, оказалось немного, – была сдвинута либо к одному входу, либо к другому, все наконец позволили себе отдых.

– Хоть кинжал-то вытащи, – все еще тяжело дыша, сказала Дамиану Нэт. – Штучная ведь вещь.

– Кстати, – опомнилась я, – откуда у тебя взялся кинжал?

– Я его передала, – ответила за Дамиана наемница. – Еще в тюремной камере. На всякий случай.

– Передала кинжал? – изумился Нортон.

– Он же здоровый! – поддержала я. – Как же стражники не заметили? И даже потом не нашли и не отобрали…

– Изобретение твоих приятелей, – усмехнулся Дамиан. – Складной кинжал. В сложенном виде выглядит вполне невинно.

– Не то чтобы наше изобретение, – уточнил справедливости ради Дэн, вид, впрочем, имевший вполне гордый. – Но вещь и правда редкая.

– Так, все это хорошо, – вмешался Нортон, – но что мы станем делать теперь? Оба выхода перекрыты, замок полон не благоволящего к нам народа. Было бы неплохо в качестве компенсации иметь хоть какой-нибудь план.

Я с надеждой устремила взгляд на наемников. Уж у этих-то ребят план был всегда. Но они молчали. Переглянулись между собой и как-то почти виновато опустили глаза. Мы с Дамианом одновременно шагнули к окну. Высоко, но главное – внизу тоже собрались люди. Нас, как загнанных зверей, обложили со всех сторон.

– Оружие у нас есть, – задумчиво проговорила Нэт, – позицию заняли неплохую… Какое-то время продержимся.

– Думаю, сюда они не сумеют прорваться довольно долго, – заметил Дэн.

Алонсо выглядел, против обыкновения, мрачно. Я опустила глаза. Мы не сможем долго держать в этой комнате осаду. Это смешно. Даже если здесь найдется питье, запасы еды уж точно не предусмотрены. Да и потом, рано или поздно солдаты гарнизона отыщут способ сюда прорваться.