ждали нападения. Да, он не мастер маскировки, но тогда все можно было сделать тихо. Костяной паук, призраки, яд, нанять то же Темное Братство в конце концов! — способов скрытно устранить главу рода было великое множество. Целью был только один человек, но он все проигнорировал и лично пошел устраивать мясорубку.

Нападение на заставу Сяо: проще было магией школы изменения выкопать себе укрытие на глубине километра, и пусть бы солдаты Царства его искали хоть целое столетие. Ни один местный маг не смог бы достать до такой глубины, разве что мелкая слепая девчонка, что искупала его в грязи. Но вместо этого снова была бойня.

И вишенка на торте — орда нежити в Ба Синг Се: Грегору был нужен только Аватар и было бы куда проще поднять призраков или вампиров, похитить одного из друзей мага воздуха и заманить его хорошо подготовленную месность. У некроманта тогда были и время и ресурсы, так что создать капкан из которого не вылез бы и Дремора-валкиназ было бы несложно. Вместо этого он устраивает нашествие нежити, а следом вырезает больше половины жителей города. И если бы Азула не притащила тогда ему своего дядю, то вся эта орда пошла бы по всему Царству Земли, не оставляя за собой никого живого.

Нет, Грегор не ценил чужих жизней — ни тогда, ни сейчас. Но он бы нашел куда более полезное применение такому числу живых людей, вместо того, чтобы пускать её на простейшую нежить, которую потом еще и пришлось упокаивать, чтобы по округе не разбежалась.

Ядовитый шепот частицы бога разрушения годами проникал в мысли колдуна и заставлял идти в нужном Алдуину пути, а он даже не понимал этого!

На глаза некроманта понемногу начала опускаться кровавая пелена, но с огромным трудом он все же подавил ярость и продолжил обдумывать варианты, благо жрец просто стоял и молча смотрел на него, давая осознать им сказанное.

Чтобы вернуться в материальный мир из плана Этериуса Пожирателю Мира нужно восстановить силы и души были бы для него наиболее питательной пищей. Черный дракон мог бы поглотить попавших после смерти в Совнгард воинов, но для захвата Нирна этого было бы мало — когда Аэдра увидят, как Алдуин резвится на плане Шора, то не станут сидеть и ждать, пока он заявится к ним в гости — сами придут за первенцем Акатоша. И обессиленный долгим заточением Дова не сможет оказать хоть какого-то сопротивления.

— Значит, это драконий культ был в той лаборатории.

— Да. Я лично курировал этот проект и ты даже не представляешь как долго решалось, какому магу тебя подсунем, пока наконец выбор не пал на старого Мередаха. А ты думал, что информация попала к нему случайно? Нет, это было сделано намеренно. Нам нужно было выяснить, насколько "свободный" кадавр будет эффективнее выращенного в застенках. И признаюсь, я был в бешенстве, когда узнал что ты покинул Нирн и собирался уже вычеркнуть тебя из плана по возвращению нашего господина, но когда он лично обратился ко мне и приказал построить межмировой портал… — прислужник первенца Акатоша обвел рукой пустынный пейзаж. — Теперь я понимаю его великий замысел! Ты нашел целый мир, в котором энергия течет рекой, но нет ни одного божества, способного его защитить! Лучшего подношения для Владыки и придумать сложно, пожрав его он с легкостью вернет себе былую силу и повергнет любого, кто встанет на его пути. Все боги Нирна преклонят колени перед Алдуином-тури!

— И меня создали для подготовки к возвращению Пожирателя Мира? — откашлявшись, наконец, от попавшего в рот песка спросил Грегор. — И то, что я называю некросом — его сила?

— Некрос? Ха-ха-ха!!! — хохот жреца звучал в голове бретонца словно набат — Подходящие название, но ты кое-чего не понимаешь.

— Чего же?

— Ты подпитываешь им чары смерти, только потому, что сам избрал путь некромантии. Твоя главная слабость в том, что как бы не старался, без этого… "некроса" ты никогда не сможешь использовать по-настоящему сильные чары — резерва не хватит. — жрец снисходительно обьяснял своему творению особенности применения силы его господина — Для каждого, кого коснулся Владыка, его могущество принимает разную форму. Для воина это будет невообразимая мощь в бою, у мага — дополнительный источник энергии, для убийцы — необычайно смертоносные удары. Все зависит от того, кто ей пользуется.

— Бред! — возмущенно воскликнул Грегор поднимаясь с песка — Это противоречит всему, что я знаю!

— Это вера. Вера в абсолютное воплощение разрушения, которое представляет наш Владыка. Твое мнение здесь не играет никакой роли. — бесстрастно ответила нежить.

— Можешь верить во что хочешь, но я не собираюсь преклоняться перед крылатой ящерицей, которую уже однажды несколько нордов выкинули в междумирье. — Провокация была откровенно слабой, но некромант делал ставку на фанатичность древнего мертвеца. Еще когда зашла речь о том, что Пожиратель мира прибудет сюда — некроманту стало понятно, что боя не избежать. На участие в событиях такого масштаба отказов не принимают, особенно когда для спрашивающего ты даже не человек, а вложение сил и времени.

Если Алдуина смогут призвать, то и этот мир, и Нирн будут обречены — отъевшегося на бесхозной силе бога разрушения никто не остановит и он будет пожирать все сущее.

Как бы некромант не относился к людям — этого было нельзя допустить.

Поэтому Грегор намеренно провоцировал мертвеца и удерживал на себе его внимание, пока незаметно зашедшая во время разговора ему за спину Серана готовилась нанести удар.

— Ты вместе со своим хозяином можешь катиться к Ситису!

Удар загоревшейся цепью был синхронным с рывком вампирши — Грегор рассчитал все до секунды. Отразить внезапную атаку одновременно с обеих сторон нежить не сможет, реакции не хватит, а значит — что-то должно было пробить его защиту.

Но он ошибся.

Казалось, что драконий жрец должен был лишиться головы, но за миг до того, как объятая пламенем цепь должна была достигнуть высушенного тела на её пути вспыхнула тонкая пленка магического оберега, об которую та бессильно обвилась и погасла. Защита культиста просто вытянула всю энергию из оружия некроманта и оно бессильно упало на песок.

А Серана…

— Гха!

Мощный удар появившегося из ниоткуда молота откинул Дочь Холодной Гавани на десяток метров, ломая кости и подставляя открытые участки кожи вампирши солнечному свету.

Грегор хотел было проскочить мимо нежити на помощь своей бывшей возлюбленной но драконий жрец взмахнул своим посохом и зеленые чары паралича вырвавшиеся из резной пасти дракона на его навершии сковали тело бретонца, не давая тому