Поняв, что подмога уже не придет, а боевики с минуты на минуту ворвутся в зал ожидания, приняли решение самостоятельно прорываться к своим. Бойцы нашли уцелевший танк, снарядом выбили угол здания. Через эту пробоину в стене началась срочная эвакуация раненых на двух оставшихся БМП.

Никто из тех, кто не был ранен, не имел права садиться в эти БМП. Но все прекрасно понимали, что раненых нельзя отправить без прикрытия, без сопровождения. Не дай бог, нарвутся на боевиков, как оно и случилось, кто будет отбиваться?

БМП, в которой оказался раненый комбриг Савин, попала в засаду боевиков. Не выжил никто. Тело комбрига, изуродованное боевиками, со снятым скальпом, обнаружили только в марте.

Офицер бригады Ярко вспоминает о своем командире:

— До последнего, раненый лежал уже в этой БМП, но и раненый командовал. Его голос там все слышали, и летчики слышали, и все слышали. Хриплый голос такой. Когда он давал последние команды. Не бросил пост, пока они его там, в БМП, не застрелили.

Боевая машина пехоты, в которой оказался Семен Бурлаков, дважды попадала в засаду боевиков, и дважды бойцам удавалось отбиться. Но очередной обстрел закончился трагедией: один из снарядов попал в ящики с боеприпасами. БМП загорелась. И тогда подполковник Бурлаков, который сидел у люка, дернул ручку и выпал из машины. Обгоревший, с простреленными ногами, пытаясь прорваться к своим, он сумел пройти пешком еще 7 километров, а потом потерял сознание в ближайшем овраге.

Оказалось, что именно в этом овраге проходил трубопровод с водой. А так как все было разбито, а в этом трубопроводе оставалось немножко воды, и поэтому рано утром женщины из окрестных домов приходили туда. Там они и увидели раненого офицера — спрятали его сначала в автомобиле. Когда стемнело, перетащили сначала в подъезд разрушенного дома, потом в другое открытие. Им, кстати, помогал старый чеченец. И уже третьим по счету пристанищем Бурлакова стала квартира Лидии Семеновны.

Лидия Семеновна — простая русская женщина, которая в новогоднюю ночь 1994 года, как и подполковник Бурлаков, оказалась в самом пекле. На протяжении почти двух недель она подкармливала раненого вареньем — единственной пищей в доме, что уцелела после бомбежки, делала массаж и перевязки, пытаясь спасти ему жизнь. Даже ценой своей собственной.

Риск со стороны этой женщины был огромен. Боевики Басаева, против которых вел бой Бурлаков, работая на радиочастотах наших военных, засекли его позывной, изучили тембр его голоса и знали, что он начальник штаба 81-го полка. После того, как остатки полка вышли из боя, бандиты начали активные поиски начштаба по всему Грозному и продолжали их несколько дней. А Лидию Семеновну в районе все хорошо знали…

О том, что Лидия Семеновна выхаживает раненого подполковника, тоже знали все. Но… об этом никто из мирных жителей боевикам, которые регулярно патрулировали квартал, не рассказал. Возможно, просто потому, что мирные чеченцы тоже были против войны и не хотели иметь ничего общего с фанатичными моджахедами.

Бурлаков вспоминает, что, когда ему попытались перевязать простреленную в трех местах ногу, обнаружилось, что обе ноги были полностью обморожены. Женщины растерялись, и тут пришел старый чеченец. Что-то резко сказал женщинам, потом снял с себя высокие вязаные шерстяные носки, какие носят на Кавказе. И надел их на обмороженные ноги русского офицера. Этот старый человек помнил то время, когда в Грозном мирно и дружно жили люди всех национальностей.

Рано утром 10 января в разбитую бомбежками квартиру Лидии Семеновны заявились двое боевиков. Они рассказали, что местонахождение Султана, таким был позывной подполковника Бурлакова, уже известно полевым командирам, и после обеда за ним придут. Потом предложили нечто вроде обоюдовыгодной сделки. Они вывозят его на блокпост, где стоят российские десантники — примерно в двух километрах от дома, где в тот момент находился Бурлаков. А он взамен должен обеспечить их неприкосновенность.

И вот утро началось с дикой бомбардировки, а Лидия Семеновна под огнем пошла на тот самый блокпост нашей десантуры. Сообщила, что сейчас чеченцы привезут раненого офицера, подполковника.

Погрузив в машину раненого подполковника Бурлакова и его спасительницу, боевики рванули в сторону блокпоста. Добраться до него удалось только чудом: по машине стреляли все: и свои, и боевики, даже артиллерия…

Машина влетела на территорию блокпоста, между бетонными плитами. Тут началось самое интересное. Десантники выдернули всех трех и стали бить головой о бетон. Ведь все трое были черные, обгоревшие, офицера нельзя было отличить от боевиков. Выручила Лидия Семеновна, она закричала: «Не трогайте, это тот самый подполковник!» Тут подошел высокий десантник, как оказалось, полковник. Бурлаков объяснил ему, кто он такой. И услышал в ответ: «Ого, да тебя же уже похоронили». Ответил, что в этом отношении очень поторопились.

Таким был первый штурм Грозного. А ровно через пять лет история повторится. Российские войска вновь пойдут в бой за чеченскую столицу в предновогодние дни.

Конец декабря 1999 года. Федеральные войска планируют штурм Грозного. По данным разведки, общая численность боевиков, находящихся в городе, велика — 5 тысяч человек. Причем все они хорошо подготовлены и вооружены. Несмотря на это, командование отдает приказ: взять город в кратчайшие сроки.

Как только российские войска начнут входить в Грозный, они тут же столкнутся с ожесточенным сопротивлением. Всего за три дня спецоперации потери российских солдат составят… 400 человек! И это только убитыми. Раненых будет в три раза больше.

Только тогда командованию станет понятно: вооруженные до зубов боевики решили стоять до конца!

Самый крупный отряд боевиков находился на востоке Грозного. Там располагался укрепленный район, где были сосредоточены основные склады боеприпасов незаконных вооруженных формирований. Задачу обезвредить этот отряд, уничтожить боеприпасы и взять территорию под контроль получила группировка «Восток» под командованием полковника Евгения Кукарина.

26 декабря 1999-го. Группировки федеральных войск «Север», «Юг», «Запад» и «Восток» берут город в плотное кольцо, полностью отрезав боевикам путь к отступлению. Через представителей чеченской администрации мирным жителям предлагают добровольно покинуть город. Многие на это соглашаются.

В 10 часов утра группировка «Восток» в составе 800 человек под командованием полковника Кукарина приступает к спецоперации. Полковник ставит своим бойцам задачу: зачистить территорию от противника. Почти без единого выстрела отряды бойцов проходят весь частный сектор и берут под контроль район Старой Сунжи. Когда до высотных домов оставалось меньше километра, на разведгруппы обрушился шквальный огонь.

Евгений Кукарин, Герой России, вспоминает об этом:

— Встретили нас минометным огнем. Сразу же мы понесли первые потери, весьма ощутимые. Убитых не было, но порядка 20 раненых.

Мы быстро поняли, что дальше все будет не в нашу пользу. Вынуждены были наступать на многоэтажные дома. Они на нас сверху смотрели и видели все, а мы не видели ничего из частного сектора.