земли полностью отказался от обуви, чтобы солдаты могли лучше сражаться и ощущать свою стихию. Остальные оголяют только часть ступни. Странно, что они здесь делают?

— Действительно, — согласилась Азула. — Их база в горах у реки Гэнг.

— Возможно, Фонг прибыл сюда из-за Аватара, — пожал я плечами.

— Нашли Аангу учителя магии земли? — спросила Тай Ли.

— Думаю, в Омашу мы всё и узнаем, — кивнул я.

* * *

Пробраться в цитадель такой толпой оказалось даже проще, чем я думал. А отряд, который нам невольно помог это сделать, на самом деле сопровождал знаменитого генерала Фонга. Нам даже любезно сообщили, что они двинулись прямиком во дворец Царя Буми. Предположение Тай Ли обретало всё большую почву под ногами.

Омашу внутри имел множество желобов, по которым маги земли с помощью каменных коробов и своей стихии доставляли всё подряд в любую точку города: от людей, до продовольствия или строительных материалов. Как выяснилось, генерала Фонга с сопровождением тоже укатили на такой «чудо-повозке» до дворца — ввысь и глубину. Мы же отправились пешком, не привлекая к себе излишнего внимания местных.

Сначала казалось, что «неприступность» сыграла плохую шутку с Омашу, так как стоило нам попасть внутрь, то никто не обращал на нас никакого внимания. Но потом я отдал должное заковыристой архитектуре цитадели: без подробной карты или проводника по улочкам можно было долго плутать. Дворец был прекрасно виден со всех сторон, но добрались мы до него не так и быстро, как нам бы хотелось. При условии, что местные благодаря своим желобам более мобильны, изловить замеченных «шпионов» они могли бы молниеносно и эффективно. Впрочем, дворца мы всё же достигли, сразу попав в гущу событий.

— Туда! — я ощутил небывалую активность чакры Аватара и повернул в сторону от массива дворца, где, по всей видимости, располагались какие-то полигоны. Впрочем, и без чакры оттуда доносились звуки боя и какой-то подозрительный грохот.

В итоге у стен дворца мы застали эпичную сцену сражения Аанга с тем отрядом, который видели утром.

— Ничего себе… — пробормотал Якон, оценив полотно битвы.

Мелкий Аанг уворачивался от огромных, диаметром около метра, каменных «монет» — любимой конфигурации для атаки военных магов земли. К нашему появлению площадку уже конкретно разбили, а Аанг, похоже, всё использовал магию воздуха, чтобы избежать столкновения с этими круглыми «надгробиями». Бородатый генерал явно злился. Возможно, он решил обучить Аватара магии земли экспресс-методом: или задавит, или парень окажет сопротивление.

— Что это они такое делают? — хмыкнула Кори.

— Видимо, учат магии земли, — развеселилась Азула. — Ладно ещё Сокка и Катара стоят на другой стороне, рядом с тем генералом, иначе их бы уже задавили.

На какой-то миг бой стих.

— Я всё ещё не увидел твоего сияния, Аватар! — пророкотал бородатый генерал.

— Что ещё за «сияние»? — удивился Якон.

А до меня дошло, что мои изначальные предположения об обучении магии земли были не совсем верны. Либо через «режим Аватара» они хотят очень быстро обучить его своей магии, но как-то сомнительно. Иначе бы зачем все остальные Аватары обучались всем стихиям? Вошёл «в режим» и всему научился за пять минут. Да и у Аанга такое уже бывало.

— Саске, кажется… — начала Азула.

На время операции в Омашу меня вновь решили называть «тайным именем».

— Да, они пытаются ввести его в состояние Аватара, — согласился я с сестрой. — Вот только зачем им это?.. В прошлый раз он чуть не уничтожил целый храм…

— Может, просто любопытно, на что он способен в полной силе?.. — предположил Тори.

— Что-то мне это совсем не нравится… — пробормотала Кори, сжимая свой сурудзин.

Её опасения не были пустыми, так как генерал Фонг повернулся к стоящим рядом с ним Катаре и Сокке, которые выглядели растерянно, и сказал:

— Ты не оставляешь мне выбора, Аватар!..

— Сейчас! — скомандовал я.

Фонг сковал Катару и Сокку в каменные кольца, явно пытаясь вынудить Аанга к действиям, но я решил обломать крылышки этому магу земли. В конце концов, он нападает на Аватара, вроде как гаранта мира между нациями. Да и как любил приговаривать Наруто: «настоящие герои должны появляться в самый подходящий момент».

Свистнул сурудзин Кори, и она филигранно разбила оковы, Тори оттеснил Катару и Сокку от генерала, которого мы окружили.

— Не шевелись, — приказал я Фонгу, которого Тай Ли ловкой подсечкой заставила бухнуться передо мной на колени, и подкрепил угрозу лёгким нажатием катаны на горло.

— Кто вы?!

— Мы друзья Аанга, и нам очень не понравилось то, чем тут взрослые дяденьки с нашим маленьким другом занимаются, — усмехнулся я.

— Ребята! — подлетел к нам Аанг, опасливо посматривая на замерших магов земли.

— Ни на минуту тебя нельзя одного оставить, да? — спросил я, и Аанг густо покраснел. — И что же тут происходит, если не секрет?

— Аватар наконец достиг Царства Земли, — фанатично загорелись глаза Фонга, который по нашей одежде вряд ли понял, что мы не его соотечественники. — Теперь мы сможем переломить ход войны, чтобы наступил мир и процветание! Аватар сам согласился помочь нам в достижении этой цели!

— Это как?

— Если мы сможем управлять его силой Аватара, он один сможет победить всю армию народа Огня и Лорда Огня! Это всего лишь тренировка!

— Слыхал? — покосился я на Аанга. А он ещё не верил мне, когда я говорил про любителей загребать жар чужими руками.

— Но вы… Вы же совсем другое говорили! — заполыхал ушами Аанг. — Вы хотели мира и процветания!

— Надо было уточнить, для какой страны и народа, — хмыкнула Азула.

— А я говорил, что дело с этим Фонгом нечисто, — вклинился Сокка, — только кое-кто не захотел меня слушать.

— А что же твой друг Буми сказал насчёт этой «тренировки»? — спросил я Аанга.

— Он сказал, что генерал Фонг сильный маг земли и точно сможет мне помочь… в том числе и разыскать Аппу… Вы же знаете, что Аппа пропал, да?

— Хн, — я покосился на строй солдат, и у меня созрел план. — Генерал Фонг, — я убрал катану. — Мне следует показать вам кое-что, прежде чем мы продолжим этот неудобный диалог. Это касается советника Лонг Фенга и его приказов.

Имя явно было генералу знакомым, и он кивнул, подымаясь.

— Кори, понадобится твоя помощь, — подозвал я. — А вы, генерал, создайте вокруг нас стену, чтобы никто не увидел, что именно я вам покажу.

Заинтригованный вояка послушно сделал вокруг нас сплошной периметр.

— Чудесно! — ухмыльнулся я, доставая из-за пазухи золотой пропуск и, заставив подойти заинтересованного Фонга на нужное расстояние, вырубил его одним точным ударом в висок. — Отдохни.

Генерал обмяк, свалившись на землю.

— Кори, сделай ему углубление в земле