линию вероятностей и попробовать каково это… но он не собирался этого делать. Его способности не для того, чтобы баловаться или позволять себе личное. Его способности для того, чтобы спасать людей, изменить этот мир к лучшему. Так он считал всегда, так считает и сейчас.

Он выдохнул и снова взял стакан в руку. Рука перестала дрожать. Он отпил глоток, совершенно не чувствуя вкуса минеральной воды от «Перье». Эллисбург. Эти две девчонки, Сара Ливси и Тейлор Хеберт, Сплетница и Мясник Пятнадцать – не смогли его сломать, нет. Но Эллисбург…

Он мог бы соврать себе, мог бы сказать, что у него не было выбора, но выбор был. Он привычно разделил реальности перед штурмом и только потом понял, что сделал это слишком поздно. Он – начальник штурмовой группы и у него были полномочия отдавать приказ о начале штурма или переносе его и его ценили за его интуицию, за его умение избегать потерь среди личного состава. И конечно, он бы перенес штурм, объяснил бы это объективными причинами, ему бы поверили, но… было уже слишком поздно. Эллисбург начал свой штурм сам. Бирнанский лес пошел на Дунсианский замок – так показалось ему. Он вел свои линии вероятностей, стреляя, отступая, помогая товарищам отступить, кидая гранаты, крича сорванной глоткой… и обе линии вероятности были худшими. В одной погибли все, кроме двух человек. В другой – тоже погибли все, кроме двоих человек. Просто в каждой реальности это были разные люди. В одном случае это были Томас Кальверт и Эмили Пиггот. В другом – Рикардо Сантьяго, его заместитель по боевой части, спокойный и уверенный в себе, всегда исполнительный и поддерживающий любые приказы командира. И Сандра Розински, лучший в подразделении снайпер. Был ли у него выбор? Конечно был.

С точки зрения рациональной, если делать выбор исходя из логики, - он сделал все верно. Двое людей и двое людей – цифры равны. Две жизни в любом случае. Значит остается качество. Качество людей. В одном случае – его заместитель Рикардо, человек, который на самом деле превосходил самого Кальверта на голову во всем, кроме его знаменитой «интуиции», которая на самом деле была способностью. И Сандра Розински, лучший стрелок, хладнокровная и отважная, настоящий боец спецподразделения, известная по кличке «Змея Розински». С другой стороны – эта Пиггот, новичок, младший оперативник, отважная, да, но неумеха. Без опыта, без должного образования и подготовки. И конечно – он сам. И его умение разделять вероятности. Любой человек сказал бы что тут и выбора нет, надо выбирать кейпа, кейп потом принесет больше пользы, кейп такого уровня на весах перевести сотню обычных людей, верно?

Томас Кальверт так не считал. Он не считал, что в тот раз – он принял верное решение. Как он уже и говорил, люди редко выбирают умом. И в тот раз он просто испугался. Сбросил линию, в которой он хватался за разорванную глотку, корчась на земле и глядя как его люди пытаются спасти его, а с неба спускается вертушка и он совершенно точно знает – не успеют. Он истечет кровью в считанные секунды и … он сбросил реальность Браво.

Он поставил стакан на стол. Ослабил галстук, который душил его, расстегнул пару пуговиц на рубашке. Спокойно, Томас, спокойно. Что было – то было, подумал он, именно тогда ты и решил, что с тебя хватит и что чертово начальство ничего не знает и попросту посылает хороших ребят и девчат на убой, и что если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам! И он – делает. Он стал Вывертом, он стал собирать свою СКП, свою спецслужбу, свои штурмовые отряды из лучших. Бывшие штурмовики, которые так же как и он поняли что СКП посылает их на убой, наемники из других стран, все, у кого было достаточно квалификации и смелости. Свои команды кейпов, и это не только Странники и Неформалы. Свой Thinker Tank. Этой Саре Ливси не понять, она всего лишь хочет жить своей тихой жизнью, наслаждаясь бытием. С ее способностями – это преступление. Грядет чертов Рагнарек, конец света, Губители разрывают планету на части, Умники из Thinker Tank в правительственных закрытых лабораториях дают миру от пяти до десяти лет, прежде чем изменения примут необратимый характер, человечество нужно спасать, а Сплетница мечтает о своем домике в пригороде и яичнице с апельсиновым соком на завтрак!

И эта, Хеберт… понятно, что Сплетница манипулирует ей, предлагая себя в качестве вознаграждения. А она и повелась, пускает на нее слюни. Спасает Сплетницу, чтобы заслужить ее внимание, не понимая, что ей манипулируют, ведут как осла с привязанной перед ним морковкой. Мир в опасности, СКП управляет кучка некомпетентных идиотов, а мисс Хеберт хочет только одного – залезть в трусики Лизе Уилборн, которая на самом деле Сара Ливси.

И да, кучка идиотов, управляющих СКП саботируется директором Коста-Браун, которая ночной горшок ночью самостоятельно не вынесет, разольет все. И не потому, что она дура, она-то как раз не дура, а потому что она делает это намерено. Верхушка СКП фактически подрывает эффективность контроля над кейпами, срывая операции по захвату и уничтожению злодеев, подстраивая им побеги из мест содержания, отказывая в выдаче Ордеров На Убийство или на заключение в Клетку.

За всем этим стоит таинственная организация, некий Котел. Торгующая Силами Во Флаконах. Но Томас Кальверт не был идиотом и прекрасно понимал, что те, у кого есть доступ к Силам Во Флаконах – не нуждаются в деньгах. Если бы они раздавали способности бесплатно – возникли бы вопросы, а так… простачки искренне верят, что те, кто может дать любому человеку силу Александрии или Легенды – хотят денег. Нет, у них другая цель. Какая? На чьей они стороне? Этими вопросами в СКП нельзя даже задаваться, пару раз Кальверт был вынужден схлопнуть реальность, когда из ниоткуда ему в затылок упирался ствол пистолета с накрученным глушителем. Женщина в широкополой шляпе не колебалась, не делала паузы, она просто нажимала на спусковой крючок. Хлоп.

Убийца Котла появлялась всегда, когда Томас хотел поделиться своими исследованиями с миром, но не предпринимала никаких усилий остановить его, когда он исследовал все в одиночку.

Итого, думает он, у нас есть Губители, которые убивают человечество, есть кейпы-злодеи, которые им в этом помогают, есть СКП, которая саботирует борьбу и с теми, и с другими и есть таинственный Котел, который зачем-то увеличивает число кейпов, большинство из которых опять становятся злодеями. И в этот