В тот же миг все замолчали. Похоже, до всех наконец-то дошла эта маленькая несостыковка.

— Ох, все просто, мой дорогой Бианор, — улыбаясь, сказал я. — Он плывет, чтобы лично засвидетельствовать выполнение условий договора.

— Условий? — переспросил кто-то из магистров.

— О каких условиях идет речь? — посерьезнев, спросил магистр Дорон.

Ответил я не сразу, решив немного потянуть паузу. Медленно отпив из стоящего передо мной кубка с вином, я обвел взглядом всех присутствующих. В глазах у каждого читались настороженность и нетерпение.

— Все просто, — наконец-то заговорил я, ставя кубок на стол. — Господин передает Лиссу три тысячи безупречных, а мы добровольно идем под его руку.

После секундного промедления, которое потребовалось магистрам на осознание сказанного, совет взорвался. Они возмущались и кричали, обвиняя меня в предательстве за то, что я согласился на подобные условия. Кто-то начинал перебирать возможности не выполнять свою часть сделки.

— Я знал, что нельзя брать тебя в совет! — вскочив с места, закричал Бианор и собирался уже было пойти на меня, но остановился, наткнувшись на мой спокойный взгляд.

Возможно, он думал, что сможет напугать жалкого калеку, вроде меня, но у него закономерно ничего не получилось.

— Господин? — вдруг переспросил сохранявший спокойствие Дорон, чем привлек к себе внимание. — С каких пор ты называешь Хозяина Астапора господином?

Все устремили свои взгляды на меня. Я вновь поднял свой кубок с вином и медленно допил содержимое.

— С тех пор, как поклялся ему в верности несколько лет назад, — спокойно ответил я, покручивая в руке кубок. — Но, на самом деле, это не так важно.

В этот момент я отпустил кубок, и он со звоном упал на пол. Сигнал был отдан.

— Важно, что я надеялся на ваше благоразумие, — вздохнув, сказал я, слыша топот ног за дверьми зала, — но вы решили воспротивиться столь щедрому предложению господина.

В следующий миг в зал забежали двадцать воинов, закованных в латы. Мечи их уже были обагрены кровью. Похоже, что охрану, которая прибыла вместе с магистрами, уже давно устранили, не дожидаясь даже моего сигнала. Вероятно, Варис отдал приказ действовать, зная, что все в итоге пойдет по его плану.

«Придется потом отчитываться командиру за столь «бескровный» захват города», — внутренне усмехнувшись, подумал я.

Воины окружили магистров и подняли мечи наизготовку.

— А Кровавый дракон не любит, когда кто-то противится его воле, — проговорил я, наблюдая, как семь обезглавленных тел падают на пол.

Глава 49. Образы в огне

* * *

255 г. от З.Э. Летнее море.

Ират Рексарион.

Прошло уже так много времени с тех пор, когда мы выходили в открытое плавание. Помню, как мы прибыли в Астапор. Голодные и уставшие. Для бывших товарищей — не более, чем предатели и дезертиры. Ведомые одной лишь моей идеей убраться подальше от Золотых мечей и набраться сил. Тогда я еще не знал, какой путь придется проделать.

«А теперь?», — задал я сам себе вопрос, оглядываясь на море.

Теперь вместо одного корабля с полудохлой командой у меня есть целый флот. Флот, который готовился все последние два года. Около сотни кораблей различной величины, способные вместить семитысячное войско безупречных, устилали Летнее море. Конечно, из-за ограниченности во времени часть кораблей, которым повезло уцелеть, были попросту угнаны из портов Юнкая и Миэрина. Другая же часть была выкуплена у торговцев, чтобы в последующем быть переделанными под наши нужны.

Пожалуй, только один корабль был построен полностью с нуля — флагман моего флота. Строители, что построили этот корабль, дали ему название «Спящий дракон». Весьма и весьма ироничное название, учитывая основную функцию флагмана — перевозка Антараса. Корабль был построен таким образом, чтобы на палубе мог спокойно разместиться огнедышащий ящер. И, хотя мало смыслю в судостроении, я уверен, что людям, создавшим этот корабль, пришлось неслабо так постараться, чтобы учесть все нюансы.

— Вот ты где!

Слова, произнесенные у меня за спиной, заставили отвлечься от любования собственным флотом. Обернувшись, увидел Росса, которого стоял, сложив руки на груди.

— Говоришь так, — произнес я, отворачиваясь обратно к морю, — словно меня сложно найти на одном единственном корабле.

— На этой громадине еще попробуй найди, — пробурчал здоровяк, подходя ближе.

Усмехнувшись, я не стал как-то комментировать его слова.

— К утру мы должны приплыть в Лисс, — назвал он причину, по которой искал меня.

— Чудно.

Но, при этом, в моем голосе не звучала радость. Если точнее, то эмоций не было вовсе.

— Все в норме? — обеспокоенно спросил Росс, встав рядом со мной.

— Конечно, — ответил я, слегка приподняв уголки губ в подобии улыбки. — Просто предвкушаю возвращение в родной город.

Друг и товарищ не сказал ничего, предпочитая тактично промолчать. Он прекрасно знал, что меня с этим городом связывают далеко не самые приятные воспоминания. Хотя, возможно, он просто не знал, что сказать.

— Ты ведь понимаешь, — решил бывший наемник перевести тему, — что все, что ты задумал, не пройдет незамеченным? Особенно такое…

На слове «такое» он указал рукой на идущие по волнам корабли.

— Понимаю, — с еще куда более широкой улыбкой сказал.

— И тебя это совсем не волнует? — недоуменно спросил Росс.

Я повернулся и взглянул на него, одним выражением своего лица говоря: «Ты сейчас серьезно?».

— Действительно, о чем это я, — фыркнул здоровяк.

Отвернувшись, я прикрыл глаза. Наслаждаясь ветром, который обдувал лицо, я вслушивался в звуки моря. Разбивающиеся о борт корабля волны создавали приятный шелест, который помогал отвлечься от криков матросов.

— Я тебя совсем не понимаю, — тяжело вздохнув, сказал здоровяк. — И это при условии, что знаю тебя не первый год.

— Просто ты смотришь на все с точки зрения вестеросца, — не открывая глаз, ответил я, все еще наслаждаясь дуновениями ветра. — Ты сам говорил, что в Семи Королевствах привыкли плести интриги, так сказать, играть в престолы. Они отвыкли решать вопросы силой. Эти так называемые игроки не ждут, что кто-то может потоптаться по их игральной доске.

Повернувшись обратно к Россу, я пристально посмотрел ему в глаза.

— Я валириец, — твердо сказал я. — Так что не буду играть в политику со своими врагами, если они решат нас уничтожить. Я рожден подавлять, и поэтому предпочту ударить мечом по их игральной доске. Заставлю их вспомнить, что такое страх перед драконьим пламенем.

— Но как же твои поручения Варису, — непонимающе произнес собеседник.

На мое лицо вылезла довольная улыбка. Похлопав друга по плечу, я отошел от края борта и пошел к палубе, собираясь проведать Антараса, спящего там.

— Если я не люблю интриги, — напоследок решил сказать я, — это