– Куда мы полетим? – робко спросила Яна.

– Туда, где вас вылечат, – сказала голова незнакомца и скрылась.

Все присутствующие в странном тамбуре обменялись выразительными взглядами.

– Как ты думаешь, кто он? – прошептала Млада, зябко вздрагивая от волнения.

– Не знаю, – так же тихо ответил Андрей, – но догадываюсь.

– Спецслужба РуНО? – поднял бровь Тарасов. – Хотя, надо признаться, таких суперов просто не должно существовать в природе.

Данилин помолчал.

– Это скорее всего витязь… я слышал о воинах русской Рати, но не верил…

– Что еще за витязи такие?

Одна из стен помещения вдруг растаяла, превратилась в экран телевизора.

Стал виден зал велотрека.

Центральное поле строения плавно понеслось вниз. Экран мигнул – и в тамбур с экрана хлынула темнота ночи. Вниз ушел главный купол велотрека, затем вся «бабочка» сооружения, уменьшаясь на глазах. А еще через несколько секунд бесшумного неощутимого полета на пестром темно-белом фоне расцвел огненный фонтан, разбрасывая во все стороны обломки стен и крыши велотрека. Это взорвалась адская машина магистра, хороня его и всех, кто с ним был.

2 января

Он был очень похож на старика с картины Константина Васильева «Человек с филином». Та же сурово-величавая осанка, тот же пронзительный взгляд мудрых глаз, седина в волосах, та же ощутимая сила в каждом движении. Разве что человек этот был моложе. Звали его Гостомыслом. Волхв Гостомысл, заботник Русского Рода.

Когда летающая «тарелка» с пассажирами, проделав часовой перелет, приземлилась посреди какого-то замерзшего и заснеженного болота с чахлыми кустиками и кривыми стволами березок, встретил их именно Гостомысл, одетый в меховой зипун, но без шапки, несмотря на мороз. Он кивнул незнакомцу, победившему магистра и спасшему пленников, приложил руку к груди, поклонился.

Озеро освещалось только светом звезд, но лицо Гостомысла было видно так, будто освещалось солнечным светом.

– Здравы будьте, родичи, в обители Ладомирья. Прошу следовать за мной.

– Я отведу раману в северный скип, – сказал спаситель Данилина. – Пусть постоит покамест закрытой.

– Хорошо, – коротко ответил волхв.

Незнакомец полез в люк «тарелки», ощущаемый как объем пустоты.

– Спасибо, – запоздало спохватился Тарасов.

Незнакомец не ответил, скрылся в «пустоте», и через несколько секунд «тарелка» подпрыгнула в небо, исчезла.

– Обиделся? – пробормотал Тарасов.

– О, нет, – качнул головой седовласый. – Лихарь просто сделал свое дело и не считает вас обязанными ему. Хотя мы обычно не произносим слово «спасибо», оно имеет другой смысл. Мы говорим – благодарствуем.

– И какой же другой смысл сокрыт в «спасибе»?

– Изначально, по искону, это слово – аббревиатура, как принято говорить, слов «спаси» и «бог». В сочетании они не несут благодарности. От кого нас должен «спасать бог»? И для чего? Однако об этом мы поговорим позже. Идемте, я провожу вас в свою будову, вам требуется лажение.

Волхв ничего не сделал, не махнул рукой, не произнес никакого заклинания, но в пятидесяти шагах от людей вдруг сформировался в воздухе удивительной красоты светящийся терем. За ним еще несколько, едва видимые в ночи, словно сделанные из расплавленного стекла.

Замершие спутники Андрея молча дивились на возникший ниоткуда деревянный град, не в силах вымолвить ни слова.

– Я сплю… – наконец пробормотал Тарасов.

Данилин промолчал, погладив пальцы Млады. Он уже догадывался, что видят его глаза, но не спешил делиться своим прозрением ни с кем.

Седовласый подошел к неподвижно лежащему Буй-Туру, наклонился над ним и тут же отступил. Тело полковника потеряло вес, всплыло над снегами и льдом, скользнуло к резному крыльцу ближнего терема.

– Идемте, – оглянулся Гостомысл. – Не бойтесь, это будовы Ладомирья, недобрым людям они не видны и недоступны.

– Никогда не слышал о таком поселении… Здесь ваша база, что ли?

– Что-то вроде того, – усмехнулся волхв, огладив бороду.

Медленно, осторожно, стараясь не поскользнуться, они один за другим приблизились к терему, взошли на крыльцо, деревянные балясины которого, бревна и доски излучали ровный золотисто-медовый свет. Дверь в терем открылась сама собой, являя взору недлинный и неширокий коридор, с виду весь обшитый деревянными досками с янтарно светящимся рисунком. Он был пуст, прост – и сказочно красив!

Тело Буй-Тура поплыло дальше.

Гостомысл снова оглянулся.

– Пойдем со мной, Владислав Захарович. – Посмотрел на остальных, прищурясь. – Вы же подождите меня в светлице. Я поправлю ваших друзей и приду.

В стене коридора сама собой распахнулась незаметная дверь, тело полковника втянулось в проем, за ним шагнули Гостомысл и Тарасов, державшийся из последних сил. Две пули в спине и одна в ноге, заговоренные Лихарем, все же шевелились при движении и вызывали приступы боли.

Дверь закрылась.

Женщины, взволнованные и ошеломленные происходящим, с надеждой посмотрели на Данилина. Он постарался ободряюще улыбнуться, хотя сам чувствовал себя не в своей тарелке, сказал мягко:

– Кажется, существует слой жизни, о котором мы ничего не знаем.

– Где мы? – решилась на вопрос Млада.

– В обители волхвов, где же еще. Это все, что я могу сказать более или менее определенно. Вы слышали о тайном храме индийских магов – Шамбале?

– Да, я читала, – кивнула Яна.

– Похоже, на Руси тоже имеется своя Шамбала, а то и не одна. Эту зовут Ладомирьем, а я слышал о другой, якобы прячущейся в озере, под названием Град-Китеж. Почему Ладомирье вдруг открылось нам, я не знаю, но уверен, что нас здесь не обидят. Идемте в светлицу хозяина.

– Куда?

Андрей не успел ответить. Из стены коридора в двух шагах от него высунулась чья-то прозрачная лапка, и на пол шлепнулись… берестяные лапти без пяток.

Млада и Яна ахнули, хватая Андрея с двух сторон.

– Не пугайтесь, – усмехнулся он, готовый к таким чудесам. – Это, наверное, домовой. Предлагает переобуться.

Из стены снова высунулась ручка, бросила еще две пары лапоточков. Мелькнули любопытный глаз, мохнатое ухо, и необычное создание, не побоявшееся показаться гостям, исчезло.

Они переобулись.

– Удобно… – шепнула Млада, – и тепло… Вениками пахнет…

– Медом, – нерешительно возразила Яна.

Андрей согласился и с той, и с другой. В тереме действительно витали запахи дерева, сушеных трав и полевых цветов.