— Должна же я выяснить все тонкости нашего передвижения, — невозмутимо ответила я.

— Действительно, — насмешливо произнес Лоет. — Если надо, будешь ходить со мной по надобности. Все равно ты там уже всё трогала.

Я закатила глаза и отвернулась. Команда тут же спрятала ухмылки. Пираты! Я состроила зверскую физиономию, положила руку на рукоять пистолета, который с недавних пор был вручен мне моим учителем по стрельбе, «возлюбленным» господином Даэлем, и мужчины дружно сделали шаг назад.

— Мы воспитали чудовище, — сокрушенно произнес Вэйлр, а я счастливо осклабилась.

Если вскоре мне предстоит забыть об этих маленьких радостях вольной жизни, то буду сейчас черпать через край. И браниться стану, непременно стану… если только смущение не перевесит желание крепко выразиться. А если повезет, то и подерусь, хотя бы с Вэем. И пусть. Мое путешествие в погоне за спасением супруга навсегда запомнится дыханием свободы и вольностей. Я стала на время лоетте. Мой взгляд сам собой нашел капитана. Он не спускал с меня глаз.

— Волнуешься? — спросил он. — Не переживай, мы вернем тебе мужа.

— Ничего ты не понимаешь, Вэйлр Лоет, — усмехнулась я и направилась к сходням.

— Да куда уж мне, — услышала я ворчливый ответ и улыбнулась.

Хвала Всевышнему, у меня еще есть дорога до Хаддисы. Этим я успокоила свои душевные метания и почувствовала себя гораздо уверенней. Если Небо будет милостиво, мне этого вполне хватит, чтобы перестать сожалеть о том, что все так быстро закончилось.

— Адалаис Литин, ты бессовестная женщина! Почти четыре месяца ты живешь среди мужчин, участвуешь не пойми в чем, а тебе все мало.

— Что ты там ворчишь, Ангелок? — Лоет догнал меня.

— Пытаюсь представить, как ты будешь ходить со мной по надобности, — широко улыбнулась я.

— Думаешь, испугаюсь, расплачусь и убегу? — осклабился негодяй. — Ты мне еще должна за то, что видела мою грудь.

— Вэй, ты плохо разбираешься в женской анатомии, грудь находится несколько в ином месте, — с каким-то бесшабашным весельем ответила я.

— Так я и не говорил, что буду смотреть на грудь, готов довольствовать…

— Просто заткнись, — выдохнула я. Нет, мне еще рано шутить на эти темы.

Лоет расхохотался, вдруг положил мне руку на плечо и крепко прижал к себе.

— Обожаю твою стеснительность, — сказал он и встрепал мне волосы.

— Ох, Вэй, не знал ты меня во времена моей стеснительности, — улыбнулась я.

— Знал, ты такой пришла ко мне, — Лоет улыбнулся в ответ. — Удивительно…

— Что удивительно? — я вскинула голову и снова посмотрела на капитана.

— Никогда не любил девиц, отягощенных чрезмерным воспитанием. А ты как-то сразу на душу… у-у, черт, — он вдруг резко отстранился. — Нам долго вас ждать?

Я тоже обернулась и удивленно взглянула на Лоета. Те, кого он взял с нами, едва не наступали нам на пятки. Пираты удивились не меньше меня. Вэй нацепил непроницаемую маску и на этом прекратил наш разговор, а я не просила продолжения, потому что поняла, что он хотел сказать. И от этого вдруг стало приятно и радостно, но лишь на краткий миг. После я напомнила себе, кто я и зачем здесь. Чтобы закончить неловкое молчание, я дернула Вэя за рукав.

— Куда мы сейчас направляемся? — спросила я.

— За лошадьми. Мне сказали, где мы можем приобрести сразу двенадцать штук, — ответил капитан.

Нас было двенадцать. Мы с капитаном и десять человек из команды, среди которых находились мои, не побоюсь этого слова, добрые друзья: Красавчик, господин Даэль, Кузнечик, Эрмин, Мельник и Самель, который выпросился идти с нами. Тринадцатым шел Бонг, но ему капитан заявил:

— Бонг, ты — хитрозадый лекаришка, я тебе больше не доверяю.

— Друг мой, ты мне доверяешь, — ответил с улыбкой Тин. — Но я сам по себе, потому буду просто держаться рядом с вами, пока не посчитаю нужным отстать. У меня здесь свои дела.

— Дьявол тебя дери через колено, — согласился Лоет.

На том они и пожали руки. И вот теперь Бонг шел рядом с нами, на его плече восседала Оли, распугивая своим видом встречных прохожих. Команду уже давно перестало передергивать от вида паучихи, а кое с кем она умудрилась даже подружиться. Впрочем, Олига сама выбирала тех, кому доверяла себя потрогать и погладить. Происходило это примерно как и со мной. Она забиралась на того, к кому чувствовала доверие. Не знаю, как паучиха выбирала, но с тех пор как познакомилась с Бонгом и его питомицей, я уже ничему не удивлялась.

Пока мы с капитаном покупали лошадей, Самель успел на пальцах объясниться с одним из рабочих конюшни и узнать, где рынок. С ним ушел Мельник. Лоет постучал хлыстом, приобретенным здесь же, по голенищу сапога, но лишь фыркнул в адрес кока:

— Мамочка.

Дело в том, что провизию взяли с корабля, но Самель не смог удержаться от своего законного похода на местный рынок — так он делал в каждом порту. А когда вернулся, Вэй даже не стал рычать на него.

— На лошади можешь нормально держаться? — спросил меня капитан, когда мы уже тронулись с места.

— Я полна сюрпризов, мой милый Вэйлр, — подмигнула я, пришпоривая своего скакуна.

— Как угрожающе это прозвучало, — усмехнулся он и догнал меня.

За городом Лоет осмотрелся, сверился с картой, прихваченной с брига, и наш отряд поскакал вперед. До темноты мы должны были проехать следующий город. Ночевать было решено вне поселений, чтобы меньше сталкиваться с местными. Вэй признался, что не слишком много знает об их обычаях, а попасть в очередную историю никому не хотелось.

Когда остановились на ночевку, Лоет выставил часовых. Меня капитан уложил рядом с собой, я не возражала — ночи тут оказались прохладными, несмотря на жаркий день, а Вэй был теплым и уютным. Я сама нырнула ему на плечо, обняла и, пожелав спокойной ночи, уснула. А проснулась ночью в одиночестве. Сев, я огляделась и поискала взглядом свою грелку и подушку в одном лице. Лоета не было. Недалеко горел огонь, возле которого клевал носом Кузнечик. Часовые стояли дальше.

Я выбралась из-под плаща и подсела к костру.

— Почему не спите? — Кузнечик поворошил ветки, зевнул и посмотрел на меня.

— А где капитан? — спросила я, протягивая руки к огню.

Кузнечик обернулся и пожал плечами:

— А черт его знает. Недавно был здесь.

— Да здесь я, — проворчал знакомый голос за спиной.

Живо обернувшись, я посмотрела на него.

— Где ты был? — спросила я и снова протянула руки к огню.

— В следующий раз позову тебя с собой, — усмехнулся Лоет, присаживаясь рядом со мной. — Тем более ты днем сама напрашивалась.

— Негодяй, — беззлобно огрызнулась я и положила голову ему на плечо; опять стало уютно.