Я бодро поднялся, оделся, пожелал спящему приятелю скорейшего выздоровления и вышел в коридор. Здесь вспомнил, что на лице у меня была маска. Дрожащими руками ощупал лицо — не обнаружил никаких изменений. По крайней мере, кожа, если это была другая кожа, прижилась без последствий, ничего не болело, не давило, не тянуло. Увидеть бы свое лицо — оно точно мое осталось?

С другой стороны, я, как Ник, часто ли смотрелся в зеркало за эти дни, которые я в этом мире обитаю? Даже не помню. Что тогда я хочу там увидеть?

Направо по коридору пришлось пройти несколько дверей. Задумался и чуть не проскочил мимо комнаты собраний.

Все, судя по всему, ждали только меня.

На столе стояло привычное и остывшее блюдо, графины с напитками, мутанты и киборги сидели на диванах и откровенно скучали. Арт и Макс дремали, положив друг другу головы на плечи и вытянув ноги. Ну да, после сытного обеда…

Седьмая была здесь снова в своем обтягивающем комбинезоне, подтянутая, стройная, серьезная. Легкая улыбка тронула ее губы, когда я вошел в комнату. Ант, только что живо беседовавший с Пятым, вскочил с места, широко шагая, подошел ко мне.

— А вот и наш герой! — пробасил он, похлопал по плечам, откровенно осмотрел лицо, довольно улыбнулся. — Как новенький! Будто и не было ничего! Ну, молодцы, киборги, наши с вами не сравнятся! Это точно! — и, повернувшись, крикнул громче. — Да, парни?

Парни очнулись, захлопали спросонья глазами, закрутили головами. Увидели меня, обрадовались, полезли обниматься.

— Да вы чего! — сказал я. — Будто не виделись три года!

— Ну, не три года, — ответил Арт, улыбаясь во все тридцать два, — но три часа тоже срок!

— Особенно в нашей ситуации, — закончил Пятый, пожал мне крепко руку. — Давай к столу, перекуси, время-то уже позднее.

— Он сыт! — выступила вперед Седьмая. — У него режим в течение шести часов. Все нужные калории он получил.

Вот, блин, распорядилась! А так хотелось искусственного мяса, пусть невкусного и холодного, перекусить. Ну, ладно, доктор…

На самом деле чувства голода и не было.

Но, черт возьми, это я должен решать, а не какая-то женщина! И почему мне так на властных женщин в этом мире везет? Или карма какая-то из прошлого…

— Ну, раз тебе доктор запрещает нормальную еду, — сказал Пятый, усаживаясь на диван, — тогда приступим сразу к делу. Без предисловий и прочих мелихлюндий, я этого не люблю. Спрошу прямо: есть у нас шанс?

Все смотрели на меня, будто я в этом казино главный шулер. Какой шанс? Шанс выжить — да, большой. Пусть и ненадолго. Просто свалить всем прямо сейчас. Шанс убить всех роботов, выродков, механоидов и чего там у них еще припасено — нулевой. С нашими силами — абсолютный ноль. Шанс просто добыть нужный нам камень, сокрытый «во глубине сибирских руд» — тоже ноль. Но, при определенных условиях, не полный ноль, а ноль целых и сколько там тысячных.

Но вот здесь одно очень большое и важное «но». Если мы его не достанем, то тогда разговоры про «шансы» стоит прекратить вовсе. В этом случае — для всех шансов ноль. Как еще яснее сказать? Не просто абсолютный, а вселенский ноль. Для киборгов, для мутантов, для отшельников и всего прочего живого и неживого Леса.

Да и ЛЕСа тоже, если по большому счету. Как-то так.

И что я мог ему ответить?

— Конечно, у нас есть шанс! — сказал я, широко и доверительно улыбаясь. — Очень хороший шанс! Уж вы мне поверьте!

И они поверили. Все. По глазам увидел.

Глава 20

Разговор с Лесом, новые бойцы

Мы стали готовиться к комплексному вторжению на второй уровень. Киборги собирали, вооружали и экипировали всех, кто еще был в состоянии держать оружие. И это были не только мужчины-киборги, но и женщины, и даже подростки старше четырнадцати лет. В Сопротивлении, тайно от ЦУ, проходили подготовку все. Они готовили переворот. И в решении наших общих задач их подготовка была как нельзя кстати.

Мутанты знакомились с новыми видами оружия, с планировкой помещений и согласовывали совместные тактические задачи в предстоящем наступлении.

Я же общался с Системой, осваивал новые навыки, пытался найти приемлемые пути взаимодействия с Лесом и более развитыми представителями животного и растительного мира.

Два камня у меня собраны, третий уже практически в зоне досягаемости. До дня Х еще почти месяц. Так что…

Ну, уж нет! Я так просто не сдамся. И я даже не о ЛЕСе или Лесе думаю. Я о себе думаю. Я хочу вернуться, и сделаю все, что от меня зависит.

Тем более, что мне здесь начинает нравиться!

Так и порешим — договор остается в силе.

Следующий мой вопрос был о взаимодействии с Лесом.

Уведомление ЛЕС.

Для того, чтобы взаимодействовать с Лесом без прямого контакта, Вам необходимо активировать навык Рентген уровня 1 (требуемая Энергия 100 ед.).

Активировать Навык Рентген уровень 1?

Выбрать: «Рентген-1».

Да/нет/отложить.

Вот, блин! Что еще за Рентген? Судя по названию, он дает возможность видеть насквозь? Через землю, бетон. Но видеть что?

Ладно, возможность есть, активируем.

Я ответил «Рентген один, да».

Система сняла сотку единиц энергии, одобрила мой выбор.

Ну, а я решил войти в контакт с Лесом.

Я огляделся. За диванами сидели Пятый, Седьмая, еще несколько киборгов и мутанты. Над столом у них висела голограмма Техно-города. Пятый что-то показывал парням, они о чем-то спрашивали, потом все спорили. Короче, военный совет проходил без меня. Я специально попросил отсадить меня в угол комнаты на отдельное удобное кресло «для виртуальной связи с Лесом». От результатов этой связи очень многое зависело во всей нашей операции. Я бы даже сказал — решающая роль. Поэтому меня ни о чем не спрашивали, говорили по возможности тихо, кричали и спорили шепотом, меня ни коим образом не беспокоили. Только Седьмая время от времени кидала на меня тревожно-заботливый взгляд.

Итак, приступим.

Для большей концентрации на внутренних ощущениях — духе, интуиции и интеллекте — я закрыл глаза, откинул голову на подголовник. Со стороны это как раз и выглядело, как медитация. Хотя, а как мне еще выйти на контакт с магическим духом Леса?

Что мне для этого нужно? Проявить силу воли, ну или духовную внутреннюю силу, интуитивно нащупать нити, которые могут виртуально связать с Лесом, и, используя интеллект, то есть воображение, жизненный опыт и фантазию, представить себе эту связь. А сила, то