Мужчины облегченно выдохнули и заулыбались, благодарно целуя меня куда только смогли дотянуться.

— Все будет хорошо, вот увидишь, любимая.

Зардевшись, доверчиво кивнула, вновь обратила внимание на алтарь, где пожилой дракон уже собранно наливал в старинную, расписанную причудливыми узорами чашу темно-красное вино. Я тут же припомнила, как совсем недавно читала о брачных обрядах драконов и, похоже, наш совершенно ничем не будет отличаться от того, как обычно происходят обряды у чешуйчатых. Ну, разве что за исключением мгновенной консумации без положенного фуршета.

Так сказать: клятву сказали? Сказали. Женой и мужем назвали? Назвали. В таком случае, просим к кроватному столу.

Я подавила нервный смешок, при этом мысленно шутливо «удивившись»: «Какой кроватный стол?».

К слову, о клятвах. Об этом моменте я совершенно ничего не знала, как и не знала, что потребуется говорить.

Что ж, положимся на будущих мужей и судьбу.

— Все готово, можно приступать. Итак, напоминаю, с этого момента и до завершения обряда разговоры под запретом. Протяните руки ладонями вверх, пожалуйста, — благожелательным тоном попросил советник, перебирая пальцами ленты и беря одну из них.

Вадэмиан, не мешкая, первый выполнил команду, затем Анхель и Никлаус. Посмотрев на своих мужчин, от волнения прикусила губу и тоже протянула свою руку.

Советник, таинственно улыбнувшись, удовлетворенно кивнул и довольно споро на наших руках появились ленты, завязанные на аккуратный, кокетливый бантик. Я хихикнула от того, с каким возмущением глянули мои мужчины на усмехнувшегося, довольного своей маленькой проделкой советника, но промолчали.

Правда, я была уверена, что в мыслях они не раз помянули пожилого дракона скверным словом. Однако дальше стало не до смеха.

Дракон все с той же доброй улыбкой подхватил клинок, и не успела я осознать происходящие, как он выполнил молниеносный росчерк в воздухе клинком слева направо, таким образом, что с точностью в ранку попала чужая кровь.

Я скорее от внезапности, чем от боли или страха, тихо вскрикнула и отшатнулась, дернув рукой. Мои драконы сурово насупились, гневно взглянув на причинившего мне боль мужчину, но тот лишь фыркнул и, быстро перехватив мою руку, неотвратимо наклонил ладонь над чашей, давя на порез пальцами, чтобы капли моей крови оказались в вине. Затем ― ладони моих мужчин, перемешивая нашу кровь с вином. Когда этот шаг был выполнен, пожилой дракон принюхался к чаше и, с удовлетворением покивав, едва слышно начал зачитывать речитатив на отдаленно знакомом тягуче-рычащем языке.

Я даже заслушалась, настолько красивым, гипнотическим и невероятно сложным был язык. И даже когда советник дунул огнем на чашу, после чего жидкость в ней вспыхнула зеленоватой дымкой, не дернулась, все еще пребывая под впечатлением от таинственного напева.

— Клятвы, — шепнул советник, вынуждая вынырнуть из своеобразного транса. — Великие ждут ваших клятв. Клятвы вы найдете в ваших сердцах. Слов не нужно. Слова — лишь вода. Важно только то, что внутри. Словами можно обмануть, а сердцем нельзя.

И все. Более он ничего не сказал, даже больше. Он отвернулся, словно наши клятвы должны были быть чем-то интимно-личным.

Я растеряно взглянула на своих мужчин, совершенно не зная, что делать и какими должны быть эти клятвы. Но мужчины, прикрыв глаза, были где-то не здесь. Словно обратились внутрь себя.

Я тяжело сглотнула, стараясь не поддаваться уже подбирающейся к горлу панике.

«Спокойно, Лея, что сказал советник? Что нужно найти клятву в сердце. Что сердце не обманешь».

Я прикрыла глаза, вспоминая все моменты, проведенные рядом со своими мужчинами, все события, включая знакомство с наследниками и Никлаусом. И свои непростые шаги. От того мгновения, как впервые ступила на территорию замка, до сегодняшнего, расплываясь в робкой, нежной улыбке.

В эту минуту я поняла, насколько прав мудрый дракон. Сердце действительно не обманешь. Я обратилась к своим мужчинам мысленно, обещая, что они всегда будут внутри, всегда будут в моем сердце. И я сделаю все, чтобы они не разочаровались во мне, сделаю все, чтобы не обидеть, не задеть ни словом, ни делом. Сделаю все, чтобы мои мужья: Вадэмиан, Анхель, Никлаус, были счастливы рядом со мной.

«Потому что — люблю».

Я распахнула глаза, встретившись взглядом с советником, он по-доброму мне улыбнулся и кивнул. Смущенно, но искренне улыбнулась в ответ. Взглянула на своих ласково улыбающихся мужчин, понимая, что слов и вправду не нужно. Они излишни.

— Мы любим тебя, — одними губами шепнул Вадэмиан, от чего я по-глупому, счастливо улыбнулась, чувствуя, как гулко бьется сердце от накатывающих нежных, сносящих разум чувств.

Великие, как же хочется их обнять! Обнять, словно целый мир.

Они и есть теперь мой мир. Так есть сейчас и так будет всегда.

Я это точно знаю.

— Отпейте из священного сосуда по глотку, — прерывает наши переглядывания терпеливый голос советника, в котором так и слышится понимающая насмешка.

Вадэмиан первый потянулся к чаше и, недолго раздумывая, отпил глоток все еще полыхающей драконьим огнем жидкости, передал чашу Анхелю.

Анхель делает быстрый жадный глоток и протягивает чашу мне, с серьезностью, но не без ласковых искорок в лазурных глазах, едва слышно шепчет:

— Не бойся. Пей.

Неуверенно забрала чашу из рук любимого и, зажмурившись, не давая себе и секунды на то, чтобы передумать, задержала дыхание, отпивая большой глоток горячей, но не обжигающей и изумительно вкусной жидкости.

По тому, как тихо рассмеялись мои драконы, изумление на моем лице читалось слишком явно. Робко улыбнувшись, передала чашу Никлаусу, все еще ощущая, как внутри, согревая, теплится странное вино. Клаус, накрыв мои ладони своими теплыми руками, одарил многообещающим, смущающим взором и забрал чашу, так же делая быстрый глоток.

Стоило ему вернуть обрядовый атрибут советнику, как у меня под лентой ощутимо кольнуло, словно маленькими острыми иголочками.

Глухо охнув, посмотрела на запястье, где, к моему глубокому неверию и изумлению, вместо ленты медленно начала расцветать причудливая вязь, очень похожая на рисунок, который я видела в книге. Только дракон у меня был необычный, а разноцветный. Изумрудный, лазурный и алый.

Перевела шалый взгляд на запястья мужчин, с еще большим удивлением обнаруживая, что на широких браслетах мужчин ожидаемого дракона нет, зато их браслеты обвивал необычный, совершенно незнакомый мне белоснежно-розовый цветок с зелеными листиками.

— После налюбуетесь, — ворчливо напомнил о себе советник, расплываясь в торжественной улыбке. — Поздравляю с обретением семьи и пары. Сегодня знаменательный день. Этот день войдет в родовую книгу правящего рода. Ведь именно сегодня в монарший род Артерваргов официально вошел Никлаус Артер-Таритарен, ныне великий князь Никлаус Артерварг, и Лорелея Стаунхаус, ныне великая княгиня Лорелея Артерварг.